達西微微搖頭，表示不讚同。
“賓利小姐，倘若有朝一日女性進入大學，您就會發現，除了您提到的這三種，人類還有許多別的陌生學科亟待探索和發展。”
伊麗莎白知道自己不該說話。但這會兒，卻實在被這位先生自以為是的自大口氣給惹出了不滿。
“達西先生，容我插一句，您指的陌生學科是什麼？人類的另一種由來和選擇方向？機械學以及麥克勞倫、牛頓和基爾的物理學？還是自文明出現以來男性為了鞏固自己在社會與家庭裏的絕對地位而千方百計阻撓女性接受高等教育的醜陋現實？是的，現在或許所有的女性都不了解您所指的那些陌生學科，但這僅僅隻是因為她們被男性剝奪了去接近它們的機會。我相信將來某一天，她們一定能夠爭取回受平等教育的權利，而那時，她們中的佼佼者也將在各種學科裏取得絲毫不遜於男人的偉大成就。”
她說完了，客廳裏靜悄悄的。
達西仿佛第一次認識她似地盯著她看，賓利姐妹滿臉驚駭，而簡則用驚歎的表情看著自己的妹妹。
“我仿佛看到了另一位沃斯通克拉夫特女士！”
賓利先生終於低低歎了一句。
“開飯了？開飯了嗎？”
一直在打盹的赫斯特先生猛地睜開眼睛彈坐起來，發現還沒開飯，嘰咕一聲，倒回去又閉上了眼睛。
達西終於微微挑了挑眉，露出不置可否的神色，再次低頭看自己的書。
賓利先生嗬嗬笑兩聲，趕緊找話題岔開剛才略帶劍拔弩張感的微妙氣氛。
“卡洛琳，倘若你有機會看到達西彭伯裏的那個書房，我敢保證你一定會閉不攏嘴。那才叫讓人驚訝和佩服。”
“天哪，我的好奇心都被勾出來。不行，我要求你現在就跟我講講。”
他的妹妹立刻接了下去，表現出濃厚的興趣。
“那裏是個你難以想象的地方。不但有歐洲已絕版的最古老的書籍，還有搜集自世界各地……”
“伊麗莎白小姐，請問您平日都喜歡看什麼書？”
達西似乎不願賓利說下去，打斷他的描述，有點突兀地突然再次抬頭問伊麗莎白。
伊麗莎白眨了下眼睛，一本正經地道：“《青年婦女布道集》，我挺喜歡讀這一本的。床頭就放著呢。每晚睡覺前都要看一看，否則連覺都睡不好。”
——那是自然的。這是用來催眠的無敵利器。
達西微微皺眉。
賓利姐妹對視，這回輕聲笑了起來。
“伊麗莎白小姐，不得不說，您的品味堪憂。我建議您去讀讀《愛彌兒》，這才是真正偉大的作品，它啟迪您如何在不可避免趨於墮落的社會裏保持天性中的善良，我就時常被感動得眼含熱淚。”
賓利小姐說完，立刻看向達西那張線條俊美的側臉。發現他似乎在凝神⑥
賓利小姐的臉色發白，眼神不安地左右移動，嘴裏嚷道：
“您太無禮了！我好心好意款待您做客，您卻對我說出這樣冒犯而無禮的話……”
“親愛的賓利小姐，您說，倘若現在客廳中的某位先生知道了您的所作所為，他還會用和從前一樣單純的目光看您，和您討論關於人口和偉大母親的話題嗎？”
賓利小姐一呆。