孫和是吳大帝孫權的三兒子，民間把皇帝最有出息的兒子，往往一概稱為三太子。西方童話凡寫涉有幾個太子的國王，也往往把老三寫得最聰明、最善良，且又最有機遇，幸運，受到老王寵愛，當上了新皇帝，從此紫氣東來，永遠昌盛。
孫和三太子確也有一度幸運，他的大哥孫登、二哥孫慮都在孫權在位期間病死，因而按序，就當上當然接班人。
可是孫權宮內多傾軋，聰明的皇帝能治國不懂治家。他的愛心經常傾斜，在孫和受寵時，孫權處處向著他。
何姬就是此時作為小小的禮品，送給他的。
這位何姑娘，是騎士何遂的碧玉。騎士是馬軍小軍官，在平時國家允許軍官在兵營裏可帶著家眷。這天孫權不知怎的心血來潮，外出優遊，順便到周邊軍營瞧瞧。皇帝來了，夾道相迎，這是突然而來的盛大時刻，何姑娘也就夾在人群中歡呼；也許她情不自禁，少見多奇，當孫權鑾駕遠遠過來時，竟走出歡迎的人群上道路中心觀看。孫權一眼望見，感到此女子大膽、無猜，就命宦官找來召見。
孫權仔細地作了欣賞，但沒有自己享用，就把她送給孫和了。
赤烏五年（公元242年），何姑娘為孫和養了一個大胖兒子，麵龐長相還真有點像祖父哩。孫權見了，大為歡喜，取名為彭祖。彭祖是神話傳說千年長壽者，可見取此為名是大有含金量的。
何姑娘雖然生子，而且這個孩子，竟還是當今大皇帝長孫呢！但她身份不變；始終還是一個通房丫頭，是“姬”。所以後來陳壽做《三國誌》為她立傳仍稱“何姬”。
孫權喜怒異常，猶如晴雨表。爾後孫和被廢，全家大小倒黴，還都被趕出京城。在他死後，孫和竟遭讒逼死。
孫和死時，大老婆伴著自殺。
何姬眼見這幕痛心事涼了半截，但她沒有跟著做殉葬品。她說：“如果都跟著死去，那麼還有誰來撫養孩子呢？”當時孫休遺留下四個兒子、一個女兒。在小皇帝孫亮當家的七、八年間，何姬母子日子真不好過，她像隻沒腳蟹，隻能勒緊褲帶過日子，好在她那三個兄弟還能幫上些忙。這些苦難日子，總算到了孫休（吳景帝）登基時稍有好轉。
孫休與三哥孫和生前相處還可以，也許是曾經同在天涯淪落，他做了皇帝，找到了何姬一家，把她們從當時還很荒蕪、潮濕的長沙（湖南長沙）安置到烏程（浙江湖州），還封了孫彭祖一個烏程侯封爵。孫彭祖當時已定名孫皓，年過十六。
永安七年（公元264年），孫休死了。年僅三十，兒子都還是幼兒。臣民盼星星、盼月亮，盼望有個年富力壯的皇帝，孫皓被譽為才識明斷，奉遵法度，由此選拔而來，登上了皇帝寶座。
母以子貴。孫皓更是尊敬生母了的，何姬被奉為昭獻皇後，稱升平宮。當時因為孫休皇後（朱夫人）被群臣尊為皇太後，一月後，他的皇位坐穩了，就把原皇太後貶為景皇後，奉親媽何姬為皇太後。
吃得苦中苦，方為人上人。何姬終於熬出了頭。他的三個弟弟都封為侯：永平侯何洪、溧陽侯何蔣和宣城侯何植，其中何植當上了有軍權的牛渚都督，以後，還連跳幾級，做了主持朝政的大司徒。小人得誌便猖狂。這群傍著何姬的新貴，最為奢侈、霸道。《吳書·何姬傳》稱：“吳末昏亂，何氏驕僭，子弟橫放，百姓患之。”當時民間還謠傳，孫皓早已死掉了，現在的皇帝是個冒牌貨，其實乃是何家的人啊！
何姬得意忘形，這會是可享晚福了。這些人從失意到得誌，有一種特殊的扭曲心理行為，就是要用足權力，及時行樂。她就時常隨皇帝兒子作高消費旅遊，觀賞湖山美景。建衡三年（公元271年），孫皓聽到童謠有“吳天子當上”以及“黃旗紫蓋見於東南，終有天下者，荊揚之君乎”的誑語，頭腦膨脹，以為是做統一王朝皇帝的大好時運來到了。就請何姬以及後宮美女幾千人，由京城經牛渚北上，炫蟥於道，宣揚吉祥。時逢大雪，道路難行，兵士推著這些飽食終日、嘻嘻哈哈的女人車子，挨凍受餓，沿途多有死傷。孫皓執迷不悟，何姬喜氣洋洋。但過後卻中途打道匆忙回京了，原來是他們聽到了車外傳來陣陣叫罵聲：“明天碰到晉人，我們就倒戈吧！”