2漠上行 作者：蕭拂
作者：蕭拂
北人風致
初夏新絲上市，商機來臨，西安商情反一徑裏凋敝了。花著雨自長樂門進城，沿著東大街一路尋去，便見八家專做絲路生意的商行倒有七家門板緊嚴，剩下一家隆西商行，臨街五間店麵也隻開著窄窄的一扇板門。探頭朝裏一張，黑古隆冬的店堂上連個鬼影子都沒有。一連叫了好幾聲，才有個夥計卷著袖子，紮煞著兩隻手從暗處轉出來，問道：“客官有什麼吩咐？”
花著雨跳下馬，提著馬鞭子從那扇門中側身進去，笑道：“是盤整？大白日裏關著門。”
“可不是，”那夥計忙得熱火，伸袖一抹滿腦門子的汗珠，道：“清清貨，陸路不好走，大家也好換個地方做生意，走海路去。”
“陸路不好走？”花著雨馬鞭子在掌心輕輕一拍，道：“怎麼說？”
那夥計正忙著，一來不清楚花著雨有何公幹，二來也沒功夫跟她閑搭訕，不免長話短說，道：“客官是外地人吧？您是不知道，如今這馬賊可是鬧得厲害！這小半年裏，竟沒一批貨能從漠上走出來。所以這條陸路，也就算是作廢了。大家而今都改海道，寧肯多受些風浪。隻我們東家是本地人，戀著舊，動作才——”
花著雨也等不到他說完，截口道：“陸路作廢了？可要說馬賊，也不是現在才有，怎麼從前絲路倒好走呢？”
“從前那還不是有個管束？”夥計解釋道：“要說孔老大在日，這一片地盤都是他鎮著，貨物經過，有逢十抽一的規矩，倒也省事安穩。哪曉得年前他這一去，索性連這規矩也一起帶走了！剩下這群活土匪，沒了頭領，一股子一股子的，哪還顧得什麼章程不章程？看見好東西，恨不得連皮吃了你吧！”
花著雨心頭一動，這才想起西北大豪孔青龍在臘月間暴斃一事。暴斃這種死法，內中當然透著講究。不過這講究聽在她耳朵裏，也就沒什麼痛癢——即便有十八根竿子，哪裏搭得著她一清二白的個姑娘家，去替橫行西北的土匪頭子操這份子心？哪曉得世事如環，環環相扣，幾個月後的今天，終於見出這位土匪頭子的橫死，到底還是與姑娘家不無瓜葛。
“不知客官有什麼吩咐？”那夥計又問一聲。
花著雨深深吸口氣，歎道：“本來是想跟著商隊，也闖一回西疆的。現在看來——隻好跟你們雇個老到的向導……”
“姑娘要闖西疆？”黑暗中忽然多了個聲音。扭頭一看，又是個夥計從內間出來，大踏步走到花著雨身後，去卸剩餘的門板。吱吱呀不多幾下，光線頓時排闥直進，似有穿堂風隨著亮光颸\然抽起，散盡初夏的鬱熱。新來的夥計也是忙人，前胸後背汗濕了兩大片竹布衫子，袖子擼得老高，露出兩截汗津津的胳膊，一手撐著門，擺開了架勢受風，一邊看著花著雨，道：“雖說做生意免不了要投機，可如今再走陸路，確實風險太大，我還是勸姑娘……”
花著雨連忙搖頭，道：“我不是做生意。”
“不是做生意，”那夥計有些詫異，道：“那到漠上去，是做什麼？——許是上雪峰采藥。”
花著雨讓他這一推測，本來很盛的氣勢突地消去半截，莫名地竟有些心虛起來，吱唔道：“這個……我也不采藥——難道往漠上去，除了做生意、采藥，便再沒別的事了麼？”
“還有就是亡命天涯了，”那夥計吐屬倒有些雅氣，笑道：“我看著可也不象。不知姑娘是去做什麼？不說也罷了，我也是白問問，你此時左右找不到向導。雖說人為財死，現在的馬賊不同以往，也沒有個直奔他們刀下的，可不是？”