第三卷 紅魔歲月 第一百九十三章 必須要征服的對手
第三卷 紅魔歲月 第一百九十三章 必須要征服的對手
曼聯主場負於英甲榜首利茲聯，足總杯一亮相就掛，取代前一天利物浦被雷丁逼平，成為足總杯第3輪最大冷門。
冷門，更多是兩家在聯賽等級差距造成的心理反差，關注曼聯本賽季的人應該知道，曼聯輸得並不冤枉，本賽季紅魔多次在劣勢和逆境中逃生，掩蓋了很多缺陷。洪福齊天如弗爵爺者，也有運氣照顧不到之時。輪換力度過大、副選發揮欠佳以及臨場出牌遲緩，造成了曼聯這場悲劇。
賽前媒體盛讚弗格森百場輪換屢建奇功，事後看來很諷刺。弗格森將大勝維岡的陣容作了7處變動，中場換光，後防隻留布朗，輪換走得太遠，是場麵被動的主要原因。利茲雖在英甲，但在冷門的溫床足總杯，聯賽等級並非弱肉強食的理由，何況幾十年來紅白玫瑰之間仇深似海，狀態正猛的利茲反客為主，超乎曼聯預期。弗格森賽前對對方主帥的恭維，並未像以往那樣熏昏對手頭腦，反倒更激勵利茲全力死拚。
曼聯比賽任務重，後防傷兵漸次歸隊，周中又有聯賽杯半決賽德比，輪換是必然，隻是同時拿掉卡裏克和弗萊徹，明顯低估利茲中場拚搶能力。安德森和吉布森作為打手並不遜色，但處理球不如卡裏克、弗萊徹，曼聯前場傳球失誤太多，很大程度上是這兩人輸送蹩腳的結果。打到尾聲，弗格森換下安德森，一味往鋒線增兵，其實還是顧忌和曼城的比賽。所失一球，表麵上是庫什恰克出擊冒失，在有後衛緊追對方單刀球員時棄門失守，源頭卻在曼聯前場傳接斷纜，利茲得球立刻長傳防線身後，貝克福德妙射奠定勝局。內維爾1個月來首次首發，對方快速反擊找準了這一軟肋。
輪換已是足壇普遍現象，以曼聯地位，必須養著龐大陣容才能應付4條戰線，輪換是讓主力喘息的手法，副選若交不出功課，不僅影響輪換進度，也會影響主力休整。安德森、吉布森、奧貝坦和韋爾貝克在不同場次有過上佳發揮，但大部分時候他們首發，水平和預期還是有較大差距，多場比賽非吉格斯等老將上場不能穩定局麵。
吉布森對西漢姆聯時有過一腳漂亮遠射，聯賽杯淘汰托特納姆，他又用兩個遠射進球說服弗格森繼續給他機會，但通過對阿斯頓維拉和富勒姆兩場敗仗，人們發現他要學的東西太多，前輩基恩在這個年齡加盟曼聯時，立刻就把握羅布森傷停的機會，一躍而成曼聯中場發動機。韋爾貝克發展軌跡和吉布森一樣，飄忽不定，需要他表現的時刻處理球頗為業餘。奧貝坦亮相很給人好感，隻是他仍未找到融入整體打法的路徑。
曼聯第19分鍾丟球，弗格森卻拖到近60分鍾才換人，實在太遲。換上吉格斯、巴倫西亞和歐文後，曼聯攻勢增加了一倍，但利茲已穩住陣腳，適應了曼聯的節奏。倘若半場就換人，曼聯至少會有更充裕的時間反撲。
曼聯官網稱，聯賽杯半決賽首回合將延期至1月19日(周二)進行，而次回合將延期至1月27日(周三)進行；而阿森納主場迎戰博爾頓的補賽，新的比賽日期還未定。這也就意味著，原定1月26日舉行的曼聯主場對陣胡爾城的聯賽也將被迫順延。不過，這對曼聯來說卻是大大有利。首先，在聯賽杯半決賽次回合之前，曼聯將有長達8天的時間休戰；而曼城卻必須在24日的足總杯第4輪比賽中客場挑戰斯肯索普，72小時後，曼奇尼的隊伍就將赴客場挑戰曼聯。即便首回合曼城獲勝，也難保以逸待勞的紅魔不會借助於有利的賽程翻盤。
而如果今天淩晨跟曼城的德比大戰照常進行後，曼聯周六將要啃伯明翰這根硬骨頭。倘若爵爺派出半主力或青年軍出戰德比大戰，恐怕很難擋得住換帥後凶猛異常的曼城，更何況，曼城還是在主場作戰。輸給利茲聯之後若再輸給曼城，一旦不幸兩連敗，對紅魔的士氣將是沉重打擊。倘若曼聯派出全主力挑戰曼城，也勢必會影響他們兩天半之後客場挑戰伯明翰的英超聯賽。畢竟，伯明翰在英超聯賽近11輪7勝4平，戰績驕人。而一旦拿不下伯明翰，紅魔恐怕還會進一步被切爾西拉大積分，藍軍本輪客場挑戰實力有限的胡爾城，獲得3分的難度不大。因此，英國西北部的大雪可謂是適時的給曼聯和爵爺解了圍。
這個時候，一位意大利人出人意料的也打開了話匣子。
曼奇尼入主曼城後開局不錯，這讓他又有了指點江山的豪情，日前他談及曼聯本賽季的滑坡，稱紅魔放走兩個關鍵球員是主因。
本周三曼城和曼聯的聯賽杯半決賽第一回合因大雪推遲到1月19日，曼奇尼可以稍微放鬆一些，他指出，C羅和特維斯的離隊對任何球隊都是巨大損失，曼聯也在付出代價。
“特維斯和C羅是兩個頂級球員，”曼奇尼說，“當一支球隊失去這樣兩個人，他們可能會失去一些東西，這很正常。”