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第一章 初試鋒芒（1）
（ 本章字數：2158 更新時間：2006-12-22 16:02:00 ）
江南三月，煙雨霏霏，楊柳依依。一片慵懶的春色。
應天，這個六朝古都，自明朝廷遷往北京以後，便成為陪都日趨恬淡隱逸。應天府在元朝時名號集慶，龍盤虎踞，深合朱元璋心意，因此特地改名為“應天”，在此稱帝，吹噓自己乃是順應天命的真龍天子。江寧，原本隻是應天府的一個附屬小縣，隻因縣內山水俱全，相得益彰，青龍形勝，秦淮逶迤，恰好符合了風水界中最推崇的依山旁水之吉相而成為遠近聞名的風水寶地。風水上認為，靠山能掌權，而水則主財運。“背山”，寓意“前有遠瞻之力，後無後顧之憂”；“麵水”，寓意“聚財、有生氣”。因此明初定都南京時，這裏曾是達官貴族們趨之若鶩的墓葬之地。
明嘉靖年間一個普通的春日，江寧鄉下來了一位姓賈的大富商，賈老爺據說是做古董生意的，看起來是極有錢的主。倒不光是衣著華貴，他舉止儒雅，聲如洪鍾，兩道濃眉偏配上一雙炯炯有神的眼睛，極富威嚴貴氣。江寧府的鄉下，卻也是看多了皇親國戚，貴胄商賈，見慣世麵的，識人自有一套。因此縣主很是熱情地接待了他，聽聞他要在鄉間造座宅院，更是不勝歡喜。
賈老爺性子也如人相，極是豪爽大方，廢話不多一句。一頓飯吃完，便已跟縣主談妥了造價，並由縣裏負責招聘工匠。這裏已經很久沒什麼掙錢的大工程了，以前壯年男子還可替大戶人家修墳賺錢，姑娘媳婦們則負責打掃貴族們的臨時別院，在他們來上墳時在裏頭幫忙伺候內眷。但自明成祖遷都北京以後，曾經雲集江寧的貴族們也都相繼遷往京城。江寧離北京千裏之遙，那些貴胄們哪願年年長途跋涉來上墳，因此都是幾家相厚的彼此相約，幾年才一起來拜祭一次，也隻有這時江寧才會很難得地重現一派當年的車水馬龍，冠蓋京華。如今好容易來了個大財神，哪肯輕易放過。所以縣主甚是積極，不但立馬開始招募工人，還鞍前馬後地陪著賈老爺在江寧逛了個夠。
賈老爺此次並未帶家眷同行，隻有個老管家陪著，說是想等府邸造好了再把老家的家人接來。一行人在江寧足足逛了三天，最後賈老爺看中了東南邊一個所在，縣主忙幫他聯係，把那塊地的本主找來洽談賣地事宜。那家祖上還是明初的武將，但是偏碰上了朱元璋那樣鳥盡弓藏的性子，因此他家先祖也自然仕途暗淡，幾代以後便日漸衰敗。傳到曾孫手上也就剩這麼塊地了。這回江寧來了個財神他也早聽說了，如今見財神竟撞到了自家門上，心裏自然欣喜若狂。於是兩家很快便達成協議，簽了契約。
那賣家倒是敦厚老實之人，雖然賈老爺出的價比市價高得多，但簽約之前他還是小心翼翼地提醒道：“賈老爺，我家的地風水是極好的！原是我曾祖置來想做墳地的，隻是後來他連年遷徙，官是越當越小，地卻越走越遠，最後客死異鄉，終究也沒用上。子孫們不爭氣，隻靠賣房賣地過日子了，這麼好的風水寶地也就沒舍得當墳地用。但隻是那塊地附近都是當年的達官貴族們買來當墳地的…您不怕忌諱嗎？”
賈老爺聽完，濃眉一揚，大聲笑道：“鬼神之說，信便有之，不信便無！況且即便有，那鬼也是專愛找那些病體纏綿，陰氣重的人，像我這樣身板硬朗，陽氣旺盛的，哪個鬼敢近我！”