南行前集敘
夫昔之為文者，非能為之為工，乃不能不為之為工也。山川之有雲霧，草木之有華實，充滿勃鬱而見於外，夫雖欲無有，其可得耶？自少聞家君之論文，以為古之聖人有所不能自已而作者，故軾與弟轍為文至多，而未嚐敢有作文之意。己亥之歲，侍行適楚，舟中無事，博弈飲酒，非所以為閨門之歡，而山川之秀美，風俗之樸陋，賢人君子之遺跡，與凡耳目之所接者，雜然有觸於中，而發於詠歎。蓋家君之作，與弟轍之文皆在，凡一百篇，謂之《南行集》。將以識一時之事，為他日之所尋繹，且以為得於談笑之間，而非勉強所為之文也。時十二月八日，江陵驛書。【注釋】
工：精巧。華實：花和果實。充滿勃鬱而見:同“誌”，記。尋繹:尋思推求。驛:古時供傳遞公文的差役或往來官員中途休息、換馬的地方。
【品評】
此文題一作《江行唱和集敘》，作於仁宗嘉祐四年，時蘇軾與父親、弟弟自四川到達江陵府(今湖北荊州市）》
這是東坡兄弟服母喪期滿，與父親三人赴京途中相互唱和之作所編《江行唱和集》(即《南行集》）的序文。文中，東坡強調詩文創作須有真情實感而發，反對勉強而作，無病呻吟。作者接觸外物，內心感動，自然發於吟詠，說明文學的興會、靈感，來源於生活。這是東坡從自己的創作實踐中總結出來的經驗和理論。文章前一部分記蘇洵的論文觀點——“不能不為之為工”，與後麵指出的自然成文乃天下之至文的觀點實質一致。後一部分介紹《南行集》創作的經過和內容，印證有所不能自已而作的理論。其主旨構成了東坡此後一生自然觸發的創作興會和精神底蘊。全文觀點鮮明，論證舉重若輕；用比喻來表明文理，生動有說服力；敘江行事簡潔而富情味，是一篇宛若行雲流水的文章。