是我試著想像你從小到青春期間，吃的是什麼樣的甜點。像是戰前創業的關西老鋪西點，以及泡沫經濟時期引進的國外最新甜點，還有前往歐洲拜師學藝、累積經驗的國內年輕甜點師傅創作的新式甜點……那時包括神戶在內的關西地區，這些勢力開始相互競爭、侵蝕彼此的勢力範圍。以『天野』為例，也就是正值你祖父製作的正統派神戶甜點，跟現在的主廚——也就是令尊——製作的新派甜點相互磨合的時期。天野小姐小時候應該兩派蛋糕都吃過，但最喜歡的還是祖父以傳統工法製作的甜點，對吧？也許，天野小姐的舌頭會無意識地區別。」
花梨驚愕地雙眼圓瞠。
長峰主廚貓續說：「所以天野小姐厭倦現今流行的蛋糕，也就是令尊與我做的甜點。既然如此，那就將令尊為了做出現今風格而逐一添加的技法、材料、製作方法等，依序減去，如此一來應該就能做出讓天野小姐覺得『美味』的標準。」
「啊……」
「我剛剛提到洋菓子的時代演變，都是為了讓甜點進化得更好吃而來。所以，若單純隻是少加東西進去的『減法』，是不可能做出好吃的蛋糕。而我這次非常講究選材，越是簡單的甜點，越能也越要彰顯素材的美味。」
長峰主廚將桌上隻剩下一塊的蛋糕切麵朝向花梨：「這款的蛋糕體是海綿蛋糕。自從冷藏設備越來越先進、慕斯類蛋糕興起後，近來也常用餅幹當蛋糕體。因為用餅幹做的蛋糕體比較容易與糖獎調和，口味變化更多，而且重量雖輕卻具有一定硬度。多虧出現了這種蛋糕體，蛋糕種類更多樣化了。不過，即使在法國，七〇年代的蛋糕體還是以海綿蛋糕為主流，而且多半是混合奶油糖霜製成。」
原本法式甜點使用的奶油糖霜不是人造奶油，而是用真正的奶油調製，與日本六、七〇年代盛行的人造奶油，無論味道、香氣還是口感都截然不同。不但入口即化，口感清爽不油膩，還有一股高雅香味，堪稱風味絕隹的上等奶油，這種美味是用鮮奶油也做不出來的。」
長峰主廚繼續說：「加了奶油糖霜的海綿蛋糕，無論味道還是口感都跟餅幹做的蛋糕體大相徑庭，是一種讓人懷念的好滋味。這次我就是以此為底，創作出這款聖誕蛋糕。至於巧克力奶油中的草莓，我先用蘭姆酒稍微煮過，而且為了讓巧克力跟蛋糕體的味道不會衝突，還用了味道比較濃烈的黑蘭姆，巧克力部分則是用具有水果酸味的Sao Tome（Sao Tome：一種可可豆的品名，產於聖多美普林西比，也被比利時名廠的巧克力拿來當主要原料。此種可可豆的味道帶有水果的酸甜香，非常特別。）巧克力來調和。此外，為了避免整體味道偏重，因此蛋糕表麵的裝飾與挾著新鮮草莓的鮮奶油，用的是口感比較不膩的低脂鮮乳製成，不但味道清爽，也能緩和巧克力與雕花綴飾的重口味所帶來的剌激感。」
隻要素材選得好，即使是款式簡單的蛋糕也能做得美味無比——這是初次和長峰主廚見麵時，他告訴我的道理。之後，我吃了好多他們店裏的甜點，但那時的冰淇淋與巧克力的美味，依舊深深烙印在我的記憶中。對我來說，那是一輩子也忘不了的味道。
「還合你的口味嗎？天野小姐。」
花梨直視著長峰主廚臉認真地說：「……很棒的甜點。不，是非常美味的甜點，謝謝。」
「鬼塚先生覺得如何？」
鬼塚先生雙手交臂，思索了一會兒：「老實說，我比較期待上一次長峰先生做的那種味道比較複雜的甜點。使用多種素材，神乎其技似地細心組合，做出一口難以言喻的味覺蘩宴……就某種意味來說，這次的蛋糕太過簡單。但是……還是很美味。」鬼塚的臉上浮現一抹爽朗的笑，「雖然創作理念有別於上一次，但仍舊是非常好吃的甜點，我很滿足呢！」