方嶽他們三人馳出村口，行不多遠，卻見對麵走來一人，青兒眼尖，驚呼一道：“耿大叔？！”
其實方嶽早已看到，遠遠就下了馬，迎了過去。
“公子，兩位姑娘，實在不好意思，我進了趟城，回來晚了。既然我回來了，你們就別走了，天都快黑了。”耿屠笑嗬嗬對三人說道。
彤兒和青兒聽他中規中矩對方嶽以公子相稱，不覺麵露訝色，隱隱感覺這兩人之間的關係有些非同尋常的變化。驚訝歸驚訝，她倆依舊規規矩矩上前施禮，耿屠對她們來說也等於半拉老師。
方嶽毫不掩飾地直白道：“你們倆稍等一會，我和耿大叔說會兒話。”
說著，把手裏的馬韁繩遞給彤兒，便拉著耿大叔到了稍遠的一顆麥葉樹下麵。
“公子，我正要找你呢。三娘那邊已經辦妥了，我們在麥葉城的人，大部分都已經撤出，隻剩下三娘他們十來個人，正等你的消息呢。”
方嶽頷首道：“我知道了。在離開之前，我還要接受方家長老會的武學測試。唔，也就是走個過場而已。老族長曾試探過我的意思，加入長老會對我來說還是有條件的，所以我已經婉拒了。”
耿屠默然，以他的經驗閱曆，自然也猜測的出方一鶴跟方嶽提出的條件。
“測試在四天後，我們就在測試的第二天走吧。”方嶽繼續道。
耿屠道：“三娘托我帶句話，說公子交給她的事情正在查，目前仍沒有確切的消息。她希望公子別急，總會有個眉目的。”
方嶽心中暗歎，豐三娘所說的事自然是找白素兒的下落。此時方嶽已經冷靜下來，白素兒自然是回了白家，豐三娘如此說不過給他留了顏麵。
“耿大叔，麻煩您告訴三娘，那件事就到此為止，不必再查了。”
耿屠點了點頭表示明白。
“耿大叔，您為何不買匹馬代步？”
耿屠苦笑道：“公子有所不知，我們在麥葉城經營所得來的款項，就是全部送到荒甸集的基地，尚有不足，哪有餘錢買馬？先前撤出麥葉城的兄弟，至少有一半是步行離開的。”
“哦，是這樣。”方嶽想了想，忽然從坤戒裏摸出一枚三階魔核，遞給耿屠道：“耿大叔，這個您拿去，把它賣了，我估計買個幾十匹馬應是綽綽有餘。”
耿屠一驚道：“公子，使不得，這三階魔核可比那些馬珍貴得多。這樣吧，魔核你先留著，馬我們再想辦法。‘
方嶽道：“耿大叔，您也別推了，就這樣辦了。我想馬對我們很珍貴，在荒甸集絕對用得著，剩下的錢，盡量多買些好馬吧。”
耿屠推辭不過，隻好收下。二人又敲定了幾個細節問題，方才分別。
三人在暮色蒼茫中疾馳，等他們趕到離方家山莊不遠處的鄉間集市，天色已經暗了下來。偌大的開闊地看不見幾個人影，四周靜悄悄的，那幾幢不規則的木屋，除了掛牛頭的那家酒館依然有燈光閃亮，其餘皆漆黑一片。
方嶽讓彤兒青兒先回山莊，他則牽著馬向酒館走去。昏暗中，兩個身著方家標誌服飾的武士迎了過來。方嶽認出了他們曾跟哥特一塊兒在這裏喝過酒，微微點頭示意。同時他也察覺到，在這家酒館的房前屋後，至少有十多個武士在守候。
二人齊齊施禮，恭敬地喊了一聲“方公子”，其中一個接過了馬韁繩，另一個把他引到門口，伸手拉開了屋門。
酒館內隻在正中擺了一張桌子和三把椅子，方豪和哥特正坐在那兒等著他。其餘空閑的座椅則堆到了牆邊，顯得有些空蕩。
見方嶽進來，方豪和哥特站起身來，打著招呼。
方嶽笑道：“哥特，外麵三步一崗五步一哨，你玩的是哪出啊？”
哥特有些局促地笑笑，倒是方豪接過話道：“方兄弟，不怪哥特，是我的意思。方兄弟你現在非比以前，有些時候也得講究一下，否則何來的威望？”
“多謝方大哥替兄弟想得周到。”方嶽走上去，拍拍哥特的肩膀，“不過我想，威望若僅靠裝門麵的那點功夫，就不是威望了。”
方豪微微一怔，看著方嶽苦笑道：“方兄弟你說得對，若是別人這麼說，我隻會嗤之以鼻，但是你嘛，我了解，確實是我想多了。”
方嶽道：“其實這樣也好，今晚剛好我要說的事，最好別讓無關的人知道。”
哥特殷勤說：“公子您請坐，我這就端菜端酒去。”
方嶽坐下後，看著哥特掀開後廚門簾子的背影，奇道：“酒館的老板和夥計呢？”
方豪道：“我也想我們之間的談話不被聽到，就打發他們回避了。等我們完事，讓外麵的兄弟關上門就行了，明早他們自會來收拾。”
說話間，哥特端來了兩盆下酒菜。其中一盆是烀的野豬後肘子肉，上麵插著三把割刀，熱氣騰騰，顯然一直在灶上熱著；另一盆則是新鮮的生菜，鮮綠翠滴，散發著一股清新的氣息。酒倒是拿來不少，足有十餘壇之多。