甚至連泡茶這件事也引起了高爾頓的注意，為了用科學的方法找出泡杯好茶的完美之道，他花費了數月的時間，還做了一個特殊的溫度計，讓他可以隨時測量茶壺裏的水溫。經過嚴謹的測試後，高爾頓得出了如下結論：
當茶壺內的水溫維持在180—190華氏度（82～87攝氏度）之間，而且茶葉浸泡時間達到8分鍾時，泡出的茶味道最醇，喝起來最香，而且絕對不會太苦，也不會太淡。
能夠對泡茶進行如此徹底的研究，高爾頓很是得意，於是驕傲地宣稱：“茶壺裏再也沒有什麼秘密了。”
從表麵上看，高爾頓對無聊、美貌、祈禱和泡茶的研究可能顯得比較分散。不過，這些都是同一種人類行為研究方法的早期絕佳案例，我把這種方法稱為“怪誕心理學”。
簡單地說，怪誕心理學是以科學的方法研究日常生活中稀奇古怪的各個方麵。在過去的幾百年裏，雖然已經有少數先行者在心理學研究中采用了這種方法，但這種方法卻一直未被認定為一門嚴肅的社會科學。這些研究人員追隨著高爾頓的腳步，在主流科學家怯於涉足的領域內勇敢前行。他們業已完成了以下創舉：
√研究過在足球場中至少需要多少人才能形成人浪；
√請人試著記住一萬張照片，以此來記錄視覺記憶的上限；
√確定了水果的個性特質（檸檬不討人喜歡，洋蔥很愚鈍，蘑菇一心想著攀附權貴）；
√偷偷計算正戴棒球帽與反戴棒球帽的人數；
√站在超市外麵，手捧募捐箱，暗中衡量請求捐款的不同措辭對實際捐款金額的影響（一句簡單的“一分錢也能幫上忙”幾乎總會讓捐款加倍）；
√發現越臨近聖誕節，孩子們畫的聖誕老人會越大，到了1月，這位老公公的個頭在孩子們的畫筆下就明顯縮小了。
在過去的20年裏，我也對人類行為做過類似的研究。我研究過揭開撒謊者麵紗的征兆，探索過我們的出生月份對個性的影響，發掘出了快速約會和征友廣告背後科學的秘密，還研究過一個人的幽默感會透露出其內心最深處的哪些想法。開展這些研究的方式也是多種多樣的，其中包括暗中觀察人們如何處理日常事務、在藝術展和音樂會中進行不尋常的實驗，甚至在鬧鬼的建築裏舉行虛假的通靈會。全世界有成千上萬人參與了上述研究。
本書詳細記錄了我所從事的古怪探險和實驗，同時我也把這本書獻給20世紀的少數學者，正是有了他們的不懈努力和傾情投入，怪誕心理學這麵旗子才得以在過去的一百年裏迎風招展！
本書的每一章都將向讀者揭示隱藏在人生各個不同層麵的秘密心理，其中包括欺騙、決策、自私和迷信等。在此過程中，我們會看到一些我最喜歡的古怪研究。比如說，拖延車輛在有紅綠燈的路口停留的時間，以此衡量後麵會有多少輛車的司機不耐煩地使勁兒按喇叭；研究為什麼姓魚的海洋生物學家會特別多；暗中分析買的商品超過10件卻到超市快速通道結賬的是哪一類人；叫人用菜刀砍下活老鼠的頭顱；分析自殺率是不是和全國電台播放的鄉村音樂數量有關；雖然各種質疑看似不無道理，但實驗證明“黑色星期五”的確對人的健康不利。
甚至連泡茶這件事也引起了高爾頓的注意，為了用科學的方法找出泡杯好茶的完美之道，他花費了數月的時間，還做了一個特殊的溫度計，讓他可以隨時測量茶壺裏的水溫。經過嚴謹的測試後，高爾頓得出了如下結論：
當茶壺內的水溫維持在180—190華氏度（82～87攝氏度）之間，而且茶葉浸泡時間達到8分鍾時，泡出的茶味道最醇，喝起來最香，而且絕對不會太苦，也不會太淡。