一天，康熙派人通知鼇拜，說是有要事商量，請他立即進宮。鼇拜直奔宮中，康熙此時正和小太監們摔跤玩。鼇拜上前，正要與康熙打招呼，十幾個小太監打打鬧鬧地挨近了鼇拜身邊。說時遲，那時快，大家一擁而上，拉胳膊扯腿地將毫無防備的鼇拜翻倒在地。
等鼇拜反應過來，感到大事不妙想要掙紮反抗時，十幾個小太監已牢牢地將他製服在地，哪裏肯讓他脫身。他們拿來準備好的繩索，將鼇拜捆了個結結實實。
康熙正顏厲色地對躺在地上動彈不得的鼇拜說：“你欺淩幼主，圖謀不軌，飛揚跋扈，濫殺無辜。今日下場是你罪有應得。你鼇拜罪行累累，罄竹難書，待我查清你的罪行，一定嚴懲，絕不寬貸。”
鼇拜自知難逃一死，緊緊地閉著雙眼，一句話也不說，隻能像待宰的羔羊那樣任人宰割！
小說之中的情節雖然有虛構，但是鼇拜因居高孤傲、不可一世而被康熙帝用計殺死，卻是曆史上不爭的事實。可以這樣說，鼇拜之死完全是他咎由自取，倘若他能夠懂得“慎”字的要義，不因大權在握，就喪失對帝王的畏懼之心，不因權勢大羽翼豐滿而隨心所欲，懂得從小事揣測事態的發展，是不會落得如此下場的。“慎”字的三個層次，倘若他能做到一點也不至於如此。
在當代，很多人都隻是平民百姓，活在自己的圈子中，沒有人關注。但在默默無聞的同時則更應該尊崇“慎”的思想。學會慎獨和自省，才能有機會站在高處，體驗另一番風情。
一個“穩”字，仕途通達
吾於爾有不放心者二事：一則舉止不甚重厚，二則文氣不甚圓適。以後舉止留心一“重”字，行文留心一“圓”字。
——曾國藩
輕浮之人說話總是缺斤少兩，旁人聽見也當做耳旁風，不會太在意；而穩重之人所說的話總是釘是釘鉚是鉚，不由得讓人不往心裏去。這種擲地有聲的原因就來自於他自身的穩重。一個穩重的人總是具備穩如泰山、堅如磐石的品質，能在風雨之中屹立不倒。一個人的穩健不僅能從處事為人中看出，就連外表也能體現。俗話說的好：“相由心生。”曾國藩是一個不論內在或者外在看起來都很平穩的人。
民國時，易宗夔曾如此描述曾國藩的儀容：“曾滌生年逾六十，精神奕奕。身長約五尺，軀格雄偉，肢體大小鹹相稱；方肩闊胸，首大而正，額闊且高，眼三角有棱，光極銳利；兩頰平直，髭髯甚多，鬈鬈直連頦下，披覆於寬博之胸，蓋增威嚴。”
曾國藩的門人曾經描述他的形象時也說：“行步極厚重，言語遲緩。”
從這些記載中，可以想見曾國藩在舉手投足之間有著怎樣的威儀。
曾國藩對自己也有著重穩的要求，在他的日記、書信中，曾多次談及“穩”字。無論是在為官之道、軍事戰略，還是取才標準上，他都極看重一個“穩”字。他曾對曾國荃說：“我前年在作戰上之所以鬆散沒有成效，也是太過焦躁的緣故。應該心平氣和，心態平穩地去辦事情。”
湘軍在拔營的時候有兩個特點，一是隊伍整齊，哨探嚴明；二是不追求速度之快，但一定要穩妥。對此，李鴻章說：“軍營規定，無論要把軍隊調到何處，去支援何處，無論事態緊急與否，都要遵守原來的方法，每天行軍三四十裏，每天半日用來趕路，另外半日用來築營。糧食和藥物隨軍攜帶，這樣就處處可以立腳。”
從這裏也可以看出在曾國藩的帶領下，求穩已經成了湘軍集團的共識。與推崇“重”相對，曾國藩認為人不應當輕薄，他說：“大抵激之而變薄者，吾輩之通病。此後請默自試驗，若激之而不薄，則進境也。”大概受到別人的譏諷就變得不穩重是大家的通病。以後，應該做到暗自默默地承受，如果受到刺激也能夠保持穩重，一定能夠有所改變。
一個人在遭遇挫折或者失敗之後，往往會憤世嫉俗，言辭激烈，因此曾國藩再三告誡說，人不要因為世事變化而遠離了穩重。他在家書中對兒子曾紀澤說：“澤兒，你在讀書方麵天賦很高，但是文筆不夠勁挺有力，說話舉止上都太過輕浮。”
中國曆代對於性急的人總會善意地嘲笑。
王藍田性子很急，一次吃雞蛋時，他用筷子夾雞蛋，沒有夾到，便十分生氣，把雞蛋扔到地上。雞蛋在地上旋轉不停，他接著從席上下來用鞋齒踩，又沒有踩到。憤怒至極，又從地上拾起放入口中，把蛋咬破了就吐掉。王羲之聽到這事大笑著說：“假如王安期（王承字安期）有這種性子，尚且無一點可取，何況王藍田呢？”
與之相比，謝安在大軍作戰時能夠從容下棋，聽到捷報後也不喜怒於色的穩重和氣度就令人佩服。
一個處事穩重的人，總是能夠做到泰山崩於前而不色變，像謝安那樣處變不驚才堪當大任。曾國藩一生在與太平天國的對抗中雖然有過失利，但他及時地吸取了教訓，求穩不求快；在官場上，他更因一個“穩”字，而仕途通達，有小波折而無大波瀾。
多言好辯惹禍端
古來言凶德致敗者約有二端：曰長傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲,曰囂訟，即多言也。曆觀名公巨卿，多以此二端敗家喪生。
——曾國藩
鹹豐八年三月，曾國藩在家為父守喪，這段時期可以說是他人生的一個低穀。雖然他對朝廷忠心耿耿，忍辱負重，“打落牙齒和血吞”，在戰場上拚死拚活的，也取得了一些勝利，可是他的仕途之路卻屢屢碰壁，百官排擠，連皇上也開始不信任他。
曾國藩的心裏是十分委屈的，他覺得自己為了朝廷付出了那麼多，可是到頭來卻得不到認可，到最後身邊連一個可以訴衷腸的人都沒有。這樣的結果，一定是因為自己在平時做事情的時候不注意，才會變得越來越沒有辦法挽回。所以，他對自己的行為進行了反思，得出了這樣兩個結論：一是太傲、太執拗。跟別人的觀點不同的時候，總是固執地認為自己是對的，而聽不進去別人的意見。在做事情的時候，盡管可能是別人錯了，可是自己卻不能給別人留台階下，常常因為自以為是而讓別人丟了麵子，傷害了別人的自尊心。二是嘴巴太過隨便，愛與人爭辯，沒有細細地聽聞別人的言論。有些時候明明不應該發表自己的言論，可是總是忍不住。有些應該點到為止的話，總是說過了頭。自己總是在不自覺中把人給得罪了。
經過反省，曾國藩給自己提出了幾條規定，希望自己能在以後的與人交往中多聽聽別人怎麼說，少發表自己的言論，少說一些傷害別人的話。他把自己的心得跟弟弟們分享，因為他發現家中弟弟們也有這些毛病，於是就寫信勸誡。
他說，古人總結由於不好的德行而導致失敗的情況，大約有兩種：一是高傲，二是多言。帝堯的兒子丹朱不肖，一是傲；二是奸詐而好爭辯，也就是多言。曆代名公巨卿，大都是因為這兩點而敗家喪生的。有這兩種缺點的人大部分是因為心裏有所倚仗，心裏有了倚仗，就會表現在臉上。從門第來說，我現在眾望大減，還擔心連累子侄兄弟；從才識來說，最近軍隊裏鍛煉出來的人才很多，弟弟們也沒有超過別人的地方，都沒有什麼可倚仗的。隻能是放低姿態，一味地求講話忠信，行事踏實恭敬，也許可以彌補舊的過失，整頓出些新的風氣來，不然，別人都會討厭、看輕你的。
曾國藩這些話可謂是走進了人性深處。多言的人，言多必有失，往往說者無心，聽者有意，於不知不覺中得罪一些人。再者，多言的人也容易給人留下不踏實、愛吹牛甚至不誠實的印象。人們經常說“聰明的人要有長的耳朵和短的嘴巴”就是要大家多聽聽別人說什麼，而自己少發表意見，少表現出自己的觀點。平日裏應該多聽聽別人的言論，才能了解情況，不至於在糊塗中把事情弄糟。
某公司企劃科李明升為科長，同一間辦公室坐了幾年的同事忽然升遷了高位，對每個人來說都是一個刺激與震動。平日不分高下，暗中競爭的同事成了自己的上司，總讓人有那麼一點酸酸的感覺。企劃科李明的幾個同事背後嘀咕開了：“哼！他有什麼本事，憑什麼升他的官?”一百個不服氣與嫉妒就都脫口而出了，於是你一句我一句，把李明數落得一無是處。王新是分配到企劃科不久的大學生，見大家說得激動，也毫無顧忌地說了些李明的壞話，如辦事拖拉、疑心太重等。可偏有一個陽奉陰違的同事張捷，背後說李明的壞話說得比誰都厲害，可一轉身就把大家說李明壞話的事告訴了李明。李明想：別人對我不滿說我的壞話我可以理解，你王新乳臭未幹有什麼資格說我，從此對王新很冷淡。王新大學畢業，一身本事得不到重用，還經常受到李明的指責和刁難，成了背後說別人壞話的犧牲品。
其實，很多年輕人因為剛到一個新環境，對於裏麵的很多事情都不熟悉，如果人雲亦雲，或者隨便發表自己的意見，很有可能在不知不覺中就把別人得罪了。要記得言多必失的古語，隻有多聽別人說什麼，熟悉了情況，才有利於我們的發展。倘若貿然地行事，自然不會發展順利。
塞翁失馬，焉知非福
世事難料，正如塞翁失馬，焉知非福。
——曾國藩
曾國藩在1870年被調派金陵。在此之前，他一直任直隸總督，可是突然被調任為兩江總督，知道原委的人都知道，這是朝廷對他“天津教案”的處理方式不滿的表現，再加上原來的兩江總督馬新貽遇刺身亡，需要一個熟悉兩江情況的人來辦理此案，所以，朝廷認為將曾國藩調到這裏，實在是一個不錯的主意。
為官多年的曾國藩豈會不明白朝廷的安排？雖然在“天津教案”中，很多的成分都是按照慈禧太後的意思來辦的，但是一旦事情沒有辦好，總需要找一個人來當替罪羔羊，這個人無疑就是他曾國藩了。
屬羊的曾國藩，這次真的成了任人宰割的羔羊了。在官場上打拚多年，他也感覺到了心灰意冷，人生也跟著無趣了起來。
在金陵和兩江一帶，很多人都是曾國藩的老部下，即使不是當年的湘軍，也多對曾國藩很敬重，所以曾國藩要回兩江的消息傳出以後，他們就開始張羅著給他修葺總督府，想讓他住得舒服一些。
曾國藩也還真是順應了大夥的心意，到了兩江以後，就一直在休息。按說，他到了這裏應該火速過問馬新貽被刺的案子，可是他並沒有那麼做，有關於刺殺的檔案也一直鎖在櫃子裏，不曾被動過。直到一個月後，刑部尚書鄭敦謹來到了江寧，督促案件的審訊問題，曾國藩才出麵會審。
看著曾國藩的不積極態度，他的部下都很為之著急，心想：大帥可能是因為朝廷的調度而心裏難受，才對什麼事情都表現得不緊不慢的。可是，如果一直不查辦朝廷布置下來的案子，恐怕不好對上麵交差啊。為此，他們也不止一次地提醒曾國藩，希望他能夠快一點了結馬新貽被刺的案子。
誰知，正在部將們為了曾國藩焦急的時候，朝廷下旨，宣布案子已經破了。原來，在曾國藩到達兩江的時候，很多人都在傳言，是湘軍暗殺了馬新貽，於是朝廷安排鄭敦謹在暗中觀察。如果曾國藩一來到兩江，就火速處理此案，則肯定與刺殺事件脫不了幹係。可是，因為曾國藩的不積極，讓他躲過了一場大劫難。
在別人看來，不積極會使曾國藩麵臨朝廷的為難，可是正是因為別人眼中的災難，才讓曾國藩躲過了一劫。由此可見，表麵上的災難並不可怕，在事情還沒有真正結束之前，任何事情都有可能出現逆轉。
有個故事也深刻揭示了這個道理。故事講的是一個商人在翻越一座山時，遭遇了一個攔路搶劫的山匪。商人立即逃跑，但山匪窮追不舍。走投無路時，商人鑽進了一個山洞。山匪也追進了山洞裏。
在洞的深處，商人未能逃過山匪的追逐。黑暗中，他被山匪逮住了，遭到了一頓毒打，身上所有錢財，包括一把準備夜間照明用的火把，都被山匪擄去了。
“幸好山匪並沒有要我的命!”商人為失去錢財和火把沮喪了一陣之後，突然想開了。之後，兩個人各自尋找著山洞的出口。
這山洞極深極黑且洞中有洞，縱橫交錯。兩個人置身於洞裏，像置身於一個地下迷宮。山匪慶幸自己從商人那裏搶來了火把，於是他將火把點燃，借著火把的亮光在洞中行走。火把給他的行走帶來了方便，他能看清腳下的石塊，能看清周圍的石壁，因而他不會碰壁，不會被石塊絆倒。但是，他走來走去，就是走不出這個洞。最終，他力竭而死。
商人失去了火把，沒有了照明，但是他想：“我還有眼睛呢。”於是，他在黑暗中摸索著，行走得十分艱辛。他不時碰壁，不時被石塊絆倒，跌得鼻青臉腫。但是，正因為沒有了火把的照明，使他置身於一片黑暗之中，這樣他的眼睛就能夠敏銳地感受到洞口透進來的微光，他迎著這縷微光摸索爬行，最終逃離了山洞。
後來，商人還暗自慶幸山匪搶走了他的火把，否則他也會像山匪那樣困死在洞中。“塞翁失馬，焉知非福。”很多人正是因為失去了才獲得更好的，比如斷臂而有的維納斯；失明而有的《二泉映月》；癱瘓而有的《鋼鐵是怎樣煉成的》……這些已有的故事都告訴大家一個道理，就是失去並不僅僅是痛苦的表現，它有時候也會是一種福氣。
在生活中，很多人一遇到難題就開始悲觀沮喪，覺得自己沒有希望了。其實，在事情還沒有結束的時候，任何人都無法預料結果，有時正因為失去了機會，才成就了更好的前途。
安榮之境，思危之險
大凡做大官，處安榮之境，即時時有可危可辱之道，古人所謂富貴常蹈危機也。
——曾國藩
在風波不斷的官場，位高權重的人更容易遭到別人的算計和攻擊。如果自己的行為不謹慎，那麼將處處給人留下把柄,替別人製造事端。在這一點上，曾國藩是非常明白的，所以他做什麼事情都特別地謹慎。他認為做官尤其是做大官，看起來是呆在安逸的環境裏享受榮華，實際上卻是隨時都有危險，隨時都會受別人侮辱的。他更相信富貴總是伴隨著危機的。
在攻陷了天京以後，有很多人都勸曾國藩擁兵自立，趁著國家混亂之際在江南稱帝。憑借曾國藩當時的實力，他完全有能力保住在江南的江山，與清廷劃出自治。可是，曾國藩深知如果自己那樣做，國家將再一次陷於水深火熱之中，連年征戰將使百姓苦不堪言，自己也將成為曆史上的罪人，於是他斷然拒絕了稱帝的建議。
曾國藩自從位極高臣，手握重兵，就一直沒有忘記警醒自己和家人，要記得居安思危。他在給弟弟的信中說道：“很多人在居高位的時候就忘乎所以了，覺得非自己不行，可是我們在做事情的時候，也要想一想以前，想一想百姓。以前連年征戰，眼見百姓受苦，如今自己怎麼能再重蹈覆轍呢？”曾國藩常常告誡自己的家人，雖然現在曾家深受朝廷的賞識，可是不能因為現在的安逸，就忘記了以前的種種，不能因為一時的得意，就忘記了以前的失意。做人要時常居安思危，回想原來的不足和缺憾，才能不斷地進步。反之，就隻能在原地踏步，不會有更進一步的發展。
對待自己的部將，曾國藩更是教導他們，要常常以“花未開時月未圓”的心態來麵對當前的處境。在這一點上，鮑超是最為受益的。在剛剛加入湘軍的時候，鮑超總是很傲氣，他覺得自己在軍中能夠立下戰功，就是很了不起的了。曾國藩說：“你能有今天的成績，是一點一點幹出來的，如果有一天戰事不利，突然失敗了，你該怎麼辦？”鮑超一時之間不知道該怎麼回答，曾國藩就說：“成功的人都很怕再失敗，可是為了避免失敗，就應該常常居安思危，而不能因為現在的成績就自滿，就故步自封了。”鮑超聽了以後，覺得主帥說得很有道理，就收斂了許多。在以後的征戰中，他再也不以功勞自居了，而是常常思考自己的不足，不斷地改進自己，最終在討伐太平天國運動中立下了汗馬功勞。