“不！”我煞白著臉叫了一聲，好像咳得快要死去的人是我。
師父已經止住咳聲，聲音裏仍有嘶啞的喘息：“臣還好，無需麻煩禦醫。”
皇帝維持著那個彎腰的姿勢，兩隻手放在跪在地上的師父的肩膀上，兩張臉靠得如此近，即使我驚惶萬狀都免不了看到他的表情。
皇帝的臉色並不好看，眼裏複雜一片，無數情緒彙在一起，融成烏沉沉吞滅一切的雲霧。
“徐持，縱使聖明天子，亦需江山穩固。”
他把手放在他的身上，直呼他的名字，好像他還是在混沌未明的時候，他比任何人都需要他，他是他的守護神。
不詳的預感令我渾身緊繃，連心髒都感覺不到跳動。
空氣在這兩個人之間凝滯，師父慢慢抬頭，與子錦眼睛對著眼睛。
子錦與他四目相對，臉上神色一動，張口竟是：“我……”
師父重重叩首，並未讓皇帝再說出一個字。
“皇上放心，徐家世代護國，豈容外族侵擾邊疆，臣雖力薄，亦必肝腦塗地，為國鞠躬盡瘁，死而後已。”
一字字像是有實際形狀的，打在我業已停止跳動的心上，疼得我想要蜷起身子，想要拿雙手去阻止。
又哪裏阻得住。
之後眼前仿若有迷霧聚攏，連帶著耳邊傳來的任何聲音都變得模糊，我看著子錦拿手將師父扶了起來，又看著他嘴唇張合，一切景象都像是隔著濃霧籠罩的川流，我與他們立在岸的兩端，是耶非耶，沒有一個字能夠明白。
直到手上再次被握住，傳來的力道令我在窒息前突醒過來。
隨著呼吸恢複的還有我的眼與耳，眼前迷霧散盡，我看到師父麵對我的臉，聽到師父叫我的名字。
“玥兒，玥兒！”
之前突然消失的那隊錦衣侍衛不知何時盡數返還，再次整齊地立在皇帝身後，就連徐平都回來了。
師父看住我，眼中盡是擔憂，臉上線條緊繃，見我喘回一口氣來才鬆了一些，又道：“皇上已準我們回府。”
與皇帝道別的時候自是要下跪的，就算師父不用，我還是要的。
我便在眾目睽睽之下跪了，也不知道要說些什麼，說“皇上我走了”顯得冒犯，說“謝皇上開恩”我又不願意。
倒是子錦先開了口，聲音一派平和，適才的情緒起伏已經過去了，垂目間重又是那個高高在上的一國之君。
“小玥，武威侯乃是國之棟梁，江山重臣，為國犧牲良多，今有良配，你倆鶼鰈情深，朕心裏也是歡喜的。”
話說到這裏就停了，也不叫我起身，像是一定要等到我的回答。
我低著頭，手心裏全是冷汗，師父立在我身邊，我看到他落在地上的影子一動，像是要彎腰來扶我。
我趕在那影子彎折前開口，聲音是空的，落在耳裏沒一點實感。
“謝皇上，小玥祝皇上龍體康泰，萬壽無疆，從今往後，擁萬裏江山，受萬民敬仰。”
這句話說完，皇帝便是一愣，然後竟仰頭笑起來，笑著說了句：“好，說得好！”
他身後所有人便轟隆跪地，聲音齊整：“皇上龍體康泰，萬壽無疆，擁萬裏江山，受萬民敬仰。”
子錦的笑聲在這聲音中戛然而止，我仍舊低著頭，隻看到他明黃色的龍袍下擺，還有投在地上的影，而後那影也終於動了起來。
“送武威侯回府吧。”皇帝說完這最後一句話，轉身離去。
我被師父扶起來，那道明黃已經走過了回廊轉角，帶著整隊的侍衛離開我的視線，師父看著我，眼中憂色更重，伸出兩手，像是要來抱我。
我沒有說話，隻是避開他的目光，有生以來第一次，在師父伸出的雙手麵前——默默地退了一步。
第十七章霸圖今已矣，驅馬複歸來