版麵。我認為您應該會感興趣，所以就冒昧替您答應了下來。”
他頓了頓，“當然，倘若您覺得不合適，我也會立刻替您拒絕格林先生的。但是，”他加重語氣，“伊麗莎白小姐，我認為您有才氣，也有足夠的技巧，倘若僅僅因為您是女性，或者迫於社會壓力，從而放棄施展您才華的機會，在我看來，這是一種非常遺憾的想法。”
伊麗莎白驚訝地看著愛德華·懷特。
這個時代，即便一位紳士想辦法工作賺錢，也會被社會認為是不體麵的舉動，更何況紳士家庭出來的女性？她怎麼也沒想到，出身貴族家庭的愛德華·懷特竟然會有這樣開明的想法！
“懷特先生，您不反對女性就業？”她問道。
愛德華·懷特搖頭，“為什麼反對？我尊重下等家庭裏那些因為生活所迫而出來工作的女性，我更欣賞那些勇於將自己才華展示出來的女性。我曾拜讀過沃斯通克拉夫特女士的著作，坦白說，我深受震動。我相信將來有一天，女性一定可以自由地按照自己的意願進入社會工作，而不是像現在這樣，僅僅作為家庭的附屬而存在。”
“您令我太驚訝了！您的思想非常正確。”伊麗莎白難以抑製心裏的激動，“您說的很對。我很樂意為畫報提供畫稿。”
“也就是說，您接受這份工作了？”
“是的！”伊麗莎白肯定地點頭。
為什麼不接受？既可以一展自己所長，又可以賺錢——就算賺不了多少，但能靠自己的雙手而獲得收入，總比無所事事混日子要好。
“太好了！”愛德華·懷特也很高興，“如果您不介意，我可以擔任您與畫報聯係的中間人。您放心，我會替您的身份保密，而且，我也會替您爭取到符合您作品價值的報酬……哦，您應該不會覺得談報酬是對您的一種侮辱吧？”
“恰巧相反，”伊麗莎白笑，“這是對我的一種肯定。”
懷特先生露出釋然的神色，繼續與伊麗莎白談了些關於畫報的事後，征詢她的意見：“那就這樣說定了？現在您需要擬出係列畫稿的主題和大概內容，讓我想想……一周？可以嗎？一周後，我會過來取，然後代您轉給格林先生過目。”
“太感謝您了！懷特先生。就這樣說定了。”
伊麗莎白心情愉快地道謝。
————
送走懷特先生後，伊麗莎白立刻著手準備這項新接過來的工作——她非常重視這個難得的機會，所以對自己的要求也很高。接下來的幾天，一旦有空，心思就都撲在了構思漫畫內容上頭。
幾天之後，一個風和日麗的好天氣。送莉迪亞去大教堂後，她並沒有坐街上那種可以出租的馬車回家，而是帶著之前拿出來的畫夾，穿過攝政街來到大英博物館的附近——這裏有個公園，公園裏有水池，紅嘴鷗鷺在水麵飛翔。天氣晴朗的時候，會有許多人來到湖邊看書、寫生、散步，或者什麼也不做，就躺在那裏曬太陽。
自從發現這個地方後，伊麗莎白就喜歡上了它的寧靜和優美。她找個人少的地方坐下來，很快就進入工作狀態。大概下午三點多的時候，她合上寫生本——預備用於連載的畫稿主題和大綱基本搞定了，現在隻需主編的過目。
她心情很是輕鬆，站起來收拾好東西，正準備回去的時候，被前頭不遠處走來的一個人給吸引了注意力。是個瘦小的老頭，頭發亂糟糟頂頭上，穿件掉紐扣的外套，雙手背在身後，兩眼無神地盯著地麵，沿著湖邊慢慢往前走——仿佛正全神貫注地在思考什麼。
那天晚上在三一俱樂部裏見過的卡爾教授！
伊麗莎白看了他片刻，決定不去打擾。畢竟不熟，而且，看他這副樣子，分明正沉浸在自己的世界裏——但是，情況好像有點不妙。前頭是個彎角了，倘若不拐，再直過去就是湖岸盡頭——但看教授這架勢，根本就沒注意路況，倘若沒人去攔一把，必定一腳踩下湖裏去。
“教授！卡爾教授！”
眼見隻剩兩三米了，老頭兒還看不出有半點要拐彎的樣子，伊麗莎白忍不住衝他背影叫了聲，他卻充耳未聞，依舊邁著不緊不慢的步伐堅定向前。
“卡爾教授！”
伊麗莎白看不下去了，趕緊衝過去，終於在他下一腳就要踩空之前跑到他身後，一把抓住了他的外套。
老頭子這才懵懵懂懂地回過頭，沒有聚焦的視線在伊麗莎白臉上轉了兩圈後，終於眨眨眼睛，嘴裏哦哦兩聲。
“是你？那個……那個……”
他抓了抓頭發。
居然還對自己有印象？
可真難得。
“教授，您走路要小心，這麼心不在焉的話，很容易出危險……”
伊麗莎白耐心地對他解釋——據說，心不在焉是科學家的通病？
“你就是那天晚上的那個小姐！”老頭兒可算記起她了，忽然像打了雞血似的興奮起來。
“來來，你看著！”他認認真真地抬手朝空中抓了一下，然後小心地攤開，仿佛手掌上放了什麼稀世珍寶。