田一波夾雜在摩肩接踵的人群中，漫無目的地朝前走著，他失魂落魄地來到百貨樓附近一條繁華的街道上，茫然不知所措地徘徊來去。這裏人群密集，魚龍混雜，各色各樣的風味小吃猶如星羅棋布一般，雜亂無章地占據了寬闊的道路。有一位地地道道的新疆人留著一臉烏黑的絡腮胡子，一隻油膩的手不停地翻動著燒烤的羊肉串兒，另一隻手抓起一些孜然粉、辣椒麵兒和食鹽撒在羊肉串兒上，彌漫的煙霧中夾雜著羊肉的膻味，在這條街道的上空飄散。這些可愛的新疆人民，猶如活躍於地球上的吉卜賽人，他們的足跡遍布全國各地的每一個角落。燒烤攤的旁邊站立著一個模樣俊俏的姑娘，她頭上紮著兩個粗實的麻花辮子，一雙清澈如水的目光注視著川流不息的人們，不斷地吆喝著：來來來！香香的——麻辣的——正宗的新疆羊肉串兒，歡迎大家來品嚐啦！
那個模樣俊俏的新疆姑娘的吆喝聲，頃刻間拉攏過來兩三位嚐鮮的食客。接著，食客一撥一撥擁來，生意紅火起來。
田一波行走在這條繁華的街道上，他頓感饑餓了。可是現在，他僅剩的十元錢也不知哪兒去了，他不名一文，就連買一個燒餅的錢也沒有了，又怎能大搖大擺地走進一家飯館，或者走到一個小吃攤前，指手畫腳地吆喝著小老板們為他熱情地送上一份美味佳肴呢？似乎沒有人注意到：一個生計無著落的人，一個腰包幹癟的人，一個心裏鬧著饑荒的人，遊走在城市的街頭，究竟是怎樣的一種尷尬處境和絕望的神態？似乎，人們也許不難想象，他六神無主、目光呆滯的窘迫神情。
田一波忍受著生存的壓力和失去愛情的痛苦折磨，在街頭徘徊著，盼望能有什麼不勞而獲的意外福音突然降臨。可是在熙熙攘攘的人群中，卻無一人與他相識，從他身邊擦肩而過的，是一張張歡歡喜喜的笑臉，是一個又一個呆板陌生的麵孔。他凝視著這些陌生的麵孔，無助的臉龐上寫滿哀愁。他鬼使神差地朝前走著，漫不經心地來到一家飯館門前，身不由己地駐足了腳步。在這家小飯館的門口，端坐著一個紅光滿麵膀大腰圓的男人。他嘴裏叼著一根雪茄煙，盤腿坐在一張靠背椅子上，懶洋洋地曬著冬日的陽光，十分愜意地享受著舒心的生活。在他背後的玻璃櫥窗上張貼著一張色彩鮮豔的紅紙，上麵歪歪斜斜地寫著“招聘勤雜工數名”。田一波猶豫不決地朝他走過去，十分客氣地向他詢問道：你好……你們這裏需要勤雜工嗎？
那位男子瞪大凶神惡煞一般的眼珠兒，輕蔑地掃視他一眼，喝問道：你說什麼？！
他沒有好氣地說罷，目不轉睛地凝視著他局促不安地神態，似乎在譏笑一個有手有腳又有力氣的乞討者一般，向他投以鄙夷的目光。
田一波麵對他不屑一顧的神情，十分慚愧地對他說道：我想應聘勤雜工……你們這裏需要嗎？
飯館的老板麵對他低聲下氣的神態，十分不善解人情地斜視他一眼，盛氣淩人地對他嗬斥道：去去去，去一邊去，滾蛋！
田一波萬萬沒有想到竟然遭受如此這般的白眼和冷遇。他強烈的自尊心不堪忍受這般屈辱，怒不可遏地和他發生了爭吵。他們激烈的爭吵聲，很快招引來很多圍觀的人們。這時候，從飯館裏突然走出來一位知書達理、端莊賢淑的少婦，這位少婦分明是飯館的老板娘，她明辨是非地了解了事情的真相，勸走了她招惹是非，不識情趣的丈夫，繼而十分友善地對他說道：我們這裏隻用女孩兒，男的勤雜工招夠了；我代他向您表示歉意，請諒解。
田一波麵對這位通情達理的女人，他滿腹的怨恨和屈辱渙然冰釋。他神情沮喪地轉身離開這裏。一件雞毛蒜皮的瑣事所引發的一場風波就這麼悄然平息。田一波在人群中跌跌撞撞、漫無目的地朝前走著，不知道自己將要何去何從。他疲於奔命的生活氣息使他深刻地意識到，他目前所遭遇和承受的一切世故人情，都是因為自己貧賤的、微不足道的身份所決定的。