《遲暮斜陽》作者：混世精靈
（一）
對於這座曆經歲月洗禮的古城的來說，潘弛算是姍姍來遲的客人，不僅僅是因為當時日落西山。
他遲到了。也許也不單單是因為昨晚失眠，然後睡得昏昏沉沉，醒來已經誤了早班機。盡管如此，夕陽的那一點光芒還是讓他覺得些許陌生。這一刻的陽光溫暖裏透著涼意，不至於太刺眼、也不會照進心坎裏，冷暖自知，剛剛好。
白天原來是這個樣子，還是老樣子，在任何地方都是。遍地都是人的味道，潘弛拖著拉杆箱在石板路上拽出一串生硬刺耳的聲音，到客棧的時候天色正好暗下來。店小二在電腦上查了好一陣，為難地回了句，沒找到您的預訂。
“叫你們老板過來。”潘弛皺了皺眉，估計自己的臉色不好看，所以那小子看上去有些慌神。
木質樓梯上傳來有人踱步下樓的腳步聲，輕慢穩妥。
“潘先生是麼？房間在二樓，跟我上來吧。”潘弛驚訝那是個好聽的男人的聲音。
潘弛順著聲音往上看了一眼，隻看到那個男人的背影。
他跟著那個背影走到走廊盡頭的房間門口。他打開門的同時，側身請他進去。燈亮起的一瞬間他才隱約看清那張清秀的臉。不知道為什麼，潘弛直覺，像他這樣一個男人在這樣一個地方經營一家小客棧，多少有些不可*
“大概你是那種換了環境反而睡得更好的少部分人。”
潘弛愣了愣：“聽起來很善解人意。你開這家客棧多久了？”
祁然想了想：“兩年，不算很長。”
“經營得不錯，不然也不會滿房要老板把自己的床給騰出來。”
“抱歉，這是我們的疏忽。”
“我不介意。隻是很少遇到像你這樣解決問題的人。我現在出去找吃的，附近有什麼好的餐館值得推薦？”
“取決於你想吃什麼。”
“要不要一起？”
祁然把書合上，笑了一下：“好啊。”
潘弛說不上這算不算詫異，隻是意外他答應得這麼爽快。
“開個玩笑而已，我晚上約了人。”
潘弛隨便找了家餐館，熱氣騰騰的牛肉火鍋，再加上一桌涮菜，多得能吃到吐。一個人要是想好好吃一頓，無論在外還是自己做，難免浪費，這大概算是單身的許多壞處當中的一件。
敞開了肚皮胡吃海喝一通，結果桌上還剩下兩盤羊肉。以前跟潘言一起出來吃的時候，經常是肉下了鍋剛涮熟，就被那小子給扒拉走了。那時候要擔心的不是要打包回家，而是兜裏的錢夠不夠結賬。坦而言之，潘言就是個禍害。
潘弛不想記起來這些事，但這事他說了卻不算。一年多了，他還是管不好自己，回回給自己找借口，回回都一樣。一個跟自己相處了十多年，睡過一張床，穿過一條褲子的人，豈是這麼容易就忘了的？那不隻是親情、交情、兄弟情，那裏頭還摻合著什麼，潘弛也一直想弄明白。
潘言要是還活著的話，他也許還能弄明白真相，他是不是真的喜歡他。
潘弛很少有吃飽了撐著的時候，但這一頓一個人愣是硬生生地把滿桌子的菜全兜進了肚，就像是把潘言的份也給吃了。以前都是那小子搶自己的，現如今，總算是沒人跟自己爭了。潘弛歎了口氣，然後笑了一下，人生無常，終難預料。
餐館隔壁就是酒吧，燈紅酒綠在哪兒都沒有例外。起初潘弛決定進去的時候，隻想喝一杯冰啤。後來被那些嘈雜的音樂和周圍群魔亂舞的生物洗禮以後，潘弛才相信那根本不是理由。他來這唯一的目的，隻是不想一個人。
他坐在角落裏，玩著手機喝著啤酒。那天晚上最先來搭訕的是兩個女的，香水和化妝品的味道隔了老遠都能聞見。潘弛皺了皺眉，直接起身換了個位置，不留情麵。二樓門口的地方很暗，潘弛在那坐了一會兒，才發現牆角有情況。兩個男人舉止曖昧，其中一個跌跌撞撞幾乎是貼著那個男人往外走，像是喝醉了。兩個人拉拉扯扯就這麼下了樓。用腳趾頭都能想到接下來是什麼戲碼。
潘弛又叫了半打，有時候喝得半醉半醒，能摸著回去的路，恰是剛剛好。潘弛很有分寸，顯少喝醉，應酬客戶更是遊刃有餘。要說最近一次喝高了，或許真就隻有那一次。那天是潘言升職加薪請同事