1908年，司法部部長查爾斯·波拿巴特向國會提出要仿照拿破侖時期法國的秘密警察組織，設立一個特務機構。但是國會認為政府建立這個機構就等於建立了一個監視人民的機製，所以否定了這個提議。1908年5月27日，國會禁止了司法部從其他機構調集特工參與調查的權利。這恰好堅定了波拿巴特打造一支屬於自己的調查隊伍的決心。同年7月1日，波拿巴特趁國會休會期間，擅自從財政部主要負責總統保鏢、偵查假幣案件等職責的特務處抽調了8名精幹的人員組成了一個特勤小隊，並向國會許諾這些探員隻用來偵破危害國家的犯罪行為。
1908年7月26日，波拿巴特發布命令，要求初具規模的特勤小隊向斯坦利·芬奇報告工作。這個命令標誌著當時隻有34個職員的聯邦調查局正式成立。
由於早期的調查局沒有能力對員工提供正規的訓練，在招募員工時，如果有法律方麵的背景或者在執法部門工作過，都會被優先錄取。
1910年6月，美國國會通過《曼恩法案》，禁止在各州之間販賣婦女，聯邦政府可以對那些逃脫各州法律製裁的案犯進行調查。這一法案終於讓調查局迎來了自己的第一個擴張時期。1912年，斯坦利·芬奇被任命為《曼恩法案》的執行專員，布魯斯·皮埃拉斯基被任命為調查局局長。幾年時間，專屬波拿巴特的特勒小隊快速擴充成為多達300人的隊伍。
1914年8月爆發的第一次世界大戰對調查局的發展起了很大的推動作用。為了適應戰爭的需要，國會通過了一係列的法案，在反間諜、義務兵役的履行、破壞活動的防止等方麵都做了詳細的規定，而調查局作為主要的調查機構也擴大了自己的職權。凡是在戰爭時期加入調查局的員工，不僅要求具有一定的偵查經驗，而且必須具備一定的外語能力。
戰爭期間，當時的聯邦調查局主要職責是偵查敵方的間諜活動，逮捕逃避兵役的役齡男子以及防止敵方間諜在美國本土進行破壞活動。由於聯邦調查局的大肆宣傳和高調的調查行動，使得當時的美國出現了間諜大恐慌，幾乎所有的德裔美國人都被視為間諜。間諜大恐慌將美國人民帶入了恐懼的陰影當中，美國政府最終下令：凡年滿14周歲，在美國生活而沒有獲得美國國籍的同盟國國籍男子，都可以認定為敵僑而被逮捕、限製人身自由、采取安全措施或遷居；同時禁止敵僑擁有槍支、爆炸物和無線電發報機；所有敵僑必須到相關部門進行登記。
這條命令下達之後，當時的司法部部長認為有些小題大做，而當時負責此事的人，即聯邦調查局後來的傳奇局長胡佛卻認為，政府的命令一定要嚴格執行。結果，凡是當年在美國的德裔人士均受到了聯邦情報局的調查和逮捕，甚至被送進了監獄。這件事在多年後成為了聯邦調查局曆史上的汙點，但是胡佛卻嚐到了權力不受國家法律限製的甜頭。當胡佛後來成為了調查局的掌舵人之後，對聯邦調查局進行了一係列的改革，尤其是向政府討要各種權力來擴大調查局的權力範圍，從而使得聯邦調查局蒸蒸日上，多年以後成為了美國最大的反間諜組織，與中央情報局分庭抗禮。
1908年，司法部部長查爾斯·波拿巴特向國會提出要仿照拿破侖時期法國的秘密警察組織，設立一個特務機構。但是國會認為政府建立這個機構就等於建立了一個監視人民的機製，所以否定了這個提議。1908年5月27日，國會禁止了司法部從其他機構調集特工參與調查的權利。這恰好堅定了波拿巴特打造一支屬於自己的調查隊伍的決心。同年7月1日，波拿巴特趁國會休會期間，擅自從財政部主要負責總統保鏢、偵查假幣案件等職責的特務處抽調了8名精幹的人員組成了一個特勤小隊，並向國會許諾這些探員隻用來偵破危害國家的犯罪行為。
1908年7月26日，波拿巴特發布命令，要求初具規模的特勤小隊向斯坦利·芬奇報告工作。這個命令標誌著當時隻有34個職員的聯邦調查局正式成立。
由於早期的調查局沒有能力對員工提供正規的訓練，在招募員工時，如果有法律方麵的背景或者在執法部門工作過，都會被優先錄取。
1910年6月，美國國會通過《曼恩法案》，禁止在各州之間販賣婦女，聯邦政府可以對那些逃脫各州法律製裁的案犯進行調查。這一法案終於讓調查局迎來了自己的第一個擴張時期。1912年，斯坦利·芬奇被任命為《曼恩法案》的執行專員，布魯斯·皮埃拉斯基被任命為調查局局長。幾年時間，專屬波拿巴特的特勒小隊快速擴充成為多達300人的隊伍。