伏波將軍馬援作為一個曆史名將，對葉之秋而言可謂如雷貫耳，也正是因為這段曆史涉及到了馬援，所以她對武陵五溪蠻不算陌生。因為，那一年六十二歲的老將馬援自請平蠻，起初劉秀是不允的，但戎馬一生的馬援表現出了“廉頗尚能飯”的意圖，親自披甲上馬演示，事實證明光武帝比趙王英明，他認可了馬援的老當益壯，最終同意由馬援領軍出征，卻沒有料想身經百戰的馬援，這一去真的就如他所說的那樣，“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳。”
“……建武二十五年二月，馬援率軍抵達武陵臨鄉縣，相單程率眾攻縣，結果中計，陷入重圍，被馬援斬殺了兩千餘人，最後幸得突圍，四散逃匿於竹林，耿舒意欲趁夜追擊，忽起大風，竹林婆娑，幽森不可輕涉，馬援勒令不可出兵。相單程戰敗後，被迫退守沅江清浪灘北岸……”
漢軍駐紮下雋縣，從下雋有兩條路可進山，從壺頭山直接進山，路雖近但是河道險要，從充縣走，路雖平但是繞道，這種事遠在雒陽沒法親征的皇帝自然拿不定主意。耿舒想從充縣走，馬援覺得路太遠費時費糧，不如直接走壺頭山，這事呈報朝廷，劉秀聽從了馬援的提議，也因此引來了耿舒的不滿。
“……三月，漢軍進了壺頭山，廩君相單程請出族中三老，居高守住隘口。水流湍急，漢軍的船幾次逆行皆遇大風無法逆流而上，天氣越來越熱，漢軍被困壺頭山，水土不服，暑氣難擋，許多人得了瘟疫病死，馬援也被傳染了。為了躲避酷暑，漢軍在山壁間鑿洞為室，白天就藏身在洞中避暑……”
葉之秋停頓住，麵帶沉吟之色。
管仲華靈光一閃：“難道說我們現在就是在所謂的壺頭山？”
葉之秋搖頭：“我不知道，這上麵並沒有交代。”
“底下還說了什麼？三老是不是就是指那邊的三具幹屍？”
“我知曉史書上記載的故事，這墓誌銘上記載的前半段，視角雖不同於史書，但大致進程是差不離的。隻是後半截……”她輕笑，“好吧，我照原文的意思講給你們聽，你們自己判斷吧。”
墓室內光線雖暗，但管仲華卻像是能看到她臉上那抹自嘲的冷淡。他想說什麼，可張口卻不知道該說什麼，隻得閉嘴。
“武陵蠻，族中自廩君以下設有三老，廩君靠部族公推，三老則是靠世襲。三老名為‘巴巫鹹’、‘瞫百節’‘白墨施’，這三個既是名字也是稱號和頭銜，這墓誌銘上沒有寫的太詳細，所以到底是怎麼回事沒有交代清楚，隻說三老掌握了武陵五溪蠻所有的曆史、人文、祭祀等等各類知識傳承，每一代都是上一代在族中挑選資質最佳的未成年孩童，收養在身邊細細教養培育，曆經數十載後，上代三老衰亡，下一代便自行接替名號。東漢建武二十五年的時候，這三老已是傳承約有十餘代，漢軍征伐，彼時三老正當青壯，尚未收徒。馬援困守壺頭山，兩方對峙數月，三老陣前臨時收徒，填鴨式地把一堆典籍塞給了繼承的孩童，而後上了崖頂登天台，風角占候……”葉之秋越說越快，管仲華和溫景熙已覺和之前的通俗白話相比，她現在講出來的一些言辭生澀難懂，很多詞彙聽得他們一頭霧水，有心詢問吧，偏她語速奇快，根本沒有讓人插嘴的空隙。
“……鐸舌響，惡風起，漢軍傷亡殆半，伏波將軍馬援染病身故。”
伏波將軍馬援作為一個曆史名將，對葉之秋而言可謂如雷貫耳，也正是因為這段曆史涉及到了馬援，所以她對武陵五溪蠻不算陌生。因為，那一年六十二歲的老將馬援自請平蠻，起初劉秀是不允的，但戎馬一生的馬援表現出了“廉頗尚能飯”的意圖，親自披甲上馬演示，事實證明光武帝比趙王英明，他認可了馬援的老當益壯，最終同意由馬援領軍出征，卻沒有料想身經百戰的馬援，這一去真的就如他所說的那樣，“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳。”