藥室中燈火明亮，一夜未熄，我被數個全副武裝的侍衛盯著擇撿藥草，配藥入湯，居然也做得心如靜水。
天蒙蒙亮的時候，桌上最後一盞油燈也滅了，一縷青煙從烏黑卷曲的燈芯上飄離，我默默地看了它一會兒，門外傳來的由遠及近的腳步聲，在極靜的清晨裏，每一下都像是踩在我的耳邊上。
我站起身來，立刻就有人上前一步作勢要拉我，但另一個人用手按住了他，我並未理睬他們，隻是走到藥櫃前把頭發慢慢綰了起來。
屋裏沒有鏡子，隻有藥櫃抽屜上無數的黃銅把手照出我略有些變形的臉，我將最後幾根頭發抿到耳後，然後轉身將桌上的藥劑捧在手中。
門幾乎是同時被打開的，我被押著走進清淩淩的晨光裏，走向我的所有人臉上都帶著可怕的凝重表情，風中傳來異樣的味道，再走幾步，突然一陣巨響遠遠傳來，如同晴天炸開悶雷滾滾。
我胸口怦一聲響，也像是炸開了一道雷。
“聲音還很遠，耶律成文的最後城防在百裏之外，中原軍開始攻城了。”一道平穩的聲音。
我轉過頭，看到身穿白衣的季先生。
“季先生，你來了。”我在狂亂的心跳中回答他，奇怪自己居然還能維持平靜的表情與聲音。
他答我：“是，我來送送你。”
他這樣說著，目如秋水，略有些黯淡，好像他真是舍不得我，真是無奈的。
押送我的侍衛明顯緊張起來，聲音很大地對季先生說了兩句話，他隻答了幾個字，又走上前來，檢視我手中的藥劑。
我忍了一忍，終於沒能忍住：“季先生，你母親那樣離開你，一定讓你很失望。”
季先生沒有說話，拿小指浸入藥劑輕輕一點，然後放在舌尖輕抿。
我又道：“每個人都要做出自己的選擇，我知道你痛恨那些做出選擇之後卻中途放棄的人。”
他手上的動作微微一頓，抬頭看我，目色深極。
我吸口氣：“就連師父，也讓你失望了。”
他突然開口：“他原本是可以的，隻要沒有你。”
我點頭：“是，隻要沒有我。”
那些侍衛聽不懂漢話，不知道我們在說些什麼，隻急著拿眼瞪我，又對季先生大聲說了幾句。
他對他們點頭，又退了一步，示意可以了。
侍衛們再不允許我停留。我被推著向前邁步，目光與季先生最後交彙了一瞬，季先生並沒有跟上來，隻是立在原地，默默地對我欠了欠身，肅穆而鄭重地，像是在表達他的歉意。
我閉一閉眼，半點不覺欣慰。
所謂的解藥隻是半成品，一時的見效是它最大的功用。
我很快從垂死中醒過來，左手蓋住右手手臂上的傷口，黑色的血還未凝結，紅色的新血已經跟著湧了出來。
效果如此之好，就連皇後冰霜一樣的臉上都露出一點笑容來。
服下解藥的世宗帝被人扶出寢宮，在最後幾步路時推開左右，穩穩地跨出大門。
還帶人上了城牆。
天色陰暗，但百裏之外的鏖戰所掀起的火光與滾滾戰塵仍舊清晰可辨。
有人大叫著奔過來，跪倒在世宗帝腳下，我聽不懂他們在說些什麼，但巨響接二連三，風所帶來的味道再不是難以辨認的，那是曾經在戰場上待過的人都熟悉的硝煙，是戰爭的味道。
世宗帝雙目如鷹，幹枯手指直指前方。
視線能及之處的所有人都高喊著匍匐在地上，就連皇後都不例外。
我被拖上馬背的時候才明白，這大病初愈的皇帝竟是要不顧生死，禦駕親臨戰場。
百裏之外的都護城是上京的最後一道防線，當年上京建立之時，周圍部落眾多，多善騎射，凶悍無比，是以在都城百裏之外另建護城一座，以禦外敵，之後數十年，周圍部落漸被遼國吞滅，但這座都護城卻被留了下來，常年駐紮軍隊。