不知怎的，齊秦的情緒忽然沮喪起來，定定地望著他說：
不說這些沒輕重的話了，我打聽個事兒，聽說閻麗雯和韓東新結婚了？
這個……魏剛恍惚覺得，說這話的時候，齊秦的表情明顯地有點異樣，隻好淡淡地說：這事我也是剛知道，孩子都好幾個月了。
好！好！這樣也好！齊秦一連說了幾個好，忽地站起來，慢慢踱著步子，語氣凝重地說：麗雯是個好女孩，應該有個好結局。不管怎麼說，東新也是好樣的，能落到這樣的結果，對她來說，真夠幸運了。如果你再見到麗雯，代我向她問個好吧。自從她和廣陵離了婚，我還再沒見過她的麵呢……在魏剛的心目中，齊秦這人一向是急功近利的，說起話來要不神神秘秘，要不故作詼諧，沒遮沒擋的，從來也沒見他這樣坦率這樣真誠過。這種感情倒真的讓魏剛有點感動，也不禁坦誠地說： 這事已經過去多少年了，你既然提起來，我就再問一句，當年你怎麼一夜之間就突然決定和那個張俊瑛結婚了？事到如今，你後悔不後悔，你們倆過得究竟怎麼樣？
一陣沉默之後，齊秦的語氣愈加陰鬱起來：
後悔當然不後悔，我這個人做事從來不後悔的。但是，要說過得怎麼樣，可就比較難了。如果從表麵上看，也許和所有的人家都差不多，既不好也不壞，馬馬虎虎吧。但是，要從內心深處講，對於她，我真的一點感覺也沒有，不過就當是一條狗，一直養了許多年，怪熟悉而已。而且，你一點兒也不知道她這個人，要多淺薄有多淺薄，要多俗氣有多俗氣，我即使陪上頭來的一個女人跳次舞，她也會和我吵三天，要不，我怎麼會到這種無聊的地方來散心呢？ 齊秦的話越來越憂鬱，魏剛的心情也愈加沉重起來。但他又實在覺得無話可說，隻能極同情地看著他走來走去。正在這種難堪的時候，隔壁的門響了一下，那個女孩已披著散亂的長發下樓去了。那女孩從窗前閃過的時候，魏剛忽然覺得眼睛一熱，那不是美琪嗎？他一下子走出房間，怔怔地站在樓道裏，想喊一聲卻喊不出口，隻好呆呆地目送著那個熟悉的身影慢慢消失在樓梯口……這時常中仁也出來了，一邊用雙手梳理大背頭，一邊不好意思地笑笑。魏剛忽然覺得心裏發堵，獨自一個先下了樓。 一直到三個人都坐上車，魏剛的心裏依舊悶得慌，繃著臉什麼也不想說。齊秦的情緒也很低落，兩眼直直地望著前麵。隻有常中仁情緒飽滿，談笑風生，剛才那倏忽一閃的“不好意思”早消失得無影無蹤了。 據我所知，用不了多長時間，咱們古城就可能會有一個大變故的。兩位老弟，我已經是年過半百的人了，秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了，也就是混個吃吃喝喝，玩玩樂樂的了。你們兩位可不一樣，你們都還年輕得很哪，政治上可以說前途無量。隻要有了權，將來什麼事兒做不成？什麼女人、什麼小姐，車載鬥量，要多少有多少。所以，聽老哥一句話，一定要抓住這次的機遇，再好好上個台階，幹出一番驚天動地的事業來！ 看他這樣高興，魏剛心裏更來氣了，忍不住刺他一句：
這話老兄就說錯了！要說有政治前途，我們倆加起來都不如你一個，你為什麼這樣貶損自己，長他人誌氣而滅自家威風？
你這話是什麼意思？！
常中仁顯然怔住了。
魏剛忍不住哈哈大笑：這不明擺著的嗎？我們倆都是背上刺了字的。我自然不用說，韓家如今已是樹倒猢猻散，一片白茫茫大地真幹淨了。依我看，咱們實話實說，下一步齊秦也前途堪憂。為什麼這麼說？因為在咱們古城，人所共知齊秦是單龍泉的人，不管他心裏怎麼想，這個黑鍋他是背定了。你老兄說要有變故，無非是古城換代而已。但是，如果單龍泉將來下了台，或者離開古城，齊秦還能不受牽連？ 這話也許說得太露骨了，連開車的齊秦都臉色大變，手抖抖的幾乎握不住方向盤，小轎車猛地一抖，把三個人都嚇出一身冷汗，魏剛才不管這些呢，依舊含諷帶刺地說：
所以，要說有政治前途，老常其實是最有希望的一個。究其實，你老兄年齡也不算大啦。五十五，還能努一努，你還不到五十五嘛。如果再做點手腳、改改檔案什麼的，豈不正是提拔重用的黃金年齡？ 好，那就借小兄弟吉言吧！
常中仁幾乎惡狠狠地說著，再也不吭氣了。
等常中仁先下了車，齊秦忽然留住魏剛，低低地說：大哥，你剛才說的很對，今兒我找你，本來也是為著這事兒的。那個洗煤廠的事兒，我一定幫你辦成，我已經和土地局打過招呼了。不過，你也一定要幫小弟一個忙的。 魏剛在柳林鎮辦的那個洗煤廠，多征了近十畝地，區土地局不僅要收回這十畝地，還要罰一大筆款。這事老侯已前前後後跑了好長時間，由於齊秦不吐口，始終也擺不平。最近魏剛已死了心，任收任罰由他們了，想不到齊秦竟在這個時候為他開張通行證。他隻好表示感謝，同時不解地問： 你這堂堂的大區長，還需要我幫什麼忙？
齊秦的聲音低得幾乎聽不清：我已有了確切消息，馬上要來一位新市長了，到時候你一定要幫我在新市長麵前美言幾句。
新市長是誰，我怎麼能說得上話？
好吧，這事等到時候再說，不過我相信，你一定說得上話的。
齊秦神秘地笑笑，便不再說什麼了。看他這樣子，魏剛也立刻沉下臉說：既然如此，我也向你提個要求。據我所知，最近許多人正在反映單龍泉當年超規劃建市政府大樓的問題，我希望到時候你也能擺正立場，把該說的話都說出來。 那當然，該說的話我一定要說！齊秦鄭重地點著頭。
齊秦早就聽說，新來古城當市長的那個人叫全世昌，隻是除了魏剛，他實在找不出別的門路了。
要說和全世昌的第一次見麵，那還是在省委黨校念書的時候。他那時念的本來是本科班，但是當時有一個政策，隻要交兩萬元讚助費，跟班學完研究生班課程，考試及格，也可以承認研究生學曆，隻是必須由北京來的專家組最後評定。齊秦當時已通過自學考試取得了本科學曆。兩年時間再混個本科當然挺冤的，一咬牙就報了研究生班。有了當年趙廣陵替考的經驗，測驗呀考試呀都不成問題，隻是到專家組來評定的時候，才真的有點傻了眼。 專家組一共三個人，其中一個就是這位全世昌。這些人剛剛到校，驚魂未定，有手眼通天的同學已經打聽清了他們每個人的來曆。一個是留美博士，現在人大任教，一個是研究所的研究員，兩個人都是本省籍的。隻有這個全世昌比較特殊，據說是博導頭銜，卻不是純粹的學院出身，任過大大小小好多職，印象深的是當過南方某投資公司的副總裁，現在是全國某課題組負責人，祖籍嘛也在遙遠的雲貴川一帶，反正和這裏一點關係也掛不上。為了確保過關，同學們徹夜研究對策，決定對症下藥，各個擊破。研究所的那位研究員，自然家境貧寒，隻能曉之以利；對於那位留美博士，自然出手闊綽，小恩小利不足以動之，好在此人思想開放，又年輕體壯，省城的娛樂場所多多，小姐們柔情似水，風情萬種，柳下惠再生也擋不住誘惑，何況是他？實踐證明，這兩招都極管用，屢試屢爽，很快敲定了兩位“領導”。隻是對於這個全世昌，同學們反複地想反複地議，也做了許多試探，卻始終毫無效果。紅包不收，歌廳不去，自始至終連一頓飯也不吃。此人個子不高，天然鬈曲的頭發，一派落拓不羈的樣子，看著他，同學們就直發暈，隻好聽天由命，死豬由著開水燙了……然而最終結果卻令他們大喜過望，居然全體一致都過了關 這一次，聽說這位全世昌要到古城來任市長，齊秦又多方打聽，大家卻都對這個謎一樣的人物不甚了解，包括一些相當級別的政治元老，都根本沒聽過他的名字。後來，還是從一個資深記者口裏，偶爾聽說此人原來是某某大學的畢業生。齊秦當時也沒在意，回來之後翻出本地幹部花名冊研究，才突然驚奇地發現，原來全世昌竟和魏剛是同學！ 一陣驚喜過後，齊秦卻有點沮喪了。這些年來，他雖然一直竭力巴結魏剛，魏剛對他的印象也很不錯。但是自從韓愛國下了台，和魏剛一家的來往日漸稀疏，柳林鎮洗煤廠那事兒，侯副區長說了幾次，還始終在他手裏壓著。當然，這些都不重要，關鍵是既然和魏剛同學，自然和趙廣陵也是同學。這些年趙廣陵和他總是貌合神離，特別是那個雲迪，對他簡直毫無好感，豈能不在新領導麵前說他的壞話？ 凡事預則立，不預則廢。但是除了拜托魏剛，齊秦真不知道還能夠做些什麼。他覺得自己又像當年考研究生時一樣，又變成了聽天由命、束手無策的“死豬”了？