雙方在未央宮章門外相遇。
江充宣讀聖旨說：“奉天承運，皇帝詔曰：太子暗埋木偶人詛咒朕早死，已經犯下大逆不道之罪，立即逮捕交廷尉勘問……”
衛太子也宣讀“聖旨”說：“奉天承運，皇帝詔曰：繡衣直指使江充結黨營私，蒙蔽聖聰，陷害忠良，立即捉拿是問……”
江充指責衛太子說：“太子的詔書是偽造的。”
衛太子說：“你的聖旨是假的。”
江充說：“太子膽大包天，竟敢偽造詔書。”
衛太子說：“你恣意妄為，竟然假傳聖旨。”
雙方相互攻訐，劍拔弩張。蘇文暗中遞給江充一把寶劍被石德發現。石德用腳碰了碰衛太子的腳，衛太子會意，不等江充動手就抽出佩劍，猝不及防地向江充心窩刺去。江充的寶劍也刺了過來，卻被東宮侍衛用刀砍斷。江充回身想跑，衛太子的劍飛來鑽進了江充的後心窩，頓時噴出了鮮血。蘇文見勢不妙逃到甘泉宮向劉徹報告太子抗旨並殺了江直使。他本以為劉徹會勃然大怒，立即逮捕太子，沒想到劉徹這時特別的清醒，說：“可能是因為太子害怕，又遷怒江充才把他殺了，你現在去傳喚太子，讓朕問個明白。”蘇文去向衛太子傳達劉徹的口諭，衛太子以為父親要治他的罪更加恐慌不敢見駕。蘇文就向劉徹謊報：“太子不奉詔，已經糾集侍衛和門客造反了。”劉徹這才信以為真，急命宰相劉屈犛調集城防部隊去鎮壓叛逆。
劉屈犛是劉徹的侄兒，和衛太子是同輩兄弟。這人一向謹小慎微、膽小怕事，聽說皇上讓他去鎮壓太子叛亂，嚇得連相印都不要了，慌忙躲了起來。劉徹見劉屈犛行動不力，立即從甘泉宮回到未央宮催辦這事，劉屈犛隻得露麵，調動三輔官兵去鎮壓太子叛亂。
衛太子聽說宰相帶兵來捉拿他，一麵命石德征調長水、宣曲兩地的胡人騎兵抵抗，一麵手持紅色符節乘車到北軍調動部隊。北軍指揮官任安早已接到劉徹派人送來的紅色加黃纓的新符節，他緊閉營門不出。衛太子在營門外高喊：“我有皇上的紅符節，請任將軍給我三千人馬到京城維持治安。”任安說：“你那是假的。”衛太子問：“何以見得？”任安拿出紅色加黃纓的新符節晃了晃。衛太子知道父皇給任安下了新的命令，無奈返回長安。他又號召市民幫他衝進未央宮見駕辯白，立時有數萬人響應，呼喊著替太子鳴冤叫屈的口號向未央宮進發。途中遇上了劉屈犛的軍隊，雙方展開血戰，激戰五天五夜，有數萬人在這場混亂中喪生，血水染紅了長安城。到了第六天，局勢漸漸明朗，跟隨衛太子的胡人騎兵和市民獲悉是太子謀反，紛紛倒戈，劉屈犛的兵力隨之壯大。衛太子眼看大勢已去，和兒子劉進逃出京城，躲在湖縣泉鳩裏的一位舊部家裏。後被地方官發覺，包圍了他們的住處。衛太子父子走投無路，雙雙自縊。
劉徹震怒之下大抓太子門客和隨從太子叛亂的平民百姓，有的被屠殺，有的被投進了三輔監獄和郡邸監獄。
這就是曆史上有名的“巫蠱之亂”事件。
壺關三老上書為太子鳴冤叫屈，老臣田千秋也借夢見高皇帝譴責劉徹冤殺親生兒子以警告皇上。劉徹幡然悔悟，痛心失子，反過來把罪責都推到江充、蘇文身上，凡是參與鎮壓太子的官吏除了宰相劉屈犛外全部打成了江充死黨，把蘇文綁在灞橋上用火活活燒死，其他人殺的殺，關的關，查的查，清的清，反反複複三四年，搞得人人自危。於是，發生了這個暗殺劉徹的驚魂大案。