這時米小芳哭出了聲音。
葉葉心裏鬆了一下，仿佛在酈山那幾年的全部苦難和怨恨一下子全都冰釋了。葉葉也滾出了熱淚。後來兩人散了很長時間的步。
“葉葉，你回去吧，太晚了你爸爸媽媽要著急的。”
“你睡哪兒？”
“去找家旅館。”
“太晚了，今晚和我睡吧。”
“這好嗎？”
回到家時已快十點了。葉葉的父親母親和阿姨都在客廳裏等葉葉。他們見葉葉回來了，表情都舒暢了。
“媽，米小芳晚上和我睡。”
“好好，旅館又髒又不安全。”
“麻煩了伯母。”
“沒關係沒關係，阿姨，你去準備被子。”
葉葉給米小芳準備熱水，又拿出自己的睡衣給米小芳。
兩人躺在床上，好長時間沒睡著。葉葉摸過煙，兩人點上。
“葉葉你真是生活在天堂裏，酈山那幾年，你真是受委屈了。”
“肖排，別再說酈山的事了。哎，肖排，你讓我幫什麼忙？”
米小芳看了一眼葉葉，猶猶豫豫的：
“你爸是東華大學的校長吧？”
“嗯。”
“我弟弟在東華大學讀書，還有半年畢業。現在找工作很難，他學習很優秀的，能不能通過你爸爸，讓我弟弟留在東華大學當助教？”
“我試試吧，”葉葉看到米小芳臉上一閃而過的憂慮，“我想沒什麼問題吧！”
“葉葉你真是天底下最善良的人了。”
米小芳平靜地流下淚水。
葉葉的心情很好，從來也沒有這麼好過。她才理解以前百思不得其解的一句話：寬容別人是人生最大的幸福。
米小芳低低地哭了起來。葉葉推撫著米小芳。
“肖排，別再難過了，我也有許多事情沒做好。”
米小芳聽了猛地翻過身擁住小葉，壓抑的慟哭聲撕裂了憂鬱的夜色。
六
班長是個溫和善良看上去挺舒服的老兵。班長是在葉葉最苦悶最絕望的最黑暗的時候和葉葉作了一次深刻的談話的。
那天下午，葉葉因為在宿舍裏搓搓衣服，被米小芳惡聲罵了一頓。葉葉趕緊端著盆到盥洗室。葉葉想，就這麼件小事，米小芳也這樣，而且宿舍裏還有幾個人在，一點麵子也不給。吃過晚飯，葉葉一個人到酈山腳下抹淚。
班長是在這個時候出現在葉葉麵前的。她看著葉葉輕輕地說，光哭沒用。班長說著，輕輕地歎了口氣。這一聲歎息，像個共振頻率，使葉葉心理上產生了共鳴。葉葉止住了哭。班長說，往前走走。葉葉便跟著班長往前走。坡上，有幾朵豔麗的映山紅孤零零地開著。班長伸手想摘，葉葉哎了一聲。多可憐啊，葉葉幽幽地說。班長止住了手，轉頭看了葉葉一眼。又走了一會兒，班長說，我知道你在連裏很難……班長沒說下去。班長望著黑茫茫的酈山很長時間，手上無聊地轉動著一根樹枝。一片薄雲飄過來，遮住了月亮，但皓月的輪廓還是清晰可見。微涼的秋風吹來，讓人覺得些微寒意。班長又開始說話了，葉葉你太不了解國軍，太不懂國軍，而後懂得太慢，適應得太慢，所以你才這麼難，這麼苦。班長輕輕歎了口氣，每個人來到部隊，都是一張白紙，誰適應得快，誰就生存下來，哎，葉葉你太尊嚴，太驕傲。我不是說你的行為驕傲，而是指你的精神氣質驕傲。所以你才這麼苦，這麼難。班長抬頭看了一眼被白雲遮掩住的月亮，又歎了口氣。在這裏最不需要的就是人的尊嚴和精神驕傲。班長長長地出了口氣，班長的語調無奈而又憂傷。山腳下的籃球場上燈火通明，男兵們在打籃球。葉葉，你很真誠，很善良，生活中是應該多些真誠善良。可是葉葉，有些時候，有些場合，對有些人你是不能真誠的，尤其是在我們這裏。班長的最後這句話說的很低沉很悲壯。班長說的時候又一次抬頭看天宇上那滾圓的皓月。葉葉睜大眼盯住班長，驚愕的表情溢滿臉頰。班長給她講了全新的她從來沒聽說過的事情。怎麼爸爸媽媽老師從小到大一直教育她做人要誠實真誠，對待生活要真誠認真呢？可班長分明說得極其認真。哎，還是活得痛苦點好，人不能缺少真誠。班長仿佛是在自言自語。
葉葉心裏充滿痛苦。這是她第一次麵對多年來堅守的人生理想的崩潰。她拿出煙，遞給班長一支。煙還是別抽的好，班長接過煙時悠悠地說。葉葉在心裏大聲叫道，可我沒法擺脫痛苦。青煙在皓皓月色下如鴻毛般飄散。葉葉看著這很快就無影無蹤的青煙，她腦中忽然恐懼地閃過她的人生她的命運是不是也會像這青煙一樣被米小芳消磨得血肉也沒有呢？葉葉這麼想的時候渾身發冷。
她又想到前幾年有女兵無端地死在這裏的事情，她更加充滿了恐懼。
一陣風吹來，葉葉打了個寒顫。她覺得她汗毛都豎起來。這時她太冷了，她太需要有人擁抱她，把她抱得緊緊的，這樣，她就會覺得安全覺得溫暖。葉葉，你想過入團想過入黨想過提幹嗎？葉葉搖搖頭。班長無奈而緩慢地搖著頭，等到你想到了已經太晚了。葉葉，你太……班長不知說什麼。她停了一會兒又說，葉葉從你一到部隊，競爭就開始了。你得一步一步走，而且必須走好，每一步都走對。你首先得加入三青團，然後再入黨，再當軍官。所有這些你都必須以和你的上司搞好關係為基礎。就是你的上司是你一點都瞧不起的笨蛋，一堆臭大糞，你也得像尊敬你的父親或者就像你崇拜肖邦一樣尊敬崇拜。葉葉楞了一下，班長怎麼知道她崇拜肖邦？
你的任何一個上司都掌握著你命運的生殺大權。有那麼多的人，這就有競爭，就會有各種各樣的卑鄙的無恥的手段方法……班長停住，遙望遠處那輪被一片薄雲遮住的月亮，長長地出了口氣，又低緩地說道，就會有各種各樣的醜惡。班長忽然猛地轉向葉葉，盯住她，葉葉你若回去能有一份好工作就不要在這裏幹下去，
別為了入這個黨而使自己墮落……純真依舊多好啊！
這時山上吹來一陣風，山坡上的鬆樹發出很響的聲音。葉葉心裏充滿了恐慌，脊背陣陣發冷。葉葉說，班長，我以後怎麼做？葉葉這麼問的時候，眼裏盈上了淚光。班長同情地看著葉葉，哎，你再幹在米小芳麵前也是白幹，你一定有什麼地方得罪了或傷了她，班長又一次遙望遠處酈山上那輪皓月，長歎口氣。或許你根本就沒有傷害她。那我隻有死路一條了？葉葉落下了淚水。葉葉，忍耐吧，或者就是用同樣卑鄙的手段對付她，但是，我看死你葉葉不會也不想這麼做。班長停了一會兒又說，你一定要在上峰找到一個靠山，否則你無路可走。我都不知道讓你這麼做是對還是錯。遠處有隻鳥在淒唳地啼鳴，好象它正遭受著苦難或者正被更強大的同類消滅前的絕唱。
葉葉你知道那叫著的鳥叫什麼嗎？叫紅嘴相思鳥。這是一種非常名貴的鳥，它長得非常漂亮。它生活在酈山的最高處。它一直在尋找它的相好。它的相好因為長得太好被其他同類叼到了酈山腳下，因為不肯屈服而被啄死。紅嘴相思鳥不相信它的相好會死，因為它的相好是勇敢的英俊的，它不可能死。它每天天黑了便會飛到酈山腳下尋找。可是它永遠也不可能找到它的相好。紅嘴相思鳥的結局就是叫死在酈山腳下。現在，酈山上的紅嘴相思鳥越來越少了。因為它們不肯輕易地愛上其它，它們情願在悲淒的啼鳴中死去。班長說著又一次抬頭看那輪圓月，葉葉也看月亮，皓月如玉，美麗而動人，可葉葉心裏卻充滿了黑暗和絕望，她的眼淚盈了上來。她心裏湧上了濃重的宿命感。
後來許多年，每當皓月當空葉葉都會情不自禁地湧起憂傷的記憶和這次班長對她的深刻談話。
臨回連裏前，班長告訴她連裏的兩名“骨幹”正全天候盯住著她。葉葉聽得毛骨悚然。你隻有用你的智慧甚至是狡滑保護好自己。
自這次談話後，葉葉的心境變得更加黑暗更加苦悶了。
葉葉和淩一冰的深交源於她的苦悶心境。在夜深人靜的時候，葉葉就給淩一冰打電話。和淩一冰通話葉葉會感到很輕鬆，但電話裏隻能談些平淡的話題。更深入些的內容是萬萬講不得的，因為連部有監聽裝置。葉葉知道孔達有整夜監聽女兵電話的嗜好。苦悶之極，葉葉非常想向淩一冰傾訴。米小芳對葉葉的折磨與日俱增，絲毫沒有因為葉葉的退讓而有所收斂。過去對葉葉還算不錯的孔達也因為米小芳的影響也開始疏淡和冷眼葉葉了。晚上，葉葉痛苦得直想把床單撕碎。那天下了夜班，葉葉冒著極大的風險單獨去了淩一冰的宿舍。在如銀的月色中，葉葉心裏充滿著緊張的希冀。她是一路小跑來到淩一冰宿舍的。剛入宿舍門，葉葉便被淩一冰那冷峻而又灼熱的眼神盯住，然後被淩一冰擁入懷中，然後淩一冰教會了葉葉全部的親吻技巧。淩一冰的親吻給葉葉心靈帶來的震蕩和幸福左右了葉葉的餘生。以後許多年裏，葉葉在快樂和痛苦的時候都會回憶起淩一冰帶給她的那人生的初吻。葉葉向淩一冰訴說了全部不幸和苦難，葉葉說的時候涕淚俱下。葉葉自己也不明白，初次和淩一冰交往竟能如此像老朋友似的傾訴。