楔子
鍾離隔著窗子看到鍾魁的時候，四弟正督著幾位妹妹修行，沒精打彩的臉上帶著沒精打采的笑，印象中鍾離好象就沒見過鍾魁沮喪的樣子，打從老爺子讓他進府來的那一天起，似乎那嘴角就總是上揚的。
鍾離覺得很奇怪，雖然是庶出，還是老爺偷娶的三房的庶出，這樣好脾氣的兄弟也算是十分討人喜歡了，為何幾個妹妹都說他是鍾馗，是真真正正帶著小鬼兒的凶神呢？
或許是對幾個妹妹太嚴的緣故？
鍾離從窗口探進頭去叫：“鍾魁！”
鍾魁聽見了，把爬到膝蓋上用墨水在紙上畫圈圈的小妹妹捉起來，宛如捉一隻小肥豬，他把她放到地上，站起來快步迎到窗前。
“大少爺！”他俯首低眉，態度十分和順。
“如今該叫大哥了，不需要這麼生分。”鍾離皺起眉，提醒他。
鍾魁笑笑，“大哥。”叫一聲，很坦然，並不忸怩作態，似乎先前的叫法隻是沒改過來的習慣，這後來的叫法和前麵的本質上並沒有什麼不同。
小肥豬妹妹跌跌撞撞走過來，抱住四哥的腿，“抱抱！”她叫。
“叫大姐抱抱。”鍾魁溫和地說。
鍾靈放下手中寫字的筆，走過來抱起小妹妹，“抱她的話，可不可以少抄一遍詩文？”她的眼睛水靈靈的，帶著某種希望。
“一邊抱一邊抄吧。”四哥微笑著說，“將來嫁了人，別人不會因為你做了娘親就不讓你做該做的事。”
“那麼可不可以少寫兩筆呢？”二妹妹鍾瑾正抄著自己的名字，抄得手乏，一邊甩手一邊問。
“趕明兒鍾府的二小姐若改名叫鍾一鍾二或鍾三，你少寫多少筆都可以。”鍾魁仍是和氣地笑著，“但老爺未點頭之前，還請一筆不落寫上去。”
鍾離聽見，翻了翻白眼，他知道二妹妹不敢去找父親大人，鍾家老爺雖說隻重男丁不重女兒，名聲卻是十分看重的，斷不可能答應隨便取個一二三四的名字排下去。
這位兄弟，倒是很知道什麼時候打太極推手，把責任推到老爺子身上去。
“爹叫你過去。”鍾離對鍾魁說。
鍾魁應了一聲，走出書房，跟在鍾離後麵走。
“怎麼沒見到三妹妹？”
“大師傅正教她紮馬步。”
老爺在前麵堂上坐著，看到鍾魁的時候神色並沒有多大變化。
“你帶妹妹也有些日子了，有何想法？”父親大人呷一口茶，打量垂手低眉站在堂下的四兒子。這個半大小子他一直沒太能看懂，隻知道他有時象隻小狐狸不過大部分時間卻裝得象條忠實的狗。
“如果妹妹們這樣學下去，將來定會嫁個好人家。”鍾魁恭敬回答。從進府的那一刻他就被告知，鍾家的妻妾成群，故而子女眾多，老爺是不怎麼喜歡女兒的，就是兒子，也沒有太多精力一個個的去疼，所以庶出的他認祖歸宗就可以知足。家業和老爺的爵位自有鍾家大少爺繼承，二少爺被養來學著理財將來為鍾家守業，三少爺是學功夫的，老爺的意思是反正閑著也是閑著，不如學點守家護院的本事，至於這半道上找回家來的庶出四少爺嘛，沒家業可繼沒責任要背也沒人可靠，於是乎，老爺說：去帶妹妹吧。
鍾家的女兒雖說不受寵，到底也是鍾家未來的一筆重要資源，那四個未來的女婿若找得好，少不得對鍾家也大有好處。
四少爺被指了這趟活，說不得也是身負重任。
一個月過去，這會兒老爺要查查，看這認回來的兒子負不負得起鍾家的擔子。
“大妹自幼定了親，隻需學好做大戶人家少奶奶的功課。”鍾魁似乎並不介意從此和妹妹們綁在一起，在老爺子看來，辦事也辦得盡心盡力。