女兒的撒嬌終於讓貝內特先生覺得順氣了不少,臉上露出笑,但是一想到女婿剛才把自己頂得差點噎住的場景,氣又不打一處來。

“莉齊,我承認,這家夥確實夠有錢,但你要是因為這點而愛上他,那我就真要睡不著覺了。你給我說說,除了有錢,他還有什麼地方值得你去愛他?哦是的,以前莉迪亞私奔時,他確實幫過我們家一個大忙。難道因為這個,你就發現自己愛上了他?”

伊麗莎白作冥思苦想狀,忽然眼睛一亮。▼思▼兔▼在▼線▼閱▼讀▼

“爸爸,他很英俊,難道您沒發現這一點?”

“威科姆先生也夠英俊的。”貝內特先生臉色一沉。

“我是開玩笑的啦。”伊麗莎白終於收起嬉皮笑臉,來到父親麵前,蹲在他坐著的椅子前,握住他的手,誠懇地說道,“爸爸,您問我這個,老實說,我還真的一時難以說清。但是我真的愛他。或許很早以前,就在我自己還沒覺察的時候,我就已經被他吸引住了。是的,他看起來很高傲,又不近人情,但是以後你就會知道的,他其實並不是他所表現出來的那樣。他博學,善良,穩重,體貼,願意包容我的缺點,和他在一起,我感覺非常幸福。這就是我想嫁給他,當他妻子的緣故。爸爸,不管在您看來,您的女兒有多完美,事實上,並不完美如我,卻能得到象他這樣的丈夫,我覺得自己很幸運。我會珍惜這段感情,努力做一個能夠讓他也感到同樣幸福的妻子。爸爸,我這樣解釋,您覺得可以嗎?”

貝內特先生望著女兒,沉默半晌後,終於開口了。

“莉齊,你的話讓我很意外,也令我很感動……你真的非常懂事了……”

他再度陷入沉默,忽然笑了起來,衝她擠了擠眼睛。

“好吧,我知道了!你可以走了。順便告訴你一個秘密,我最後做出決定,達西先生是我最喜歡的女婿了。當然,這話你不要告訴他,免得他日後在我跟前更加得意忘形。”

“謝謝你爸爸!你真好。”

伊麗莎白站起來,笑著親了下貝內特先生的額頭。離開書房前,她笑吟吟地說道:“我會告訴他,賓利先生才是您最喜歡的那一款,這樣以後他就會爭著和賓利先生一道討好您啦!”

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伊麗莎白走出書房後,貝內特太太立刻讓女兒帶著達西先生到外頭走走。

“雖說達西先生是頭回來裏,但想,附近應該還是些風光錯的地方是沒去過的。莉齊應該樂意帶著四處去逛逛。”

提議恰巧符合達西和伊麗莎白兩此刻的心情,立刻接受,於是身後眾多目光的注視之下,兩走向後花園,出了園子後,沿著小路往田間走去。走了段路,見路邊株葡萄架擋著,伊麗莎白停下腳步,飛快地親了下。

“莉齊,非常抱歉來晚了,”達西忍住想要抱住她繼續親下去的念頭,解釋起自己的遲到,“上次兩村子爭地的事解決了,巧接著又出了件別的事,得繼續停留了幾天,得以脫身後,怕你等得心急,立刻趕往赫特福德郡,但是,就路上,又出了點意外——原本走的驛道上,座橋梁發生坍塌,船隻裝載下馬車,於是得繞行,樣又多花費了兩天的時間……”

“誰要你那麼辛苦的!可以慢慢過來的呀,又急——”她想起第眼看到時的略帶疲倦模樣,忍住點心疼地埋怨。

“你說的是真心話?”微微挑眉,副懷疑的樣子。

“好吧。承認,確實胡思亂想過——”最後,她改為笑吟吟地看著,“但那都是因為愛著你的緣故呀——”

心愛之就站自己麵前,用盈盈的目光望著自己,說著樣打動心的軟綿綿的情話,達西覺得自己路所的思念和辛苦都完全得到了回報。

“莉齊——”歎了口氣,她耳邊低低地說道,“真恨得立刻就能和你結婚,然後帶你去往彭伯裏,樣,們就能直起了……”

哪怕達西先生想要擺脫單身的願望再強烈,也得遵從世俗的規矩。切都按照程序條紊地走著:婚禮將聖誕前的某天於德比郡大教堂舉行——也是曆代達西家族男主迎娶新娘時舉行婚禮的傳統地方。邀請觀禮的燙金精美請柬被份份地發送出去,保證能遺漏任何位需要邀請的客。其中份請柬也被投遞到了威爾士親王倫敦長居的卡爾頓府。

之所以投遞樣份請柬到卡爾頓府,原本過出於那晚彭伯裏舞會上伊麗莎白與親王的口頭約定,完全出於禮貌而已。出乎意料的是,大約半月後,收到了來自卡爾頓總管威廉姆斯先生的回信,說親王日即將動身帶領使團去往歐洲為對抗拿破侖尋求同盟,無法前來觀禮,但送上新婚祝福,並附贈份賀禮,最後還說,期待明年能卡爾頓宮的舞會上看到達西夫的現身雲雲。

達西先生對封信大感冒,草草看過後,就給收了起來。雖然決定下次見到伊麗莎白的時候會給她看(那時候,她已經是自己的達西夫了),但對於宮廷舞會的邀請,還是大樂意,當然了