此役，馬蒂諾排出貝尼特斯、聖克魯斯和巴裏奧斯組成的三叉戟，裏維羅斯坐鎮中場，阿爾卡拉茲和達席爾瓦聯袂後防，比拉爾把守大門。日本隊的陣容和上仗相比沒有任何變化，本田圭佑一人突前，長穀部誠坐鎮中場，田中鬥笠王和中澤佑二聯袂後防。
巴拉圭和日本在120分鍾時間內戰成0-0，點球大戰上，駒野友一罰丟點球，巴拉圭5-3戰勝日本，前者曆史性晉級8強。
南非世界杯首場驚心動魄的點球戰以卡多佐輕鬆命中終結，巴拉圭得以闖過16強門檻曆史上首次闖入世界杯八強，不僅如此，巴拉圭還保持南美球隊從無負於亞洲球隊的清白之身、且五戰不敗追平球隊決賽圈最長不敗紀錄！
巴拉圭此前7度入圍世界杯決賽圈，十六強成了過不去的門檻：1930年首屆世界杯，巴拉圭首戰0比3負於美國、次戰1比0戰勝比利時，2戰積2分排名小組次席；20年後巴拉圭再度入圍決賽圈，首戰2比2逼平瑞典，次戰0比2負於意大利，2戰不勝敬陪末座；1958年世界杯，巴拉圭3比7負於法國、3比2戰勝蘇格蘭、3比3戰平南斯拉夫，場麵轟轟烈烈卻積3分屈居第三無緣晉級；1986年世界杯，巴拉圭首戰1比0戰勝伊拉克、次戰1比1戰平墨西哥、末戰2比2戰平比利時，三戰積4分首度殺入淘汰賽，八分之一決賽遭遇馬拉多納領軍的阿根廷，帕斯庫裏的入球讓巴拉圭首次被淘汰出八強。
1998年法國世界杯，巴拉圭接連以0比0逼平保加利亞、西班牙，末戰3比1戰勝尼日利亞順利晉級，八分之一決賽與東道主苦戰120分鍾，布蘭克第113分鍾的入球再次讓巴拉圭飲恨而歸；4年後的日韓世界杯，巴拉圭2比2戰平南非、1比3負於西班牙、3比1戰勝斯洛文尼亞晉級十六強，八分之一決賽幾乎將德國拖入加時，卻被諾伊維爾第88分鍾絕殺；2006年德國世界杯，巴拉圭先後以0比1負於英格蘭、瑞典，末戰雖2比0戰勝特立尼達和多巴哥，最終仍無緣出線。巴拉圭三次入得16強，遭遇的均是該屆冠亞軍（阿根廷1986、法國1988最終均奪冠，德國2002最終獲得亞軍），輸球當在情理之中。
除“上古時代”的首屆世界杯0比3負於美國，巴拉圭此後世界杯6次對陣非歐洲、南美洲球隊，3勝3平保持不敗（戰勝伊拉克、尼日利亞、特立尼達和多巴哥，戰平墨西哥、南非、新西蘭），且亞洲球隊從無戰勝南美球隊的先例，比賽尚未開打，巴拉圭人已視首次入圍八強為囊中之物，聖克魯斯早早放話，“不進入八強就是失敗”，阿根廷教頭馬蒂諾否認入圍十六強是“榮耀”，有記者發問“何為榮耀”？馬蒂諾笑答，“或許13天後能夠回答你”，13天後將是世界杯決賽。
巴拉圭將士有此信心，原因無非是“東瀛武士”實力羸弱，巴拉圭ABC網站小組賽時民調顯示，59%的球迷希望對陣日本，荷蘭（10%）、丹麥（31%）在巴拉圭球迷眼中顯然要難對付的多。盡管巴拉圭鋒線尚未破荒，但身體條件、堅固防守素為巴拉圭優勢所在，國際足聯網站將卡尼薩、貝內特、達席爾瓦、比利亞爾視作巴拉圭防守的經驗所在，並與阿亞拉、加馬拉這樣的傳奇後衛相提並論，而比利亞爾也坦承，“這是基於傳統的事實：過去巴拉圭的球場沒有很好的條件，你不能踢過多的地麵配合，解決之道就是多利用高空球。這讓我們更強大，也有助於改善我們的防守。”
“東瀛武士”同樣擅打防守反擊，且禁區前任意球威力十足，馬蒂諾因而要求本隊盡量避免在禁區前犯規，遲至第36分鍾巴拉圭才送給日本人首次定位球機會，雖角度不佳，但仍急得馬蒂諾在場邊跳腳。防守隻需遏製反擊、盡量減少在禁區前的犯規，但進攻才是馬蒂諾的頭疼事。拿下巴爾德斯、卡多佐，以貝尼特斯、聖克魯斯出任中場雙翼，無非是遏製“東瀛武士”5人中場的優勢。但此舉有得有失，盡管兩翼頻頻前插至禁區，巴裏奧斯也從中鋒位置回撤，但前場形成的有效進攻、連續配合仍少得可憐，前45分鍾巴拉圭雖有65%的控球率但卻隻有3次射門，倒是日本人的反擊獲得5次射門良機。
中場哨響，馬蒂諾、岡田武史急匆匆走回休息室，顯然都對本隊頗為不滿。阿根廷教頭率先調整戰術，下半時強調後腰的前插、直傳，要求左翼的貝尼特斯加強邊路橫傳、右翼的聖克魯斯則靠近巴裏奧斯爭搶落點，此舉果然見效，“東瀛武士”禁區內一度風聲鶴唳。馬蒂諾此時卻自毀長城，先後以巴爾德斯、巴雷托替換策動進攻的貝尼特斯和奧蒂戈薩，誠然貝尼特斯幾次處理球略顯毛糙，但巴爾德斯不安心在邊路幹“輔助工作”，進攻的平衡被打破，且中場球員的洗牌導致防守混亂，日本人反而逐漸控製局麵，平局在所難免。