霍顯走到小溪邊伸出腳，王子方連忙給她脫了襪子。霍顯赤腳泡在小溪裏，王子方給霍顯揉搓著。霍顯感到癢癢的舒服，“咯咯”地大笑不止。
這一切都被躲在樹叢裏的任宣看到了。
山頂上，霍光居高臨下，望著遠處渭水那邊的殘磚爛瓦、敗花衰草感歎不已。任勝問霍光：“那是什麼地方？”霍光說：“那裏就是當年秦始皇住的阿房宮遺址。它北起驪山，南通鹹陽，當年五步一樓台，十步一亭閣，走廊綿延，回環曲折，長橋橫波。聽說昔日渭河的水都被秦宮裏嬪妃們的胭脂香粉染紅了。當年胡亥和他父親一樣在這裏日夜過著奢侈豪華的生活，卻不知道義軍攻進了京城，很快就要把戰火燒到阿房宮。”
鄧廣漢說：“嶽父大人今天來這裏出遊，原來是另一番深意。”
霍光點了點頭，憂心忡忡地說：“我擔心我大漢會重蹈秦朝的覆轍，未央宮、長樂宮也會像阿房宮一樣宮傾玉碎，灰飛煙滅。”鄧廣漢說：“我們應該勸諫陛下多讀一些儒家的經典，再給他推薦幾個賢德的大臣當師傅，也許會使他改邪歸正。”任勝搖著頭說：“劉賀桀驁不羈，本性難移。還是廢了他吧！”霍光感歎著：“立帝易廢帝難啊！”
就在這時，任宣回來附在霍光的耳邊密告了剛才看到的事情。霍光的臉色頓時變得鐵青。女婿們以為朝裏出了什麼大事，看著霍光。霍光陰沉著臉說：“下山吧！”
在山下的飯店裏住了一晚，第二天要返回京城。霍家人等上馬的上馬，進轎的進轎。霍光騎在馬上四下掃視，獨不見王子方，問任宣：“王總管呢？”王總管就是王子方，這次出遊被任宣任命為總管，負責安排食宿。任宣四下看看，王子方的確不在。霍光下命令：“讓家裏的人先走。”
任宣喊著：“起轎……”紅、綠座轎在山穀裏像一頂頂蘑菇傘緩緩移動。霍顯掀開轎簾一角，問走在轎旁的侍從：“怎麼不見王總管？”侍從說：“他在結賬。”霍顯這才吩咐轎夫：“走吧！”
大隊人馬前呼後擁地上了路，飯店外麵隻剩下霍光和任宣站在那裏。王子方從飯店裏跑出來，發現大隊人馬已經離開，想去追趕，被霍光喝住：“站住！”王子方連忙站住，不解地看著霍光。霍光厲聲問：“你幹什麼去了？”王子方說：“結賬去了。”霍光沒事找事地問：“為什麼不早點結賬，以致延誤了啟程時間？”王子方覺察出霍光要找他的事，連忙跪在地上求饒：“是小人辦事不力，求大將軍饒恕！”霍光強壓著怒火，揮著手說：“你不稱職，不能在我府上當差了。你走吧，讓我在京城裏再看到你，別怪我不講情麵。”
王子方是個聰明人，很快意識到是他和霍顯的私情暴露了。霍光沒有嚴懲他已是萬幸，隻好獨自走了。
剛走出山溝，霍光就看見張安世飛馬而來。霍光讓家眷先走，隻留下幾個女婿等待著。
張安世翻身下了馬，把告急文書和劉賀的詔書呈於霍光。霍光看了以後，對範明友說：“明天你帶五萬人馬日夜兼程馳援玉門關。”
“遵令！”範明友策馬欲走，“等等……”被任勝喊住了。霍光問：“你也想去？”任勝埋怨說：“嶽父現在還要大姐夫去給那昏君賣命嗎？”霍光正色說：“這怎麼是為皇上賣命，這是去保衛咱們漢家的疆域。”範明友拱手辭別，打馬而去。鄧廣漢追出，喊著範明友：“這次出征一定要得勝凱旋，別讓皇帝抓住咱們霍家的把柄。”範明友說：“我明白了。”
送範明友走了以後，張安世把霍光拉到一邊說：“我有要事對你說。”