第1章 歸來
“喂喂喂大兄弟，你聽說了嗎？宋嘉九回國了，估摸會來我們隊。”
“宋嘉九！不是剛入選美國職業聯賽，風生水起，回來幹啥？”
“不清楚，聽教練跟老板在商量這件事，想爭取，據說……”
……
“砰——”
話音被無情打斷。
一隻籃球精準砸在說話人的腳麵上，無數道愣怔視線中，球順著地板中心大幅正紅色logo打著轉兒快速滾開，落到場邊板凳席前。
誰又觸黴頭啦！
場館裏各位置瞬間安靜下來，就連鞋底摩攃地板的“吱吱”聲也戛然而止，隻剩頂棚射燈的光線還在微微晃動。
“大外甥，不好好練你的跳投瞎聊什麼呢？命中率又低了。”砸完隊友，裴蒼笙這麼狀似漫不經心地問了句。
他甩手，走兩步賭氣地往椅子上一坐，拿毛巾擦著頭上的汗。
不爽！
從年後就有媒體隱隱報道，暗指宋嘉九放棄美國聯賽，預備回國的事情。什麼年輕的球隊領袖、新生力量、各隊爭搶……鬼預測，盡是吹捧。
“隊長，教練怎麼個意思？”裴蒼笙終於憋不住問身邊始終穩如泰山坐在那兒的男人。
男人已經不算年輕，單手掏起滾落腳前的籃球，虔誠地放在腿上，又抬頭笑了笑示意大家繼續訓練，這種歲月沉澱下來的氣場，柔和又威懾。
半天，終於還是開起玩笑，“怎麼，怕宋嘉九太帥，搶了你聯盟拉風萬人迷的風頭？”
“我怕，我太怕了。”
裴蒼笙不屑哼氣兒，安靜了，後頭他沒說——其實怕那家夥給你氣受，那種狗屁性格，冷漠大光棍。哦，年前剛從美國什麼繞口的大學畢業，高調選進了那邊的職業聯盟。
技術好就了不起啊！
“蒼笙，我們隊裏一直都有可以幫助贏球的隊員，卻唯獨缺一個能在場上掌控全局的控球後衛。運球、突破、傳球、帶動節奏，串聯內線與外線，你知道這點非常重要。這不僅要求速度跟力量、技術過硬，還需要一種天生的敏銳直覺。”
“很多啊，喏……這家夥、還有這個，他們都是。”
隊長安靜看他，裴蒼笙瞬間就萎靡下來，不得不承認，“當然，隻是……都還差了那麼一點點。”
“我今年37歲，就快退役了。”
“隊長……”
“蒼笙，你看球館上麵的旗幟。”
“嗯。”
16麵，紅底白紋。
仔細算算，聯盟也有幾十年的曆史了，30支球隊為自己的城市拚盡力氣。南北對抗，82場常規賽，按照勝負率，兩邊各8強隊伍接著季後賽、決賽。
最後，南北總決賽。
每年，誰都想把那麵象征自己城市榮譽的總冠軍旗幟懸掛在球館上空。無論什麼時候，大家都清楚，總冠軍不是隨便說說。
他們之於城市代表籃球，而冠軍即夢想。
隊長的聲音總是沉穩，“可……距上一麵旗幟已經22年了。”他無奈笑了下，“那時候我都還沒進隊，後來輪到我帶隊，再後來你們一個一個進來。”
始終與冠軍失之交臂。
“我看過宋嘉九的比賽錄像，突破時沉肩、過人的腳步，是我見過最漂亮紮實的。”隊長略微比劃兩下，意猶未盡，“就是那種你全力貼身防他，轉眼工夫，他已經在籃下起跳，壓腕單手暴扣。快，真快，還好看。”
“那也不能一來就當領袖吧？反正我見人殺人，見鬼殺鬼，先給他點顏色瞧瞧。”裴蒼笙再次哼氣兒，胳膊肘去撞身邊人，“免得他欺壓你們。”
隊長就盯著地板上獨一無二的隊標冥想。
十二宮，球隊的名字，隊史悠久，傳承不錯，宣城人的驕傲。他們總被稱作t隊或是紅衫軍，正因為這個頂天立地處於隊標中心的大寫字母，帶著火，紅得攝人心魄。
多霸氣！
可掩蓋不了如今隊裏大大小小的問題，他們終究欠這座城市一個冠軍。
同一時間，剛下飛機的宋嘉九接通了手機。
“溫久。”他聲調低，從小到大都這麼叫。
“宋嘉九，跟你講，你粉絲超多。”
中國人在外麵打球的本就少，更何況這種適宜觀賞又有真內容的品種，女生追顏值，男生追技術。
宋嘉九安靜聽著，往通道外頭走，目光鬆鬆看路。
他身高腿長，單手揣在黑色運動服的長褲口袋裏，外套領口拉到頂，簡單隨意。全身上下連手指都格外耐看，五官先聲奪人，眼尾長略彎，又向上勾去一點，眼神最具衝擊力。
任何情況下，這副皮相都是焦點，有路過的旅客回頭，若有所思直愣愣看。宋嘉九蹙了眉角，在她恍然大悟急欲興奮奔過來時，低頭轉身大步離開。
電話裏溫久還在繼續交代，做賊似的，“那啥……我考察半天，剛畫了條合理路線發你手機上了，紅點就是車的位置，一定要按路線出來啊，不然你慘了。”