晉州比不得京城，京城繁榮，街道寬闊，熙熙攘攘的人將道路圍得水泄不通。
衛渢自十二歲離京後，已有五年不曾回來。
這次昭元帝忽然召集藩王回京，其中目的，衛渢已在信上知道得一清二楚。今上隻得衛季常一個子嗣，無奈衛季常身體缺陷，與皇位無緣，而今上身體虧損，隻得從下麵的侄兒之間挑選儲君。
堂兄衛淵想必是早早就知道消息了，一個月前就匆匆從豫州趕回京城，在今上跟前大獻殷勤。
衛渢倒是不著急，不緊不慢地從晉州回來，時間掐的正好。他騎馬走在前麵，視線微垂，思索明日與父親一起進宮的事宜，忽然，一朵折疊素雅的絹花扔過來，正好砸中他的胸口。
衛渢拾起那朵絹花，抬眼，朝對麵看去。扔絹花的姑娘臉頰通紅，雙目含春，羞怯地朝他笑了一下。
衛渢麵無微瀾，略略點了點頭，收回目光繼續前行。周圍的姑娘見他沒有動怒，膽子也跟著變大，紛紛把手裏的絹花、帕子、香囊往他身上扔去，不一會兒，衛世子就被姑娘們的熱情淹沒了，招架不住，握緊韁繩，離開了人群，這才消停。
晉王府的宅院還留著，隻不過常年沒有住人，到處都積了一層灰。清掃完畢，衛渢住進雲津齋，裏頭的擺設仍舊跟以前一樣，雪晴、雪竹領著丫鬟們安置行禮，他與父親衛連坤一同進宮。
昭元帝身體大不如前，穿一襲明黃色冕服，瞧著還算精神，坐在後頭龍椅上。
昭元帝把晉王衛連坤叫到跟前，問了一些晉州的水土人情，還有賦稅糧食等問題，衛連坤一一回答。
“一眨眼庭舟都長得這般高大了，比你爹還高。”話題忽然落在衛渢身上，昭元帝看著他感慨，語氣帶著笑意，“聽聞你在晉州頗負才名，都傳到京城來了。改日有機會一定把你叫到跟前考考，看看那些人是不是誇大其詞。”
衛渢垂首，“臣隨時恭候。”
分明是語氣恭謙、彬彬有禮，硬生生叫人聽出了不可一世的自信。昭元帝看著他，忽而輕笑，揮揮手沒有繼續這個話題，“既然回來了，就去皇後那兒看看吧。你跟季常也有許多年不見了，想必有許多話說，朕就不過去了，你們過去吧。”
離開禦書房，衛渢又去劉皇後居住的昭陽殿。
出宮時已是傍晚，暮色沉沉，西邊一抹昏暗碾壓著最後的光暈，太陽落山了。
衛渢翻身上馬，走了一段路，恰好遇見總督府的大公子蘇祒。
衛渢沒去晉州的時候，與蘇祒同在三鬆書院念書，兩年同窗，屬於君子之交。加之蘇祒的母親與衛渢的母親是親姐妹，這關係就更近了一層。兩人多年不見，路上說了幾句話，蘇祒邀請他去總督府坐一坐。衛渢見天色不早，就婉言拒絕了，隻道下回再去。
蘇祒便沒有勉強，路口與衛渢道別，各自回府。
總督府，正好是學堂下學的時候。蘇祒牽馬停在門口，看見裏麵走出幾個小姑娘，前麵兩個說說笑笑，穿著一粉一藍的馬麵裙，正是將軍府的五堂妹和六堂妹。後麵的姑娘稍小一些，上麵穿煙粉色的繡金短衫，下麵是一條雙膝襴馬麵裙，圓圓的蘋果臉，胖乎乎的，一雙眼睛烏黑明亮，整個人看起來又軟又乖。她看見他，牽裙笑盈盈地走到跟前，脆生生道：“大堂哥。”
蘇祒翻身下馬，含笑道：“幼幼，怎麼這麼晚才下學？”
蘇禧道：“邱夫子今日讓我們畫一幅畫，拖延了一些時間。”
蘇祒頷首，見天快黑了，雖然蘇將軍府與總督府隔的不遠，但為了安全起見，他道：“我送你們回去吧。”
那邊五姑娘蘇淩蓉坐上馬車，掀起簾子吃吃地笑，“大堂哥，你不知道吧……今日禧姐兒的畫被邱夫子狠狠批評了一頓，說她畫的竹子像麥苗，夫子都氣壞了。”
蘇禧臉色發紅，叫了一聲“五姐姐”。
蘇祒笑笑，不以為意道：“人各有所長，聽楚先生說九妹妹的楚辭學得很好。”
蘇淩蓉扁了扁嘴，不以為然。夫子那是客套話，禧姐兒楚辭哪裏學的好了？還沒她學的好呢，她早早就把後麵夫子沒教過的內容學會了。倒也沒有再說什麼。
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後來，蘇祒與衛渢又見過幾次麵。
衛渢為了了解京城時事，時常與蘇祒走動。這日蘇祒再次邀請衛渢去總督府，他沒有拒絕，登門拜訪。
見過蘇二太爺和俞老太太，蘇祒帶著衛渢前往自己的院子。沒走多遠，聽見前麵傳來斷斷續續的貓叫聲，細細的，尖尖的，像是求助。蘇祒轉身往那邊走去，就見前麵不遠處一棵梅樹上趴著一隻通身雪白的貓咪，梅樹底下站著一個小姑娘，踮著腳尖，伸長手臂，正在試圖把那隻貓從樹上抱下來。
可惜樹枝太高，她身高太矮，夠了半天也夠不到。
“糖雪球，你跳下來，我接著你……”脆脆濡濡的聲音，帶著一絲著急緊張。