話音未落，一片哄笑聲已經響起：“可不是，老管這一身本事豈是爾等凡夫俗子能看得懂的？”“你們可別瞧不上，這混吃等死也是本事，要不你們混個試試，看誰能混成這老管這樣？！”“咱們老管是薑太公再世，八十歲也能出山為相，爾等敢笑，到時候有你們好瞧！”“老管哪是那樣的人？咱們老管本事不提，為人是沒話說。”……
外間七嘴八舌吵個不停，五皇子煩躁的扔了筷子，用腳踢了踢隔板，叫了掌櫃進來問道：“這外頭怎麼吵成這樣？”
“今天巧了，”掌櫃笑道：“是老管，就是管秀才今天過四十整生日，前兒城東劉鐵嘴給他斷了一卦，說他過了四十指定能交鴻運，往後那就是一路富貴到老，他人緣好，又為了這個卦，大家夥兒聚在咱們這兒非要給他過過生日，酒有點多了。”
五皇子厭惡的皺著眉頭，正要揮手打發走掌櫃，卻聽到前麵老管又叫道：“老子這話就放在這裏！你也別多問，我跟你說你也聽不明白，反正也沒幾年功夫了，咱們就看著！”
“這事我得說句公道話，”不知道誰接話道：“這誰掌大寶不該咱們議論，不提這個，老劉你不該這麼說五爺，你也沒少吃喝人家的酒水湯麵，這麼說人家不好，老管你說是吧？”
“這湯麵酒水哪是五爺的？老劉說的對，咱們不提這個，我跟你們說，要讀史，一定要讀史，那經有個屁用？屁用沒有！”管秀才牢騷滿腹，五皇子聽的眉頭皺的更緊，卻用折扇點著掌櫃沉聲吩咐道：“尋個由頭，把那個姓管的帶來見我，就在……”五皇子左右看了看，這裏不是說話的地方：“到旁邊茶坊樓上。”說完站起來就往後門走，外頭吵成那樣，他也沒心情吃飯了。
管通管秀才跟著掌櫃上到茶坊二樓雅間，隻覺得頭暈乎的厲害，難不成那劉鐵嘴還真有張鐵嘴？
五皇子端坐在扶手椅上，捏著杯茶，冷眼斜著管秀才，這管秀才又矮又瘦，躬腰駝背，一件棉袍已經髒的看不出本色，隨著身子挪動泛著油光，跟身子相比，腦袋有點太大，花白的頭發在頭頂上亂蓬蓬盤成一團，也看不出來做什麼綰住的，額頭極闊而亮，幾乎占了半張臉，另外半邊擠著一對吊梢眉、一雙三角眼，塌鼻子下麵一張尖嘴搭兩片猴腮，四十歲的人，看著卻有六十歲那麼老。五皇子打量著他，他也在打量著五皇子，一雙三角眼亮的出奇。
“剛才我聽你說把話放在那裏，你把什麼話放那兒了？”五皇子心裏的厭惡半絲也沒流露出來，管秀才露出一排黃牙板笑道：“學生放的那句話，是說五爺福澤深厚，這輩子必定安富尊榮，平安順達。”管秀才難看的三角眼裏閃著狡猾：“五爺必定心想事成。”
“少跟爺轉圈子，有話就直說！”五皇子的話不怎麼客氣，管秀才臉上的笑容更濃了，連躬了兩躬道：“五爺，我要是直說了，您老別見怪，若聽著不好，就當我放了個屁，行不？”五皇子差點氣樂了，這叫什麼人？哪有自己先說自己說話是放屁的？五皇子不耐煩衝他點了點折扇，示意他隻管說。
管秀才上前半步，一雙三角眼賊亮，看著五皇子道：“五爺的福澤上承自天，今天之福不必說了，要福澤深厚，得看異日之福，這異日之福，學生和五爺想的一樣，這才放了那話。”五皇子臉色微變：“胡說八道！你知道我想的什麼？！”
“長兄如父麼。”管秀才飛快的接了一句，五皇子慢慢將手裏的杯子放到桌上，緊緊盯著管秀才一言不發，管秀才也緊看著他，兩人大眼對小眼盯了一會兒，五皇子取出折扇轉了幾個，看著管秀才道：“聽說你常到木記吃水麵，吃了爺的酒水湯麵，好歹還知道盼著爺好，不錯。”
“五爺說的是，象木記這樣酒水湯麵皆屬上品，又能顧著象學生這樣的酸丁體麵的去處，滿京城就這一家，學生肯定盼著五爺好，五爺必定好。”
“你細說說。”五皇子垂著眼皮道，管秀才左右看了看才開口道：“恕學生直言，五爺如今成了家，娶了門好親，成了家的人自然與從前不同，五爺不得不立業，”管秀才頓了頓，仿佛覺得這麼說話很累，眨著一雙三角眼看著五皇子道：“五爺是個爽快人，學生承五爺恩惠，就直話直說，五爺如今處境可不怎麼好，玩月樓的案子照學生看，必定不了了之，學生以為，玩月樓行刺，是有人要給提五爺一個警醒，而非誌在奪命。”