2000年8月的一個午夜，隻有少數幾個知己知道號碼的我的紅色電話驚醒了我。青海西羌考古研究所所長許新國在電話裏十分難過且憂急地告訴遠在青島的我：都蘭吐蕃墓群中出土的稀世之寶七顆無敵法王石真言人頭鼓神秘失蹤了。
我吃了一驚。我知道，七顆無敵法王石真言人頭鼓是原始苯教的寶物，是藏傳密宗的法器，是古代巫聖的象征，是護法神大黑天的標誌，正是由於它的存在，都蘭吐蕃墓群已經成了一個世界注目的考古現場。
我立即把這個不幸的消息告訴了另外幾個曾經對吐蕃墓群格外關注的朋友。幾天後，我們從北京、廈門、廣州、青島聚集青海西寧，踏上了漫漫長途，去尋找正在敲響的人頭鼓。