簡心裏記掛著養傷的賓利先生，伊麗莎白在為如何杜絕威克姆先生的隱患大傷腦筋，而對於貝內特家剩下的幾個小姐來說，有了這個民兵團紅製服先生們參加的舞會，連下周將在尼日斐花園舉辦的那一場也變得沒再那麼令人期待了。
————
盧卡斯府的舞會如約而至，附近所有稱得上有頭有臉的人都去了，貝納特一家和柯林斯先生自然也去了。賓利先生因腿傷無法前往，隻得委托達西先生護送著他的姐妹來參加。▃本▃作▃品▃由▃思▃兔▃網▃提▃供▃線▃上▃閱▃讀▃
正如伊麗莎白預料的那樣，威克姆沒有露麵。大失所望的莉迪亞從另個名叫丹尼的小夥子那裏了解到他有事，所以今晚不得不缺席時，心情一落千丈。好在今晚紅製服小哥滿場亂飄，徹底扭轉梅裏頓舞會一向男少女多的傳統，其中有幾個，雖比不上威克姆先生，但在製服的襯托下，自有一股英武之氣，所以很快，莉迪亞就忘記了不愉快，開始一曲接一曲地投入到舞會的歡快氣氛中。
伊麗莎白可稱得上今晚除了主人外最忙碌的一位了。既要應付表哥，還要留意瑪麗有沒有占住鋼琴不起來，更要時不時看一眼兩個最小的妹妹，以防她們太過得意忘形。雖然舞會的主人希望客人獲得盡興，但太過不羈，還是很容易招人側目。
伊麗莎白太忙，自然也就沒怎麼留意達西先生，隻看到他請賓利姐妹跳了幾次舞，好像也請夏洛蒂跳了次，其餘時間，他似乎基本就隻履行了代替賓利先生成為其姐妹護花使者的職責，一直在充當壁草。當然，大家都知道了他的秉性，也沒什麼人敢去打擾，除了時不時湊上去詢問下貴客是不是有什麼需要的主人盧卡斯爵士，就隻剩下那位自來熟的教區牧師了——尤其是，當他從旁人口中得知這位先生的身份後，整個人都仿佛燃燒了，完全無視那位先生散發的生人勿近氣場，欣欣然走過去開始自我介紹。
伊麗莎白剛結束和一個軍官的舞曲，因為感覺腿腳有點累了，所以和恰巧也正空閑下來的夏洛蒂湊到一塊，兩人在閑聊。
夏洛蒂似乎有在留意那邊那兩位先生的動靜，看了眼，笑道：“莉齊，大家都說達西先生非常傲慢，我一開始也這麼認為。剛才他過來請我跳舞的時候，我簡直有點不敢相信。但一場舞跳下來，我已經改變了對他的看法。他是個真正的紳士，非常顧及舞伴的感受。”
伊麗莎白順著她的視線看去，見牧師表哥已經成功接近目標，正點頭哈腰地在說話，因為邊上挺吵，也不知道他在說什麼。但很明顯，那位被搭訕的，表情看起來不大愉快，甚至連站都沒站起來。
伊麗莎白在心裏為表哥默默點一支蠟後，順了夏洛蒂的話，玩笑般地應道：“這是自然了。因為你是全場除了賓利姐妹外唯一被他邀舞的小姐。”
夏洛蒂不以為然地搖頭：“這恰恰證明他是個紳士而已。因為我是舞會主人家的大小姐，所以哪怕我再不起眼，出於禮節，他也會來請我跳一支舞。”
伊麗莎白聽出了她口氣裏的自嘲，於是認真地說道：“夏洛蒂，對於真正有見識的紳士來說，女人是因為頭腦而富有魅力的。況且，在我眼裏，你很漂亮。”
伊麗莎白這麼說，確實不是胡亂恭維。這時代流行纖弱美，上流社會的女士以動不動就暈倒為榮。一向被認為姿色平庸的夏洛蒂五官其實長得很端正，眉目裏頗有幾分英氣，隻是與時代審美相悖而已。放在現代，她這樣的容貌絕對出彩。
夏洛蒂笑了，擺擺手，“得了莉齊，別再安慰我了，女人的魅力絕不會來自她的頭腦。退一萬步來講，即便女人真的因為頭腦而富有魅力，前提也需要具備讓男人願意去發現頭腦的條件，而我一樣也沒有。”她再次看向那個方向，“還是說說你吧。聽說柯林斯先生對你一見鍾情，想娶你為妻？莉齊，如果你也願意的話，老實說，這倒不失為一個解決你家麻煩的好機會。”
伊麗莎白不禁再次被貝內特太太的小喇叭功能給折服。
這才幾天，大家居然就都知道了？
“如果換作是你，你會接受嗎？”
伊麗莎白想起原著中她很快就會選擇的那樁婚姻，忍不住問了一句。
倘若這一回，夏洛蒂依舊做出那樣一個抉擇，她自然能夠理解。
即便是幾百年後，也不乏出於各種考慮而做出類似抉擇的女性，更何況是現在的她？
夏洛蒂對這個問題似乎有點意外，再看一眼柯林斯先生的背影後，沉默了片刻。
“莉齊，如果我有你這樣一張臉，又或者，我現在所擁有的財產數目後能加個0的話,相信我，我一定願意繼續等待下去的。”
夏洛蒂的父親盧卡斯爵士從前做生意時雖然賺了些錢，但買爵花費不小，獲得爵士頭銜後，他又不屑再從事舊業，這些年隻靠農莊和以往所剩積蓄的利息為生。她家的農莊比貝內特家還要小，加上她在家中是長女，下麵有幾個弟妹，她出嫁所能獲得