就是這樣的安置卻讓女人高興得眼淚嘩嘩往下流。這三間茅草小屋對於他們來說，意義非常！這標誌著太平莊已經接納了他們，他們有了自己的家了。
牛順子和娘搬進土坯草房，過起了相依為命的日子。娘經常撫摸著牛順子的頭說，人活著要爭一口氣，娘一定給你蓋房子，娶媳婦。
為了一口氣，這個倔強的女人付出了人們想象不到的勞動。她幾乎沒睡過一個安穩覺，白天在生產隊勞動，晚上到村北的土窯邊挖土打坯。打坯可是壯勞力的活，但是這個女人做到了，她用了整整一年的時間，把三間房子的土坯排列在自己家的院子裏。看著排列整齊的一摞摞土坯，人們想象著，無數個夜晚，這個女人灑下的汗水和淚水。人們感動了，翻蓋房子的時候，來他們家幫忙的人是最多的，而且幫忙的人幹了活都不在他家吃飯，這在太平莊是絕無僅有的，這代表了一種榮耀，人們用一種特殊的方式，表達了對這個堅強女人的敬重。
三間房子蓋好以後，牛順子的娘給幫忙的人跪下來磕了三個響頭，然後跑到牛善的墳上放聲痛哭，她哭得昏天黑地，像要把一輩子的苦水都哭出來。牛順子的娘在墳上哭了一天一夜，誰也拉不起來。
牛順子的娘從墳上回來以後就病倒了。到醫院檢查，是肝癌晚期，她的五髒六腑長滿了大大小小的瘤子。她用自殺威脅牛順子帶她回家。牛順子明白，娘是怕花錢，說什麼也不肯，他說，賣房子賣地也要給娘治病。娘聽了牛順子的話，給了牛順子一記耳光。她說，你敢賣房，我立刻死在你的麵前。你要是個孝子，就要給娘娶媳婦生孫子，在太平莊紮下根。後來她開始絕食，牛順子無奈，隻好流著眼淚把娘帶回了家。回家後，她隻活了三個月。三個月，她忍著痛紡棉花織布，把順子娶媳婦的被褥全部準備好了，死的時候她說的最後一句話是，我終於死在自己的房子裏了。太平莊的人再一次感動了，震撼了，他們想象不出，這個女人是怎樣忍著劇烈的病痛打出了三間房子的土坯。她去世的那一天，太平莊的男女老少都出動了，他們都為這個可憐又可敬的女人掉下了眼淚。
牛順子的娘去世以後，牛順子經常撫摸著房子的牆皮默默流淚，他覺得每一塊土坯都滲透著娘的鮮血和汗水。後來牛順子長大了，他勤勞能幹，楊抗的母親親自做媒，把自己的親侄女、楊抗的表姐介紹給他，夫妻兩個靠著自己的雙手，過上了不錯的日子。正是由於這層關係，牛順子對楊抗的爺爺充滿了感激，楊家也成了他永遠的恩人。後來村委會選舉，牛順子雖然被牛家選到村委會，但是卻沒有和楊抗鬧事，私下裏還做了很多工作。
時間過得飛快，轉眼之間，牛順子的兒子長大了，兒子長大以後，土坯房子已經過時，兒子要翻蓋房子娶媳婦，牛順子說什麼也不肯，這三間土坯小房成了他的命！房子不翻蓋，兒子的媳婦娶不來，牛順子發愁了，後來村裏一個在外地工作的人要賣掉自己的祖宅，牛順子聽到這個消息以後，欣喜若狂，一溜煙地跑到那人家裏要買他家的房子。因為他急於買，所以人家要價很高，張口就要三千。牛順子一口就答應了，三千元當時是天價，人們都說他瘋了。
牛順子買了那家的祖宅以後，給兒子蓋了新房，娶了媳婦，自己卻不肯搬到新房，一直住在那三間土坯房子裏。他覺得房子就是他的娘，他要和娘在一起。
聽楊抗說完牛順子的故事，文秀長久不說話，她被這個故事感動了。她在農村長大，理解農村人對舊房舊屋的感情，每一座舊房舊屋都有一段故事，甚至包含著一個家族的奮鬥史。
她不由想起了到誌玲家做工作的情景。她根本沒進得去誌玲家的門，誌玲把她堵在門口，話說得很幹脆：“你包這個村，我不想沾你的光，也不想跟你背傷。你認這個姐姐，手下留情，放姐姐一馬；你不認，要拆我的房子，立馬走人！我們從此兩不相幹，反正誰離了誰也能過。”
想到了這些，文秀愁腸百結，看來清理空心村的工作是困難重重。可是既然已經到半路上了，就隻能朝前走，不能朝後退。她對楊抗說：“這件事就按你說的，先不告訴李鄉長，你再給他做做工作。如果思想通了，把房子拆了，前麵的事情就既往不咎。”
楊抗說：“好吧，我再試試。”