番外之二
笑問客從何處來
秋日的雨說下就下，也沒個征兆，或是說，這一整天的慢陰天都是征兆？
小館子開在江邊，雨水一澆，江麵上煙雨茫茫，最後兩艘船靠了岸，夜色初籠，隻一個老艄公無處可去，吃過米粉又要了壺酒，就著一碟子香幹嚼得慢條斯理，眼看晚上的生意要泡湯，一身藍襖黑褲手腳爽利的老板娘皺著眉頭朝樓上招呼：
“滿崽，下來吃飯！”
一個虎頭虎腦的男孩子一路答應著跑下來，小方桌上已放好了菜飯，還有一小碟切薄的臘肉，鹹香的煙熏香味勾得那艄公口裏忍不住咕嚕了一聲。男孩子攬過碗筷剛扒上兩口，忽聽外頭有匆忙的腳步聲響，母子二人抬頭看時，見是一個穿著軍裝大衣的年輕人避著雨進來，他身形高大，但躬身疾走，動作頗有幾分狼狽。
老板娘剛要起身招呼，卻見那人一跨進來便掀開大衣，解脫出一個嬌小玲瓏，素衣黑裙的女子來。老板娘連那艄公見狀都是一愣，隻覺得這二人雖行色忙亂，但此刻進到堂中，卻叫這潦草的店麵都莫名地亮了一亮，正遲疑著想要上前招呼，那年輕人已抬頭問道：“掌櫃的，熱茶有沒有？” 抬眼間英氣逼人，唇邊猶噙著歉然笑意，倒叫老板娘心裏忽悠了一下，連忙招呼道：
“有有有，長官稍等，馬上就來。”
抬腳要走，又笑容可掬地停了停，“店裏有今年新下的‘銀芽’，長官嚐嚐？”
那年輕人脫著大衣點了點頭，“好。”
他身邊的女子身上倒沒淋濕，隻是盤起的發辮蹭亂了，烏丫丫的頭發遮了一半臉孔，這會兒鬆開來用手指重新理過，精致娟好的輪廓便顯露出來，晶瑩剔透的麵孔像是能吸住人的視線，縱是老板娘急著去廚下沏茶，也忍不住打量了幾遍，納罕這女孩子怎麼生得這樣好？
艄公見這一男一女揀了離他不遠的位子坐下，樂嗬嗬地轉過身搭訕：
“長官這是要出城還是進城啊？”
那軍官隨口道：“進城。”
艄公帶著幾分酒意眯起眼睛望了望他，湊近過去壓低了嗓門：“是去城西嘉寧橋吧？”
那軍官不動聲色，他身畔的女子卻似有些好奇地望了那艄公一眼，軍官握了握女子的手，對艄公溫言問道：“老哥怎麼知道？”
艄公嘿嘿一笑，回身喝了口酒，咂著嘴說：
“長官別看我是個搖櫓的，碼頭上來去三十年，這點兒眼力價還能沒有？”
說著，下巴一抬，瞟了瞟那女子身上披的戎裝外套，“您這個年紀，膊頭上就撈了三顆金豆豆，少說也是個團座，十有八九是要去嘉寧橋虞家。老莊我說得對不對？”
說話間，老板娘已端了茶出來，特意揀了兩個不常用的白瓷杯子，“長官喝茶”，一麵倒水一麵又打量那女子。見她捧茶在手，悠然含笑，規規矩矩的短襖長裙，玉色衫子闊袖窄腰，遠看簡淨，近看才瞧見衣擺和袖緣都用極淡的金綠絲線繡了折枝桂花，白生生的腕子上套著一隻瑩紫的玉鐲，一看衣裳氣派就知道是高門朱戶裏出來的小姐，禁不住又自謙了兩句：
“店小，沒有好茶，您二位將就。”
“掌櫃客氣。” 那軍官的言談態度雖不跋扈，卻也不熱絡，問了兩句店裏的預備，先點了一碟退鰍，略一猶豫，低聲跟身邊的女子解釋了兩句，待那女子點頭，才又點了血鴨、米粉並兩樣時鮮的菜蔬。老板娘心道，江邊的館子江鮮美，眼下秋江水滿，正是銅魚最肥美的光景，這人聽口音是外鄉人，想