“我們在屏風後，我覺得大嫂一直留神聽你們說話，而且，我和大嫂閑話聊天中，大嫂說過一句‘溫國公府到底百年之家，積慶有餘，武思慎看來是個出息的，溫國公府到底後繼有人’，我記得你說過，武思慎的事知道的人極少，大嫂這個知道必定是從大哥那兒知道的，而且，”李恬停了停，看著五皇子低聲道：“她既這麼跟我說，必是斷定了我也知道。”
五皇子眼眶縮了縮，臉色微變，怔怔的看著李恬，好一會兒沒說話，李恬歪頭看著他，抿嘴笑道：“大嫂能這樣隨和不見外，也是沒把我當外人，這樣我往後就能多去幾趟了。”五皇子看著李恬，神情漸漸放鬆，輕輕籲了口氣，又是驚歎又是悵然，說不清什麼況味的連歎了幾口氣，真不知道說什麼好了。
七月中，泥水汗水淋漓的信使橫衝直撞穿過京城鬧市，傳進了北安城失陷遭劫的消息。
北城衛州門外不遠的一輛靛藍格子馬車簾子半掀，四皇子端坐在車內，看著自北而來的信使由遠及近再衝進城門，四皇子側後，葉樹盛輕聲道：“第三撥了。”
“嗯。”四皇子聲音裏透出幾分滿意：“長安侯用心了，回去吧，你吩咐下去，聲勢越大越好。”
“是！”葉樹盛重重答應一聲，眼睛閃亮，看起來很是興奮：“北安城遭劫，這是上百年沒有過的恥辱，這一戰就隻能大勝了。”四皇子望著遙遠的北方，眼睛微微眯了眯，輕輕笑了一聲沒說話，伸手放下了簾子，葉樹盛忙吩咐啟程回去。
五皇子後背帶著汗漬，在刑部門口跳下馬，扔手將鞭子扔給小廝，急衝衝進了衙門，大步溜星往壽王辦公的小院奔去。
壽王正神態安然的和薑先生說著話，見五皇子衝進來，薑先生忙站起來見禮，壽王也起身微笑道：“怎麼趕這麼急？”
“北安城失守的事，大哥聽說沒有？”五皇子人急話急，薑先生忙倒了杯清茶遞過來，五皇子接過卻沒喝，隻顧著急的盯著壽王，壽王神情淡然：““聽說了。”
“這一眨眼功夫，就滿城風雨了，半路上聽說太學還有人起哄鬧事，要上萬言書請戰，說什麼必要滅盡北庭諸部，這信兒怎麼會傳這麼快？中間必有人做了手腳，怎麼辦？”五皇子仰頭喝了茶，看著壽王著急道，壽王和薑先生對視了一眼，薑先生接過杯子又替五皇子倒了杯茶，連遞給他邊笑道：“五爺稍安匆躁，大爺已經知道了，我正和大爺商量這事，五爺來的正好。”
五皇子聽說，臉上的焦躁稍減，欠身坐下，壽王也坐了，抖開折扇不緊不慢的搖著道：“無非是要把這一戰逼成不得不滅掉北庭，要一個完勝罷了。”
“北庭居無定所，隨水草而居，把他們打跑容易，可要是滅掉北庭十七族，這不是笑話麼？”五皇子扇子扇的啪啪響，薑先生微笑道：“我剛和大爺在商量，滅掉北庭倒不必，隻要能打散巴林諸部，捉了旺丹就是完勝了。”五皇子聽的眉頭緊皺，捉旺丹就那麼容易？
“就是沒有這事，我也是這麼打算的，這一趟北征從去年就開始準備，花了多少人力物力，若不能打散巴林部，殺了旺丹，大軍回撤後不過幾年，旺丹就能緩過氣，重新稱霸北庭，擾亂邊境。”壽王語氣沉穩，薑先生接道：“北安城失守鬧到如此民意光洶洶，於大勝後的民心收攏會有大好處。”
五皇子眉頭漸舒，心裏卻糾結沉重依舊，如此情形，若能大勝當然有絕大益處，可要打散巴林部，殺了旺丹，哪有那麼容易？
傍晚，大學士徐緒文沉著臉，在禮部尚書徐緒翰府門前下了馬，大步直往書房院子過去，幕僚楊先生急忙迎出來，徐學士掃了眼坐了滿堂的官員，這才回了楊先生的禮，往書房方向抬了抬下巴道：“二哥忙著？”
“是，袁先生交待過，說都是要緊的事，除非上諭，否則不得打擾。”楊先生忙笑回道，徐學士悶悶‘哼’了一聲，跟著楊先生進了旁邊的花廳，耐著性子抿茶等待。
一直等到天黑透了，才看到袁先生送幾位官員出來，楊先生急忙奔出去稟了徐學士等候多年的事，袁先生驚訝之餘，忙親自到花廳請了徐學士進去。
徐尚書正滿臉倦色、半閉著眼睛靠在榻上養神，見徐學士進來，也不多客氣，隻欠了欠身子道：“怎麼這麼晚過來？有急事？”