小泉八雲的作品，我國已經有許多人翻譯過。可是所翻譯的大概隻是他的文藝評論，至於他另外的作品，似乎還沒有人注意到，這本《日本與日本人》，很可以使我們從另外方麵認識小泉之為人。
不過我所以翻譯這本書的，除了上述的一點以外，卻還有幾個緣故：
第一，逼近我們的強鄰，不外乎日俄二國。日本對我們怎樣的欺淩，不用多說，誰都知道，比俄國隻是有過之無不及。我們起先是一點也不知道他們日本人的詳情，現在雖然有些人已經注意及之了，卻又隻留心著他們的外表，仍舊是一個缺憾。本書是從心理上，哲學上，來解剖他們整個的內心生活的，我們要研究他們的全部生活，就可以藉此得到一個強有力的參考。
第二，小泉在這些文字上，對他們日本人不免有些過諛的地方，似乎使我們看了有些受不了。然而這也未始不可以給我們一個激刺：為什麼歐洲人，隻讚美他們而不讚美我們呢？
第三，其實本書的內容，也不單是說的日本，遠東全部都是有關的。小泉對於東西兩方麵的文明都有極清楚的觀察和極透辟的論斷。其中有些話到現在已是應驗了，有些話雖然隔得已久，到如今還是嶄新的預言，仍可以幫助我們推測遠東的將來。
第四，本書更有若幹處專論我們中國人，我們尤其應該看看這位了解東方的西方評論家，對我們有些什麼觀念，而我們對之更有些什麼感想。
為了這幾個緣故，所以我不揣譾陋，就於去年暑後著手翻譯這書。隻因其他工作排定了沒有充分的餘暇，所以到現在才脫稿。至於小泉文字的優美，普通的評論也富於文藝的色彩，那尤其是我們應該滿意於本書的。
胡山源1930年1月14日
許多人以《心》為小泉八雲著作中最有力量的傑構，這是確然不容懷疑的事情，本篇便是這書中的一篇。寫成本篇的地點是神戶，那時他是《神戶年鑒》編輯部的一分子。那時他漸漸的不注意日本國內表麵上的事情，而隻用他的全力，專為“事物的中心”作說明。
“我想這是在神戶，”威德摩夫人（Mrs．Wetmore）寫著說，“他達到了他最高的理智程度。在他的感覺敏銳中，他就寫明了這篇。‘日本文明的天性’，裏麵充滿著紐約城（New York City）可驚的描寫，和東方世界難於捉摸的心靈上精微的觀察。”