他是機器，競爭機器。
饅頭代表生存和平實無奇，這或可象征任正非的外在形象。機器代表理想的設計、合理的操作性、穩定無誤而持續不斷地運行，這是他的內在形象。沒錯，看似沒有形象、不修邊幅、表麵上沒有色彩的任正非，正是一架競爭機器。
企業家不是動物，而必須是機器
我始終不明白為何稱任正非為狼性企業家。這大概源於不同人采用的不同的描繪手法。我用的是素描法，塗抹擦描，反反複複，自己還覺得畫得不像，而別人用的是標簽法，一次就貼好了，毫不費神，看起來也很容易懂。
如果非要用動物比喻任正非，我寧願用“牛”。他是用知本主義武裝起來的牛，不僅是毫無怨言拉車的牛，也是很牛的“牛”。我知道他很牛，最牛之處在於水平和幹勁的持續性。剛到華為的時候我還可以被稱為大好青年，如今卻已是碌碌的中年漢子。你看人家任正非，仍然一如既往地自我批判、艱苦奮鬥、大勝在德，並樂此不疲。他給我的感覺豈止是“牛”，簡直就是一架機器，而且還是若幹架子機器—危機機器、文章機器、運動機器、口號機器、低調機器、增長機器、市場機器、宣傳機器、變革機器、情感機器、讀書機器以及許許多多叫不上名字的機器和子機器—組合而成的機器。
何謂機器？就是能夠源源不斷地生產成品、半成品的部件、零件。不僅如此，機器甚至也能生產機器。這是我從大量的華為事件、任正非的言論和思想中所形成的感性認識。
感性認識往往是真實的認識。用商品生產商品，用機器生產機器，任正非不但生產華為這個企業組織所需要的零件，也親自把這些零件組合起來，組成裝配線、流水線、印鈔機，以生產更多的成品、半成品和機器，當然還有利潤、成長和日益增多的“世界級”元素。任正非簡直差一點就成了變形金剛。
與其說任正非是動物，不如說我們才是動物，不如說他的國內競爭對手是動物，他的國際競爭對手是動物，媒體是動物，唯有任正非是競爭機器。動物與機器競爭，如何能取勝！
至此，我們終於可以談競爭機器了。
雖然從寫作一開始我就認定，任正非是競爭機器，雖然他在創辦華為之後就有一種機器性，但是為了談論它，我還是要先拐彎抹角、東拉西扯、慢慢吞吞、來來回回、反反複複、順藤摸瓜、一步一個腳印地去說些別的，以便當我們開始真正談論任正非這架競爭機器的時候，機器已經水到渠成、順理成章地成了機器。
對於將任正非認定為企業家機器，我也不是沒有遲疑過。按理說，即使叫機器，我們也應該把一個組織叫做機器，而不應該把一個人叫做機器。可是正如我們所感覺到的，華為各方麵的改變、發展幾乎全是由任正非驅動的，他簡直是華為這個組織的“創意的源泉，行動的中心”。脫離了任正非，我們甚至幾乎感覺不出華為有何特殊之處，也不敢確定華為還會不會是今天的華為。媒體喜歡談論任正非的接班人問題，但是我們心裏明白談論這個問題沒有什麼太大的意義，不管是華為現在哪一位幹部，不管是任正非的兒子或是別的什麼人，要超越任正非，都是不可能的。誰都不可能代替任正非的價值和影響力，誰都必須重新證明自己。在這種情況下，選誰做接班人，真的會有什麼區別嗎？有時候我也會想不通：任正非這個人怎麼會有這麼大的能量？莫非有點“非人”的因素在裏麵？因此我難免會想到用超越人性的東西來描繪任正非。的確，這一比喻性描繪存在不好理解的成分，但要認識任正非，我們就要敢於突破自己的認識框架，就要有勇氣承認任正非的能量是如此的與眾不同和新穎。
在寫作本書之初，我的立意是抽出一條簡單的線，即任正非的世界級競爭智慧。為什麼我不直接列出幾個要點：競爭智慧一、競爭智慧二……然後圍繞著每一要點去清清楚楚、言簡意賅、條分縷析地寫呢？為什麼我要拐彎抹角、東拉西扯、慢慢吞吞、來來回回、反反複複地寫呢？為什麼不一開始就單純地、直接地說任正非是一架競爭機器呢？因為那樣就顯得太突兀了，容易讓人以為又是一個關於任正非的蹩腳比喻。而我要做的是描繪出任正非的內在形象。