資本主義文化的“登陸”民族工業的萌芽1994年3月，在鞏義市南河渡鄉的神南村洪溝發現一處早期人類活動遺址，距今約三十萬年，現場有豐富的生活場麵、和納瑪象、腫骨鹿等動物遺骨。有原始人與圍鬥大象搏鬥的遺跡，有人類用來擊打獸類的原始石器。就在這片古老的土地上，西方資本主義的文化悄然“登陸”了。1888年，基督教已傳入鞏縣，設教堂於老城。1907年(光緒三十三年)，在鞏縣回郭鎮創辦了鞏縣公立速成工藝學堂，附設實習工廠，這是鞏縣最早的職業教育，在全省也領先一步。
1915年(民國四年)，北洋政府在鞏縣孝義鎮籌建鞏縣兵工廠，占地700餘畝，建起了德國輪式燒磚窯。1922年投產，時有工人2090餘名，職員116名。蔣介石、宋美齡曾到兵工廠視察。該廠所產步槍命名為“中正式”。這家先進的企業有力地帶動了鞏縣境內的工商業發展，卷煙、印染、棉紡等工業相繼建立並興盛起來。煤炭、棉花、食鹽、糧食、幹果等已廣為商賈經營。還零星出口棉花、瓷器，換回布匹、火柴、煤油等。1935年(民國二十四年)鞏縣務工者3000餘人，經商者2347戶占全縣總戶的4．44％。1936年(民國二十五年)，鞏縣化學兵工廠建成，定名為鞏縣兵工分廠，生產化學試劑、防毒材料、化工原料。
抗日戰爭爆發，沿海城市淪陷，市場商品匱乏，鞏縣不少工商者乘機競相辦廠，市場漸趨繁榮。無疑，工業的發展促使鞏縣的商品經濟的繁榮，同時，鞏縣人的商品意識也領先一步。
鞏縣桑家溝的農民1886年就開始種煙葉了。1900年(光緒二十六年)，西黑石關秦南方、趙泌陽學製毛筆技術，四年後還鄉製毛筆直到50年代；同年，尤門溝村趙樹祿、趙林以木燒炭，利用本地礦石冶鐵鑄犁麵。
1910年(宣統二年)，提倡實業救國，資本主義經濟萌芽，王溝人劉欣恂在白河創辦裕中瓷業公司，其產品於1915年參加巴拿馬賽會獲二等獎。這時的冶鐵、印染、銀樓、荊編、紡織、木作等手工業作坊發展到170氽戶。
1914年(民國三年)3月，在美國舊金山舉辦萬國商品賽會，鞏縣參展的有嵩參、嵩茶、釉陶、鐵礦、鍾乳石、編織等物。同年，縣知事嵇炳元主持舉辦學校學術性觀摩會，以後民國間共舉辦縣學術觀摩會13次。
1928年5月，全縣申報登記開采小煤礦13家。1932年，鞏縣產原煤28萬噸。1947年，回郭鎮有私營煙廠54家，其中最大的西北煙廠有煙機7部，工人350名。1949年1月，回郭鎮工商界籌款建小型發電廠。
鞏義，融東方遠古文化與西方現代文明於一體，正因為此，鞏義人具有一種獨特的優越素質：飽滿的激情和著聰敏的理智，浪漫的幻想充溢著現實的思索。
鞏義人，該是中華民族的優秀之輩嗎？也許，有一條鮮為人知又足以震動中外的消息能解答上述問題罷：中國的鄉鎮企業鞏義人最早創辦了！
爆炸性新聞：鞏義市是中國鄉鎮企業的發源地1993年7月15日。中南海懷仁堂。中共中央政治局常委、書記處書記胡錦濤在接見全國青年星火帶頭人十傑。他聚精會神地聆聽著十傑之一：河南鞏義市孝義鎮副鎮長、孝義企業集團公司董事長武治功的發言。時間是金貴的，對十傑的發言僅安排兩名，而且每人隻限十分鍾，然而對武治功，卻給予了優厚待遇，讓他講二十分鍾。也許，是他在小組會上的發言太精彩太振奮人了。
頗有氣勢的武治功說：“鞏義市不僅是中國人類文化的發祥地之一，是民族工業的搖籃，而且是當代中國鄉鎮企業的發源地”這時胡錦濤突然一抬手，示意讓武治功的講話暫停一下，問道：“為什麼說中國鄉鎮企業的發源地是鞏義？”
年輕人答日：“早在50年代，鞏縣的回郭鎮公社就搞起社隊工業，到70年代，社隊工業在這裏已形成一個小高潮，他們製訂了圍繞農業辦工業，辦好工業促農業的方針。那時候，全國根本沒有鄉鎮企業這個‘行業’，鞏義的這種社隊企業，以後演變發展為今天的“鄉鎮企業了。”
是的，鞏義市是中國鄉鎮企業的發源地。