北山石刻開鑿於唐代昭宗景福元年（892），繼後曆經兩百餘年，經前、後蜀及兩宋乃全部完成。相繼在佛灣、營盤坡、觀音坡、北塔寺、佛耳岩等處造像近萬軀，長達五百餘米，共編為290號龕窟。其中有碑碣6通，題記和造像55處，經幢8座，銀刻線閣1幅，石刻造像364龕窟。北山石刻以佛灣造像最為集中，佛像雕刻精細，體態俊逸，風格獨特。“心神車窟”中的“普賢菩薩”造像精美，被譽為“東方維納斯”；“轉輪藏經洞”被稱為“石雕宮闕”；“韋君靖碑”、“蔡京碑”、“古文孝經碑”為世間獨存，既是書法珍品，又可補史料遺缺，被史學家稱之“寰宇間僅此一刻”，文物價值極高。佛灣石刻分南北兩個區域，南區大多是晚唐、五代作品，北區大多為兩宋時期作品。晚唐時期的作品人物造型端莊豐滿、氣質渾厚、衣飾簡樸、線條流暢。五代時期的作品則玲瓏精巧、多彩多姿，衣著服飾由簡到繁，逐漸擺脫了外來文化的影響，具有石刻造像過渡期的特征。兩宋時期的作品民族特色已十分突出。位於北山石刻區域內的多寶塔下有兩尊釋迦佛並坐像，指點江山，氣勢非凡。
時間又過了二百八十餘年後，法名智宗的大足名僧趙智鳳（1159～1249）成為大足寶頂山石刻造像的總設計師和踐行者，中國晚期石刻藝術的集大成者。寶頂山是佛教聖地之一，自故就有“上朝峨嵋，下朝寶頂”之說。趙智鳳出生於大足寶頂山一戶貧苦農民家庭，兒時為母治病而求醫於古佛岩師，並落發為僧，以化水治病普度眾生，弘揚佛法。16歲時外出雲遊。至南宋孝宗淳熙六年（1179）返鄉後傳密宗法旨，後成為“第六代祖師傳密印”。其承持其教，命工首建聖壽本尊殿，因其山名曰寶頂。他按密宗道場的格局，精心設計，巧妙安排，曆時70多年，完成石刻共13處，在寶頂山“U”形的溝穀中，分東、南、北三麵連續雕琢了上萬尊佛像。大佛灣是大足石刻的精華所在。著名的巨型雕刻多達30多幅：主要有六道輪回、廣大寶樓閣、華嚴三聖像、千手觀音像、釋迦涅槃聖跡圖、九龍浴太子、孔崔明王經變相、毗盧道場、父母恩重經變相、雷音圖、大方便佛報恩經變相、觀無量佛經變相、六耗圖、地獄變相、牧牛圖等，以佛傳故事為主要題材，造像旁還刻有經文、頌詞等文字說明，宛如一幅幅圖文並茂的連環圖畫，所展示的宗教、生活哲理，對世人曉之以理，動之以情；誘之以福樂，威之以禍苦，具有不同於中國其他石窟造像的顯著特點。小佛灣由19組佛經故事組成的大型群雕，各種雕像達一萬五千多軀，設計之精巧，竟無一雷同，突破了“千佛一麵”之說。寶頂圓覺洞，為整石開鑿，洞內寬敞如室。洞正壁刻佛像三尊，主佛前有跪菩薩一尊，俯首合十，恭敬虔誠，左右壁為十二圓覺菩薩，端坐蓮台，妙麗莊嚴，姿態不一，衣服、肌肉質感極其真實，似薄紗披身，衣裙流暢自如。寶頂山石窟造像群，無論是佛和菩薩，還是羅漢與金剛，均頗似現實生活中的相關人物。尤其是造像所反映的當時社會生活情景更是令人叫絕，王公大臣、官紳士庶、漁樵耕讀，幾乎應有盡有，皆栩栩如生，呼之欲出。可以說是一幅公元12至13世紀中葉中國宋代民間生動的曆史生活畫卷，開創了民族化、世俗化的宗教聖地，營造了宏大的寶頂山石窟密宗道場，使寶頂山成為巴蜀密宗中心，成為中國石窟藝術史上的一座豐碑。