據德國一家獨立市場調研機構的統計，截至2014年8月，德國70%的工業中小企業都已經開始工業4.0的革新，主要包括引入自動化、智能化的設備進行生產。這昭示著一種怎樣的未來呢？
首先，工業重心發生了轉變。工業4.0之前，所有的革新都是為了通過規模效應以及提高員工生產率來降低成本。而未來工業製勝的秘訣在於，如何在提高生產率的同時，還能縮短產品從“設計”到“上市”的周期，以及如何滿足更複雜、個性化的產品需求。當然，這一點其實也是為了滿足當今人們對於多元化、個性化產品的追求。的確，這也是一種世界潮流。
其次，虛擬與實際的界限似被消除。譬如，安貝格工廠中的所有生產程序均可提前在計算機中進行仿真，在虛擬世界中就可完成生產的分析與優化。
這樣一來，人工似乎將被機器智能取代。德國《明鏡》周刊曾刊文，憂心數字化將奪走現有的大部分工作崗位，但前景也並非這麼悲觀。德國弗勞恩霍夫就業經濟研究院院長威廉·鮑爾認為，新的工業係統雖然取消了很多需要“人”參與的生產環節，但是也會帶來新問題與創造空間，未來人力將集中於創新與決策領域。
在未來，機器和人類會有新的分工，那時人們將行使“創新”與“決策”的權力，牢牢把握對於機器的指揮權，而機器隻負責自我調節和完善。
3.大數據=未來
正是因為機器的自我完善係統，工業4.0將產生大量數據。根據記者描述，以安貝格工廠為例，其生產線上的在線監測節點超過1000個，每天采集數據逾5000萬個。
那麼問題來了，新的工業生產方式將產生海量的數據，這些數據終究是歸屬於工廠、軟件製造商、工廠的客戶抑或是終端用戶？而利用這些數據又可創造什麼嶄新的商業模式？這將是決定未來工業競爭的關鍵問題。
這個問題說白了，其實就是“德國製造業”與“美國科技業”的競爭，也意味著兩種工業前景的競爭。一個非常微妙又戲劇性的動作就是：穀歌、蘋果、亞馬遜以及眾多美國互聯網企業“正在襲擊德國工業”，正以新的產業思維與遊戲規則進入德國傳統工業強項，後者甚至可能淪為其供應商和附屬者。
這一論調並非危言聳聽，僅以穀歌為例，近年來，它收購了一家智能供暖設備商，搖身變為博世的競爭者；在糖尿病患者的隱形眼鏡中加入測量眼淚中血糖含量並將其結果傳導至智能手機的技術，從而進入西門子所擅長的醫療領域；現在，穀歌還在研發無人駕駛汽車，與戴姆勒和寶馬成了同行。
工業4.0能幫助德國工業抵抗住這樣的“侵襲”嗎？德國軟件公司SAP前首席執行官孔翰寧說，大部分德國中小企業業主沒有意識到一個關鍵問題，“僅生產智能產品是不夠的，重要的是提供智能化服務的能力”，否則，德國當前市場領先的生產商將來可能僅是服務商一個可替換的產品供應者。
據德國一家獨立市場調研機構的統計，截至2014年8月，德國70%的工業中小企業都已經開始工業4.0的革新，主要包括引入自動化、智能化的設備進行生產。這昭示著一種怎樣的未來呢？
首先，工業重心發生了轉變。工業4.0之前，所有的革新都是為了通過規模效應以及提高員工生產率來降低成本。而未來工業製勝的秘訣在於，如何在提高生產率的同時，還能縮短產品從“設計”到“上市”的周期，以及如何滿足更複雜、個性化的產品需求。當然，這一點其實也是為了滿足當今人們對於多元化、個性化產品的追求。的確，這也是一種世界潮流。