“不到一個月工夫，再次見到周之慍的第一眼，我發現他整個人像老了十歲。而他見到女兒時眼裏那種自然流露出來的喜出望外的神情，否定了我對‘報複’這個動機的揣測。同時，我還注意到，當區元在他麵前表現出失憶的症狀時，周之慍一點都不吃驚，好像一切都在他意料之中——這更讓我相信，我對他的懷疑。接著，我去了佛堂，單獨跟惠天婆老人家談話。這次談話，我有了兩個很大的收獲：第一，惠天婆聽說區元的症狀後，告訴我，這病很像海平民間所說的吃了毒物‘番婆羅’所致——我聽到‘番婆羅’這個名詞時，又想到婆羅洲——‘番婆羅’會不會就是產於婆羅洲的‘大花草’呢？第二個收獲，是老人家告訴了我很多連周莫如都不知道的，關於周家的往事。這些往事，讓我茅塞頓開：原來，在周之慍回國時，從未見過麵的妹妹已16歲了，出落得亭亭玉立。周很喜愛這位妹妹，妹妹對從天而降的這位長相英俊、學問淵博的哥哥也頗有好感。周經常手把手教她讀書識字、騎自行車，甚至經常用自行車載著妹妹到處玩——那個時候，在海平民間，自行車是一般人家買不起的。1968年，發生在海平的文革武鬥中，周為了救妹妹，被一根長矛刺中腎髒，差點死去，幸虧他懂得怎麼采挖草藥為自己治病。這麼一來，妹妹對哥哥的感情更加深厚，兩人在一起過分親熱，終於招致村人和四親六戚的非議。可周之慍從國外歸來，我行我素，將外人的非議置之不理，依舊跟妹妹親密無間地生活著。就這樣過了幾年。本來，周家父母對這對兄妹的親密關係並沒有在意，兄妹嘛，親熱點是正常的。再說，父母一直覺得欠了周之慍太多，即使發現兄妹倆感情有不正常的地方，也不忍心斥責。父母能做的，隻是不停地為兒子和長大成人的女兒說親，可是，周家的門檻都被媒人踩塌了，兄妹倆態度一樣：就是一次都不去相親。這個時候，父母才漸漸發現一些不對勁的地方。終於，1975年的冬天，周家父母在一次偶然的情況下，竟然發現兒子跟女兒躲在稻草垛上抱著親嘴！這下子，再怎麼開明的父母都受不了，當父親的當場發作，將周之慍打了一頓。過後，又強令女兒到村裏的‘姿娘間’居住。這次風波，上了年紀的村裏人都知道。第二年，周家父母發現長此下去也不是辦法，便強迫女兒嫁給了村裏的一個小夥子——也就是周莫如的親生父親，一個老實巴交的農民。
“我們可以想像，這事對周之慍的打擊有多大。妹妹結婚幾個月後，懷上了孩子——也就是周莫如。不料，就在周莫如出生前不久，不幸發生了，周莫如的生父，在挖山根土的時候遭遇山體塌方，被活生生壓死了！當時，據說周之慍也在場，因為是生產隊的集體勞動。關於這件事，因為發生年代太久遠，雖然當時村民議論紛紛，我現在就不好妄加猜測了。可是，禍不單行，周莫如母親在誕下女兒時，因崩血山死去，周莫如僥幸活了下來。妹妹臨終時，把嬰兒托給了哥哥……這裏，有一點必須注意的是，周小姐生辰八字是‘破月’，並不是當時就知道的。周莫如小姐是惠天婆接生的，阿婆親眼目睹了周小姐母親的去世。因為阿婆的生辰八字也是‘破月’，所以，當時村裏還有人說是接生婆的‘破月’命害死了產婦。阿婆對我講，當有人這麼說的時候，周之慍還非常生氣，說什麼‘破月’根本是無稽之談。可是，從什麼時候開始，周先生的態度轉了180度彎，開始說周莫如也是‘破月’，並規定她每逢農曆十五月圓之夜就必須躲在黑屋子裏‘過月’的呢？阿婆說是村裏‘青盲仔’餘半仙說的。萬幸的是，當年那位老‘青盲仔’還健在，我找到了他——老人家近90歲了，他告訴了我一件令人震驚的事：周莫如的所謂‘破月’命，竟然是周之慍先生自己編出來的！最後，老先生對我說，其實真正的‘破月’並沒有那麼凶，男犯‘破月’會破女家，女犯‘破月’最多中年多病而已。他還教給我有關‘破月’的口訣，是這樣的……”
說著，柯明拿出一張紙念起來：“正巳二鼠牛三，四猴五兔六月犬，七豬八馬九羊當，十月虎從山口守，十一金雞梁上叫，十二老龍出洞口。可見，按這口訣，屬蛇的周莫如，應該是農曆正月出生才命犯‘破月’！
“我們可以想像，一個單身的未婚男子，要撫養一個女嬰長大成人，是多麼的不容易。當年，周之慍經常抱著繈褓中的周莫如，挨家挨戶向那些哺乳期中的婦女討要奶汁……各位，這樣的父親，可當之‘偉大’二字吧！可這位‘偉大’的父親，為什麼要把‘破月’加諸他視同生命的養女身上呢？為什麼純屬虛構的‘破月’，真的會害死一個又一個愛上周莫如的人呢？也許，這些內心的東西，當事人不說，外人是永遠猜測不到的。所以，我隻能從一些事實出發來推論。回到周之慍跟他妹妹的那種特殊的感情和悲傷結局上，我們可以想像，心靈受重創的周之慍，看到周莫如越長越像她母親的時候，他對妹妹的那份感情，肯定又會轉移到周莫如身上。周莫如成了周先生一生的生命意義，他不容許另一個男人從他身邊把周莫如奪走。也許是惠天婆的‘破月’啟發了周先生，他想讓‘青盲仔’認定周莫如是‘破月’的目的，就是想未雨綢繆，嚇退未來有可能把他的生命意義搶走的假想敵。