“那葉姑娘幼經大難，葉家不知因何故慘遭遇之禍，一家上下化在一場大火之中……”
之後便是葉傾城幸免於難在外遊曆多年重回葉家，如何連敗敵手又是如何化身浴血羅刹一人一劍挑了仇家幾百號人成功為家人複仇。眾聽客照例如癡如醉，聽及緊張處不免屏息，聽及可笑處又齊聲大笑，小酒館一時熱鬧非常，人人心裏都是那傳奇故事，至於老頭兒所謂“上躥下跳”“殺雞拔毛”之類煞風景的劍招名稱都被眾人無視……啊，無聽了。
老頭兒說至葉傾城劍挑仇家幾百號人時，酒館裏忽然響起一聲歡呼：“好！”
眾人本來也欲叫好來著誰想慣例叫好的時間沒到就已有人忍不住叫出聲來，不免大出意料之外，又因先前全神貫注忽被打斷有些受驚，幾十名聽眾齊齊驚得全身一抖。抖畢想到身為江湖中人竟被一聲叫好嚇得打抖盡管隻有那麼一下吧可也實在丟人，隻好強作鎮定，一時間，整衣者有之，摸劍者有之，聞酒者有之，嚐菜者有之，聽故事的氣氛頓時無影無蹤。老頭兒一個不樂意住了口。
眾人做畢掩飾想起罪魁禍首回頭去看，隻見一綠衫兒的小姑娘在那裏嘻嘻而笑，見眾人都轉頭看她，拍了下手，又叫了聲：“好呀！”
老頭兒冷哼一聲道：“如何好法？”
眾人這才想起他來又一起把頭一扭望向他——一人如此還沒什麼，幾十號人同時如此便有些可笑了。對門一家酒館裏，一名衣著花哨的青年頗感有趣地看著對門酒館的客人把頭在各處東西的兩人之間轉來轉去。
小姑娘似是不覺氣氛有異，頭一歪，道：“那葉姑娘做得好呀！可惜她是女子，她若是男子呀，我一定要嫁給她！”
眾人看她不過十五六歲，還一臉天真爛漫，卻開口便是“嫁人”，不由都好笑起來。
老頭兒常年眯著的眼睛微睜開一線，向小姑娘的方向照了一照，看她神色頗為認真，也不由失笑：“可惜，姑娘要當寡婦了。”
小姑娘“咦”了一聲道：“這為什麼？”
老頭兒眼又眯起，施施然道：“葉傾城姑娘過世也有二百餘年了，你說，你是不是要做寡婦了？”
小姑娘一怔，便即脆聲笑道：“老爺爺當我傻呢！我說我要嫁如她那般真性情的男子，誰真要嫁她了！她一個女孩子，我怎麼嫁？”
眾人見她眼兒笑得彎彎的，頭上一支珠釵隨她笑聲一顫一顫，嘴角一對梨渦也露出來，忽覺這少女本來隻算中上之姿，這一笑卻不一定比不過四大美人。
老頭兒聽她笑語，臉上的笑意卻漸漸褪去，半日，搖頭歎道：“真情真性，不見得就好命。這樣的人，多半是一生不幸啊……”言畢右手輕顫，胡琴抖出一個長長的顫音，透出淒涼之意。
老人弓弦緩行，這一曲便與之前樂曲大不相同，滿是悲涼。
一曲畢，老人停住手，卻開口唱道：“湛湛江水兮，上有楓。目及千裏兮，傷春|心。魂兮歸來！哀江南！魂兮歸來！哀長安！”
那少女知老者唱的是《招魂》中末三句，至於“哀長安”句想必是他自己添的，正想問緣由，卻聽老者調子一變又唱道：“殘陽西入崦，茅屋訪孤僧。落葉人何在，寒雲路幾層。獨敲初夜磬，閑倚一枝藤。世界微塵裏，吾寧愛與憎。”
那少女頓時大驚，怔怔盯著老人，張了張口，似乎想要說些什麼。
猶豫了一下的少女抿了抿嘴，方要開口，老者便已講道：“這一回，講講名動天下的歲寒三劍，今日不說蒼鬆客，單說梅花青竹一段情……”