德國著名哲學家弗裏德裏希·威廉·尼采，1844年出生於普魯士薩克森州洛肯村的一個鄉村牧師家庭。在尼采4歲那年，他的父親和弟弟接連離世，這令幼年的尼采深切地感受到了生命的無常，於是他開始變得孤僻而又敏感。少年求學時期，尼采的思維便得到了相當的發展，並且有著驚人的進步。在大學時期，他開始不再滿足於科學世界的清晰與冷靜，而是對精通和弘揚本國、本民族文化的重要性有了深深的體會，並且開始能夠進行哲學沉思。24歲時，在導師裏奇爾的推薦下，尼采出任了瑞士巴塞爾大學古典語言學教授。後來由於健康問題辭職，之後他一直都飽受著精神疾病的煎熬。1900年8月25日，這位生不逢時的思想大師在魏瑪與世長辭。
尼采一生中的主要作品有《悲劇的誕生》、《人性的，太人性的》和《查拉圖斯特拉如是說》等。在這些哲學著作中，尼采對自己哲學的主題——生命的意義問題——的解答都被全麵地展現了出來，他那“靠藝術來拯救人生，賦予生命以一種審美的意義”的哲學思想，也在這些作品中有著很好的體現。
在西方哲學發展史上，尼采是最不能被忽略的人物，也是最富有爭議的人物之一。由於觀點和立場不同，人們對他毀譽不一。除此之外，由於尼采的思想采取了獨特、強勁、充滿隱喻和矛盾、甚至是“瘋癲”的獨白形式，還常常會遭到人們的誤解，以致有人說過，“尼采的生平和著作是近代文學史和思想史上受到最嚴重曲解的現象。”尼采是西方現代哲學的開創者，他最早開始對西方現代社會進行了批判，但是在他所處的那個時代，他的學說卻並沒有引起人們的重視，直到20世紀，才激起了廣泛而又複雜的回聲。
那麼，尼采到底是一個什麼樣的人？他的思想為什麼會遭到人們的普遍誤解呢？
法國作家丹尼爾·哈列維，通過對尼采和親友們的大量往來信件以及親友們對尼采的回憶進行整理，於1909年創作出了《尼采傳》一書，全書以時間為線索，對尼采自出生到去世的整個生命過程進行了細致而又精準的描寫。本書所依據的大多為第一手資料，具有相當高的可信度，是一本較為權威的尼采傳記，向我們展現出了一個聽從內心召喚的真正思想者特立獨行的一生。