體育也稱“體育運動”，包括身體教育（狹義的體育）、競技運動和身體鍛煉三個方麵。身體教育與德育、智育、美育一樣，都是教育的重要組成部分，是促進身體全麵發展、傳授鍛煉身體的知識和技能、培養意誌和品德的過程；競技運動則可以最大限度地發展和提高個人身體的潛力，以取得優異成績；身體鍛煉是以健身、醫療衛生、娛樂休息為目的的身體活動。
古代的體育沒有固定的概念，有時與體操混同。直到20世紀初，體育才在世界範圍內逐漸被統稱起來。它是人們根據生產和生活的需要，遵循人體的生長發育規律和身體活動的規律，以身體練習為基本手段，結合日光、空氣、水等自然因素和衛生措施，達到增強體質，提高運動技術水平，豐富社會文化娛樂生活等目的的一種社會活動。體育也是社會文化教育的組成部分，受一定社會的政治和經濟因素的製約，也為一定的社會政治和經濟服務。
一個國家體育運動水平的高低，通常會從人們的體質水平，體育的普及程度，體育製度和體育措施及其執行情況，體育的學科理論水平和體育設施狀況，運動技術水平和最好的運動成績五個方麵衡量。隨著國際交往的加深，體育事業的規模和水平已成為衡量一個國家、社會發展進步的重要指標，也成為各國家外交及文化交流的重要手段。
為了能讓讀者了解更多的體育知識，我們特意編撰了這本《體育百科》。本書分為奧林匹克運動、球類運動、田徑運動、武術運動、體操運動、自行車運動、賽車運動、水類運動、冰雪運動、戶外運動、射擊運動、極限運動以及棋牌運動等多個章節，分別詳細地介紹了奧林匹克體育運動的發展曆史，以及各種競技體育、健身體育中各個運動項目的起源、發展和規則等，其中也包括一些國際、國內影響較大的體育賽事，群眾體育和競技體育運動的器材及場地設置，體育與科技、文化和經濟的關係等內容。
在本書當中，我們還根據內容及版麵編排的需要，添加了“小知識”版塊，旨在提高內容的豐富性及版麵的靈活性，從而令本書的內容更加全麵，版麵也更加活潑。
希望這本書能夠幫助體育愛好者了解更多、更全麵的體育知識，讓身心都能夠有所受益。