《你為什麼是窮人》２００２年５月出版，兩年時間裏，在中國內地發行的中文簡體版加印了九次；在香港、台灣、加拿大等地銷售的中文繁體版也頗有影響；並且版權輸出到經濟較為發達的韓國，韓文版也非常暢銷，加印了三次，這是我始料未及的。原以為，在一個以經濟生活為主流的社會裏，窮人是沒有發言權的，在窮富的問題上，窮人說的哪怕句句是真理，也沒有人聽。曾經有股民譏諷股評家，“你自己都看準了，何不自己去炒，還來賣嘴皮子混飯！”窮人的狀況也是一樣，落泊之人，除了歎氣訴苦，是沒有資格指導別人的。
然而，這本土生土長的《你為什麼是窮人》卻在相對發達的海外暢銷了，說明天下窮人是一家，問題都是一致的，都需要找到答案。
我不能說我這本書給了窮人答案，但是給了窮人一個思考的角度，給了一種正視的勇氣，也給了一種自信。
窮人其實從來沒有停止過思考，但是他們卻往往不敢承認自己得出的結論。
窮人不敢正視現實。傷口太血淋淋了，傷者往往會背過臉去。女人被毀了容，家人也常常會善意地藏起鏡子，不讓她看到真相。所以我們在書店裏看到寫給窮人的書，除了一些不痛不癢的“心靈雞湯”，就是一些華而不實的“致富寶典”，讀了無害而已。
寫書的人忌諱說窮，是怕戳了窮人的痛處，傷了窮人的麵子，搞得大家都不好過。再說了，出書總要賺錢，說那些讓窮人不高興的話，唾沫就不能轉化為經濟，豈不是虧本的事？
一個女人長得醜，旁人一定不能說她醜，這是一種禮貌。所以越沒人說你窮，其實你就越窮。隻有富人才敢大膽暴露他當年揭不開鍋的事，現在他海鮮吃膩了，來告訴你他喜歡野菜了。
窮人的窮是說不出口的，要正視自己的真實狀況，確實需要勇氣。你為什麼是窮人？是什麼造成了你的窮？你的出路在哪裏？人生怎樣才算幸福？
多問幾個“為什麼”，有好處。
我這本書之所以受到歡迎，最大的原因可能就是我說出了真相。說出真相並不是一件容易的事，不僅要有勇氣，還要有能力。世界上沒有絕對的真理，從哲學的意義上來說，也沒有絕對的真相，所以謬誤之處在所難免。我隻能努力把事情看清，努力把看清的事情準確地說出來。
說真相不僅需要有說真相的嘴巴，還要有聽真相的耳朵。
２００３年底，我在吉林大學演講時，一個學生站起來，高舉著一本綠皮書質問道：“你講得很好，但是你的很多內容為什麼都和這本書相同？！”他手裏舉著的是一本名為《富人憑什麼》的精裝書，署有“［美］邁克爾·伯利斯坦著”，封麵上赫然印著“投資大師巴菲特推薦”。不錯，就是那個大名鼎鼎的股神巴菲特，他親自為這本書寫了一篇序，熱情洋溢地讚道：“我相信邁克爾·伯利斯坦比我說得更好，他在書中已經把富人的秘密全部揭示出來啦！”