公案說不休，也罷。
在天漸寒，日漸冷的時節，“手爐暖身暖心”的話題倒是很合時宜的。
用火取暖，是先民們早就發現的。
古人將火種放進陶器具內，稱為“火爐”。
大家圍坐取暖，在古詩文中常有描寫。
唐代詩人白居易曾寫詩道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？”
白居易的這首詩，描繪了先人們冬日團坐，圍爐夜話的美景。
在今日的冬天，如果感覺手腳冰涼，可以抱著一個暖水袋或者暖手寶。
但在古代的冬天，如果想要暖手的話，有什麼東西可以隨身帶著來取暖呢？
過去的那些讀書人，冬天在私塾或書房裏讀書，手腳就會很冷了，以致妨礙書寫繪畫；官宦貴人，冬天上衙門辦公或出門訪友，乘車坐轎也是不能烤火取暖的，“火爐”就沒了作用。
於是有人設計了一種專門捧在手上取暖、卻不會燒壞周遭物品的手爐，在後來成為文房、民間乃至舊時宮廷廣泛使用的取暖用具。
“手爐”是在火爐的啟示下演化而來的，由爐身、爐底、爐蓋（爐罩）、提梁（提柄）組成。
其造型多姿多樣，有圓形、方形、長方形、橢圓形、六角形、八角形、瓜棱形、梅花形、海棠形……
另外，在考慮手爐的堅固性和美觀性的同時，工匠們將爐底分別設計成平底、凹底、奶足底、荸薺底等，並且在手爐提把上也作了藝術設計，如弧形柄、花紋柄、花籃柄、折角柄、竹節柄等等。
考究的紋樣裝飾。通過刻畫幾何形紋飾、吉祥紋飾等表達人們對生活的熱愛、希望、追求、吉祥等。
如“福祿壽”、“和合二仙”、“竹報平安”、“喜上眉梢”、“鯉魚跳龍門”等圖案手爐。
大部分都是由紫銅、黃銅、白銅製成，也有少量瓷器製品。
在手爐製作工藝中，最吸引人的，當數運用精美的雕鑿和鏨刻工藝，雕刻出來的花紋紛繁的爐蓋了。
作為散熱區，鏤空雕刻的爐蓋有五蝶捧壽、梅蘭竹菊、喜鵲繞梅等眾多紋形，跟爐身的福祿壽喜、花鳥蟲魚、人物山水等花紋相得益彰，達到了手爐藝術形象的完美，從一個側麵反映了傳統民俗文化的博大精深。
手爐形製如小瓜大小，又可隨手提動，比火盆、火炕等取暖工具方便得多。
且古代人寬袖大袍，手爐可置於袖中或懷中帶著，所以又有“袖爐”、“捧爐”、“手熏”、“火籠”的雅稱，也親昵不少。
過去的讀書人，有了手爐，就能暖手疏血，書寫繪畫兩不誤，正是“縱使詩家寒到骨，陽春腕底已生姿”。
手爐它們曾陪伴多少清貧的文人度過寒冷的耿耿長夜，又在枯燥的讀書生涯中，平添了幾許“紅*袖*添香*添暖”的溫情。
對他們來說，不管是小火爐，還是小手爐，器物給予人的感受，以及由此傳達的人與人之間的關係和對生活的滿足，從來都比今人來得切膚和真實。
今人隻知空調送暖，卻不會對它產生喜愛欣賞之心，恐怕是不能體會古人之於手爐的感情了。