我躲在房外，看爹一匙匙喂粥，一邊還不忘損我。
「……你又胡亂扔什麼給意同了？」⑩思⑩兔⑩網⑩
「不多，就五間古玩鋪子。他要更不爭氣些，你未來就隻剩清水喝了。」
什麼？！這回是古玩鋪子？我才九歲，是懂什麼古玩啦！
然後父親竟還好氣又好笑、用一點指責力都沒有的柔軟語調說：「你別太過分了，兒子是生來這麼欺負的嗎？」
「你心疼了？」頗不是滋味的哼氣。
「……」房內詭異地安靜了片刻。「跟自己兒子吃什麼醋？」
……我希望自己被親爹惡整，和父親太疼我、放太多心思在教養我這件事上沒有太多關聯，否則，被親爹嫉妒的人生也未免太……微妙。
最後，當然我還是沒能鬥贏他，隻能認命把淚一抹，認清自己這輩子是沒有當那種鬥雞賭犬、上上花樓、偶爾再當街調♪戲一下良家婦女之類紈絝子弟的命，乖乖撥起算盤珠子，我實在不想當嚴家的罪人，害父親隻能喝清水度日。
在「害怕嚴家會被我敗光」的壓力下，十歲那年，總算能勉強把爹交給我的這幾家店鋪子撐住，十二歲時，小小賺了一點，年底將帳本交給爹審閱時，那張對我從來都不苟言笑的冷肅麵容下，淺淺揚起了一抹笑。
淡淡的，不明顯，但那確實是笑，我不確定自己是不是看錯了，那是欣慰與驕傲嗎？
那一日，鮮少與我親近談心的爹對我說了很多心裏話，包括必須努力賺這麼多錢的原因。
「會怪我這麼逼你嗎？」他應該也知道，對一個七歲孩童而言，他幾乎是用強製威脅的手段了，而且是逼著我在最短的時間裏，有最極限的成長。有段時日，我常常夜裏作惡夢，夢見嚴家被我玩垮，隻剩幾片破敗屋瓦在頭頂上搖搖欲墜，然後幾度嚇醒過來。
他說——
「我隻是想確保，如果我不在了，還有個人可以撐起這個家，替我守護好你父親，我不知道自己有多少時日等你。」
「爹怎麼會擔心這個？」這是不合理的，爹正逢盛年，處在人生最精華的璀璨階段，平日連個小病也難得染上一回，而父親年長了爹九歲，身子又不好，應該是我們常常要擔心父親才對呀。
「三十年壽呢……誰知還有多少……」他喃喃自言了幾句我聽不懂的話，當我想再問下去時，他已經轉移話題，徑自交代起一些大大小小的事項，還囑咐我，每年抄上百本經書、捐萬石米，這是他發的願，若是他不在了，我無論如何得替他做到。
將這種事發落給一個十二歲的孩童，不覺太兒戲了嗎？不過爹的行事風格就是這樣，會將帳本扔給七歲稚童的人，好像也不需要太大驚小怪。
我是到那天才知道，原來祖父過世那一年，請了廟裏的住持過府為其誦經，爹是在那時，遇上那位雲遊的高僧。
那位高僧告訴爹，父親具仙骨，非凡夫俗胎，早晚是要回歸本位的，這一生，無妻無子，姻緣空虛，親恩淺薄，本該四大皆空，來這世間一遭，不過是感民所苦，是世間人的執念，強留下他。
於是，代價便是一生受病體折磨，若要免其苦難，必須年年抄上百本心經，賑濟白米萬石，積千萬福德，回向予他。
「這種話，爹信？」
「事關你父親，姑且信之又何妨？隻要有萬分之一的可能性，讓他少受些苦，為何不做？」
不但做，還做了十二年。以往每年冬天，父親總要熬得死去活來，這幾年父親幾乎沒再發過病，所以爹才會持續做了這麼多