天芒山下。
麥葉城城西二十裏，在密密匝匝的麥葉樹掩映之間，聳立著一座占地約百畝大小的山莊。
麥葉樹是此地最常見的樹種，因樹葉酷似脫惠的麥子而得名。適逢初秋，金黃色的麥葉漫山遍野，滿目皆是，微風過處，蕩起陣陣麥浪，令人心神皆醉。
山莊所隸屬的方氏家族，是掌控麥葉城的三大家族之一。
在山莊東南角的高牆之內，不時傳出陣陣喝彩之聲。
牆內是方家的演武場，是方家內堂子弟習技練武的所在。平日裏這些子弟便聚在這裏，有家族專門安排的老師負責教授，或者自行修煉。每逢月初或是中旬，家族的二當家方劍陽就親自來考究子弟們的進展情況。
今天恰好就是月初。
一個少年提著一大陶罐開水，沿著外牆跟不疾不徐走了過來。
少年十七八歲的樣子，身材高瘦，麵色蒼白，凸顯出一雙長而靈動的漆黑眸子。一頭披肩的黑發，在額頭上隨意用一根布繩攢固。他穿著一身土黃色粗布衣褲，典型的方家雜役的服飾，在衣服的左肩處，印有方家的族徽標識——一個極似三葉草的圖案，中間有一“方”字。
他雙手提著那隻大陶罐，似乎不像外表看起來呢麼沉重，腰身挺得筆直。
來到演武場門前，衝著把門的四個家族武士點點頭。其中一個武士替他推開了大門。
當少年踏入門內，熱烈的氣氛撲麵而來。
在演武場中央，家族的兩個出類拔萃的年輕子弟正在切磋武技。
兩人一壯一瘦，體型上有著鮮明的對照，而場上的形勢似也順應著這種差異在發展。
壯者拳拳生風，步步緊逼，手腳揮處蕩起陣陣塵煙，如旋起的狂風將對手緊緊鎖定。
瘦者就像在風中翩舞搖曳的麥葉，始終緊守住最後一絲連根，險象環生間，差之毫厘地一次次避開了對方連珠般的重擊。
“方承鋒這半年的苦功沒有白費啊，若連方承羽都不是對手的話，他就是我們這一輩的第一人了。”
“你這話說早了，方承羽雖說落於後勢，卻沒有敗像，希望方承鋒能抵住方城羽的反擊才行。”
“我聽二伯說過，方承羽的武技已達明宗境之下的巔峰，除非……”
“沒有除非，方承鋒才多大？你們聽說過有誰在十八歲之前踏入明宗境的嗎？”
“唉，方承鋒也算是怪才了，可惜，碰上了方承羽這樣的天才。”
低低的議論聲來自演武場四周一眾觀戰的內堂子弟。這些人皆是方氏家族年輕一輩的精英，也是家族未來的希望所在。
少年從這些交頭接耳的子弟們身後走過，所有人的注意力皆集中在場上。即便沒有場上的比武，也沒有人會去理會一個送水的下人。
在演武場一側的房簷下，三個家族長輩端坐在黝黑的高背麥葉木椅上，臉上古井無波，注視著場上的比鬥。而中間的那個方麵大耳的中年人，就是方家的二當家，家族長方劍天的二弟方劍陽。
他們身前的長桌上，擺著三隻小陶罐。為了不影響這三人的視線，少年需要將三隻陶罐拿到一邊，蓄滿水後，再一一擺放上去。
當他做完這些準備離開之時，轟然一聲，比武場上的形勢發生了變化，惹得少年也不禁回頭望去。
原來，方承鋒在一番暴風驟雨的攻擊之後，後繼乏力，出現了一絲銜接上的空隙。
方承羽搖擺的身姿倏然立定，一掌擊出。
這是比鬥以來方承羽的第一次主動攻擊，右掌似慢實快，從令人眼花繚亂的拳影之間穿了進去。
“砰！”
兩個身影旋即分開，方承鋒手捂左肩踉蹌後退，臉上一陣發白。
一瞬間乾坤倒轉，勝負已分。
“停！”一個中年人霍然起身，高聲喝道。
“承鋒，承讓。”方承羽微笑道。
方承鋒冷哼一聲，沒有答話。
二人轉身，向中年人鞠躬施禮，口稱“二伯”，隨後各自退回場邊。