皇上怎的又提起此事來。
曾義恩聽了心肝都為之一顫，急道：“皇上，萬萬不可啊，國庫雖然充足，若修建皇家園林與偏宮的話，得耗資上億兩，國庫這一下就空虛了，若到時有個天災什麼的，拿不出賑災的銀子，那可是要失民心的啊。”
皇上不以為然，信心滿滿地道：“這幾日朕已找國師算過，這三年裏安國都會風調雨順，絕不會有天災，更不會有人禍。至於國庫會空虛的事，朕打算采用望寧侯提出的每畝田地多納一成提留，各商鋪也多交一成稅收，過了這三年，國庫也就慢慢地充實了。”
曾義恩聽說還要百姓多納一成稅，急得跪了下來，說：“皇上可要三思啊，這項工事沒有十幾年是完不成的，集出十萬勞役也是十分的困難，可謂是勞民傷財啊！百姓們要多交一成提留與稅收，還得出勞役，如此一來，百姓的日子過得苦了，肯定會怨言載道，此舉可是大失民心啊！”
此時皇上的臉色很不好看了，他壓抑著怒火，冷聲道：“朕在位都十幾年了，一項大工事都沒做過，如今隻想做成這麼一項，怎麼就勞民傷財了？曆代王朝哪個皇帝沒耗人力物力造工事，否則各國的宮殿、園林是從哪裏來的？怎的到了朕這裏，你就這般阻攔？”
曾義恩誠惶誠恐，頭磕地，不敢起來，也不敢反駁。
聽皇上這麼一番質問，曾義恩知道皇上心裏已下了決心，說是找他來議事，其實隻不過想聽得他一句恭維聖聽，而不是想聽他這等直諫勸阻的話。
皇上見曾義恩沒膽子再力諫，就揮了揮袖，說：“好了，此事朕意已定，無須再議，你退下吧。”
曾義恩恍恍惚惚地回來了，回來後他把自己關在怡養軒一整日沒出來。
第二日上午，他終於打開了門，吩咐下人找來大管家。
之後大管家得了他的命來告知各房，往後府裏侯爺與夫人的壽宴、少爺小姐們的生辰宴、上元端午中秋等節宴、待客宴、下人們的喜宴全部取消，戲班與歌舞班不能再請進府，各房的吃穿與用度一律從儉。
安國的百姓馬上要過苦日子了，曾義恩不忍心再看到自己府裏的銀子白花花地往外流。
眾人皆不敢議論，心裏都猜想著，侯爺看來是越來越不得皇上的器重，往後府裏估計再不能如同以往那般講究奢華了。
到了正月十九，是曾玨十三周歲的生辰，雖然侯爺下令取消了宴席，高夫人還是要為自己的長子備一份生辰禮的。
高夫人來明澈軒呆了半個時辰才帶著一群人走了，她剛出門，薑姨娘及曾玨的弟弟妹妹又都一一來賀。
整個一上午，曾玨都沒空清靜一下。
好不容易待這些人都走了，這時香兒又來了。因為在明澈軒伺候的幾個人都忙著整理賀禮去了，此時隻有曾玨一人在書房。
曾玨見了香兒就沉著臉，且不提她明明是自己同意嫁給玳安卻又對玳安冷薄之事，就寶菱往家捎帶東西被夫人知曉之事，足以讓曾玨對香兒厭惡。
曾玨雖然說不了話，但心裏澄明著呢。那日除了玳安送東西去管事房，他房裏的其他人都沒出去過，而夫人馬上就知曉了，偏偏玳安之後幾日一直愧疚地不敢瞧他。
這等多事且長舌的告發之人，除了香兒，再無他人！
香兒見曾玨對她沉著臉，心裏有點怯了。可是見書房此時隻有曾玨一人，得了這麼好的兩人獨處機會，既然自己都來了，她還是想表達一下自己那點心意的。
“恭賀大少爺十三歲生辰！”她福身行禮，媚眼直勾勾地瞧著他，淺淺地笑著。
曾玨隻瞥了她一眼，根本沒留意到她這等媚惑神情。