有一事而可以開士、農、工、商、兵五學之門者乎？曰：有，鐵路是已。士之利在廣見聞，農之利在暢地產，工之利在用機器，商之利在速行程、省運費，兵之利在速征調、具糧械。三代以道路為大政，見於《周禮》《月令》《左傳》《國語》諸書。西法富強尤根於此。中國道路之政久已不講，山行則犖確，澤行則泥淖，城市蕪雜，鄉僻阻絕，以故人憚於出鄉，物艱於致遠。士有鐵路，則遊曆易往，師友易來；農有鐵路，則土苴糞壤皆無棄物；商有鐵路，則急需者應期，重滯者無阻；工有鐵路，則機器無不到，礦產無不出，煤炭無不敷；兵有鐵路，則養三十萬精兵，可以縱橫戰守於四海。凡此五學，總之以二善：一曰省日力，一日可治十日之事，官不曠，民不勞，時不失；一曰開風氣，凡從前一切頹惰之習，自然振起，迂謬耳食之論，自然消釋泯絕而不作。至於吏治不壅，民隱不遏，驛使不羈，差徭不擾，災歉不憂，皆相因而自善。夫如是，故天下如一室，九州如指臂，七十萬方裏之地皆其地也，四百兆之人皆其人也。如人之一身，氣脈暢通而後有運動，耳目聰明而後有知覺，心知靈通而後有謀慮，耳目者外國報也，心知者學堂也，氣脈者鐵路也。若鐵路不成，五學之開未有日也。至鐵路所不到之處，則先多修馬路及行手車之小鐵路，阜民敏政，亦其次矣。綜觀東西洋各國，自三十年來無不以鐵路為急，日增月多，密如蛛網，大國有鐵路數十萬裏，小國有鐵路二三萬裏。［東西洋各國公設有鐵路會，考求鐵路利病新法，三年一舉］今中國幹路北起盧溝，南達廣州，已歸總公司建造，以後分造枝路，工尤省，利尤厚。其尤便者，凡借洋款皆須抵押，獨修鐵路一事，借款即以此路作抵，無須他物，商為之則利在商，國為之則利在國，況方今東海之權，我已與西洋諸國共之，門戶阻塞，如鯁在喉，若內無鐵路，則五方隔絕，坐受束縛。人遊行於海上，我痿痹於室中，中華豈尚有生機乎？昔魏太武譏劉宋為無足之國，以此較兩國勝負之數，謂北朝多馬，南朝無馬也。若今日時勢，海無兵輪，陸無鐵路，則亦無足之國而已。及今圖之，為時已晚，若再因循顧慮，恐盡為他人代我而造之矣。
會通第十三
《易傳》言通者數十，好學深思，心知其意，是謂通。難為淺見寡聞道，是謂不通。今日新學、舊學互相訾謷，若不通其意，則舊學惡新學，姑以為不得已而用之，新學輕舊學，姑以為猝不能盡廢而存之，終古枘鑿，所謂“疑行無名，疑事無功”而已矣。《中庸》“天下至誠”“盡物之性”“讚天地之化育”，是西學格致之義也。［《大學》格致與西人“格致”絕不相涉，譯西書者借其字耳］《周禮》土化之法，化治絲枲，飭化八材，是化學之義也。《周禮》一易、再易、三易，草人、稻人所掌，是農學之義也。《禮運》“貨惡棄地”，《中庸》言山之廣大，終以寶藏興焉，是開礦之義也。《周禮》有山虞、林衡之官，是西國專設樹林部之義也。《中庸》“來百工則財用足”，夫不以商足財，而以工足財，是講工藝、暢土貨之義也。《論語》工利其器，《書》“器非求舊維新”，是工作必取新式機器之義也。《論語》“百工居肆”，夫工何以不居其鄉而必居肆，意與《管子》處工就官府同，是勸工場之義也。《周禮》訓方氏訓四方，觀新物，是博物院、賽珍會之義也。《大學》“生之者眾，食之者寡”，即西人富國策“生利之人宜多，分利之人宜少”之說也。《大學》“生財大道，為之者疾”，《論語》“敏則有功”，然則工商之業、百官之政、軍旅之事必貴神速，不貴遲鈍可知，是工宜機器、行宜鐵路之義也。《周禮》司市，亡者使有，微者使阜，害者使亡，靡者使微，是商學之義，亦即出口貨無稅、進口貨有稅及進口稅隨時輕重之義也。《論語》“教民七年，可以即戎”“不教民戰，是謂棄之”，是武備學堂之義也。［《司馬法》“雖遇壯者，不校勿敵，敵若傷之，醫藥歸之”，與西人交戰時有醫家紅十字會同］《漢書》藝文誌謂九流百家之學皆出於古之官守，是命官用人皆取之專門學堂之義也。《左傳》仲尼見郯子而學焉，是赴外國遊學之義也。《內則》十三年舞勺，成童舞象學射禦；《聘義》勇敢強有力，所以行禮，是體操之義也。《學記》“不歆其藝［從鄭注］，不能悅學”，是西人學堂兼有玩物適情諸器具之義也。《呂刑》“簡孚有眾，維貌有稽”［貌，《說文》作緢，細也］，《王製》“疑獄氾與眾共之”，是訟獄憑中證之義也。《周禮》外朝詢眾庶，《書》謀及卿士，謀及庶人，從逆各有吉凶，是上下議院互相維持之義也。《論語》“眾好必察，眾惡必察”，是國君可散議院之義也。《王製》“史陳詩觀民風，市納價觀民好”，《左傳》“士傳言，庶人謗，商旅市，工獻藝”，是報館之義也。凡此皆聖經之奧義，而可以通西法之要指。其以名物文字之偶合、瑣瑣傅會者皆置不論，［若謂“神氣風霆”為電學，“含萬物而化光”為光學之類］然謂聖經皆已發其理，創其製，則是；謂聖經皆已習西人之技，具西人之器，同西人之法，則非。昔孔子有言曰：“吾聞之，天子失官，學在四夷，猶信。”是此二語乃春秋以前相傳之古說。《列子》述化人，以穆王遠遊，西域漸通也。鄒衍談赤縣，以居臨東海，商舶所傳也。故埃及之古刻類乎大篆，南美洲之碑勒自華人。然則中土之學術政教東漸西被，蓋在三代之時，不待疇人分散、老子西行而已然矣。以後西漢甘英之通西海，東漢蔡愔、秦景之使天竺，摩騰輩之東來，法顯輩之西去，大秦有邛竹杖，師子國有晉白圍扇，中西僧徒、水陸商賈來往愈數，聲教愈通，先化佛國，次被歐洲，次第顯然，不可誣也。然而學術、治理或推而愈精，或變而失正，均所不免。且智慧既開以後，心理同而後起勝，自亦必有冥合古法之處，且必有軼過前人之處。即以中土才藝論之，算數、曆法諸事，陶冶、雕織諸工，何一不今勝於古？［日食有定，自晉人已推得之］謂聖人所創，可也；謂中土今日之工藝不勝於唐虞三代，不可也。萬世之巧，聖人不能盡泄，萬世之變，聖人不能預知。然則西政、西學果其有益於中國，無損於聖教者，雖於古無征，為之固亦不嫌，況揆之經典灼然可據者哉？今惡西法者見六經古史之無明文，不察其是非損益而概屏之，如詆洋操為非，而不能用古法練必勝之兵；詆鐵艦為費，而不能用民船為海防之策，是自塞也。自塞者，令人固蔽傲慢，自陷危亡，略知西法者又概取經典所言而傅會之，以為此皆中學所已有。如但詡借根方為東來法，而不習算學，但矜火器為元太祖征西域所遺，而不講製造槍炮，是自欺也。自欺者，令人空言爭勝，不求實事。溺於西法者甚或取中西之學而糅雜之，以為中西無別，如謂《春秋》即是公法，孔教合於耶蘇，是自擾也。自擾者，令人眩惑狂易，喪其所守。綜此三蔽，皆由不觀其通。不通之害，口說紛呶，務言而不務行，論未定而兵渡江矣。然則如之何？曰：中學為內學，西學為外學；中學治身心，西學應世事。不必盡索之於經文，而必無悖於經義。如其心聖人之心，行聖人之行，以孝弟忠信為德，以尊主庇民為政，雖朝運汔機，夕馳鐵路，無害為聖人之徒也。如其昏惰無誌，空言無用，孤陋不通，傲很不改，坐使國家顛，聖教滅絕，則雖弟佗其冠，衝淡其辭，手注疏而口性理，天下萬世皆將怨之詈之，曰此堯、舜、孔、孟之罪人而已矣。