背完書，上完課，吃完飯，等所有的學生都按部就班地回到宿舍休息之後，加萊披上法恩的隱形鬥篷，悄悄溜出了城堡。
她要去禁林采些藥，以便放假帶回家製作藥劑。
從下午就開始下雪，禁林裏一片白茫茫，刺得人眼睛生澀。加萊給自己加了幾個“雙目明亮”，但是卻不能消除踩在雪地上的腳印，這讓她走得有些踟躕。
冬天的禁林有很多草藥都會絕跡，但是卻會出現許多另外的藥材——冬眠的火蜥蜴，以及開在月圓午夜的月光花等。這些藥材即使不製作藥劑，也是比較值錢的。特別是後者，由於其時間的特殊性以及采集的難度，一般的藥材店都沒有這種草藥的儲藏，所以顯得特別珍貴。
月光花生長的地點並不確定，未開花之前和一般的野草並沒什麼兩樣，而且需要特別的手套以及特別製作的帶子才能夠完整地收集到花瓣以及花粉。窮人加萊兩樣都沒有，即使好運氣遇到了月光花，也沒能力完好無損地帶回來。
由於季節不對，可采集的草藥太少，加上周圍白茫茫一片，不知不覺，加萊就漸漸走到了禁林的深處。等到她發覺不對的時候，站在原地，卻看見前麵有一個湖泊，瞬間警覺起來。
——寒冬臘月，一般的湖泊早已經結了厚厚的冰。而麵前的湖泊，卻仍然像鏡子一樣平靜，水波粼粼，在稀疏的月光下仿佛飄蕩著細碎的銀光。
一個在零下十三度仍然不結冰的湖？這很不正常。事出反常必有妖。一看到眼前的景象，加萊拿下已經沒什麼用的鬥篷收好，抽出魔杖，警覺地看著四周。
周圍靜悄悄的，積雪把盤虯的樹根掩住。靜得似乎連簌簌落雪的聲音都沒有了。
靜寂如死也不過如此。
她的心髒忽然快速跳動起來，仿佛察覺到危險一樣，渾身緊繃。
“啪。”
寂靜之中，一聲如同氣泡破滅的聲音就顯得格外清晰。
加萊一僵，慢慢轉過頭去。
就像是鋥亮的鏡子被人打碎——平靜的湖泊裏，突然躍出一個龐大的東西，迅捷地落到了岸上。
加萊瞪大眼，覺得呼吸都要停了。
麵前這個生物長著馬的頭和海豚的尾巴，有的有前腿，有的沒有，腳爪之間有蹼，背部有鰭，而且很鋒利。在雪光的映襯下，它全身泛著迷人危險的幽藍色，一雙比牛眼還大的眼睛也是藍色的，像是透明的珠子一樣美麗——但是加萊相信這個生物的性格一定不是它的眼睛那樣美麗——
馬頭魚尾獸，原產希臘的大怪物，在地中海中可以經常見到。它的前半身是馬，後半身是魚尾，但脾氣卻比馬人和人魚暴躁得多——相傳南非有種食肉怪獸，一年內就導致九人死亡——後來經查證，就是馬頭魚尾獸的傑作。這種怪物會把獵物拉落水中，然後吃去獵物的頭臉和腦組織。而且它身體強壯，外皮美麗但是堅硬十足，可以抵得住五千米海水的壓力，更別說一個出自三年級學生的咒語。
加萊轉身就跑。雖然不知道為什麼禁林的湖泊裏會有這種怪物，但是現在這個疑問不是重點。
很明顯，這頭馬頭魚尾獸經過半個冬天的遊蕩，獵物的稀少讓它非常饑餓，饑餓到幾乎已察覺到有生物的氣息，就迫不及待地從棲息地裏跳了出來，連陷阱都不顧上挖了。