至於反語，便和幽默有些不同了；雖然它倆還是可以聯合在一處的東西。反語是暗示出一種衝突。這就是說，一句中有兩個相反的意思，所要說的真意卻不在話內，而是暗示出來的。《史記》上載著這麼回事：秦始皇要修個大園子，優旃對他說：“好哇，多多搜集飛禽走獸，等敵人從東方來的時候，就叫麋鹿去擋一陣，滿好！”這個話，在表麵上，是順著始皇的意思說的。
可是咱們和始皇都能聽出其中的真意；不管咱們怎樣吧，反正始皇就沒再提造園的事。優旃的話便是反語。它比幽默要輕妙冷靜一些。它也能引起我們的笑，可是得明白了它的真意以後才能笑。它在文藝中，特別是小品文中，是風格輕妙，引人微笑的助成者。據會古希臘語的說：這個字原意便是“說”，以別於“意”。
因此，這個字還有個較實在的用處——在文藝中描寫人生的矛盾與衝突，直以此字的含意用之人生上，而不隻在文字上聲東擊西。在悲劇中，或小說中，聰明的人每每落在自己的陷阱裏，聰明反被聰明誤；這個，和與此相類的矛盾，普遍被稱為Sophoirony（索福克裏斯的反語）。不過，這與幽默是沒什麼關係的。
現在說諷刺。諷刺必須幽默，但它比幽默厲害。它必須用極銳利的口吻說出來，給人一種極強烈的冷嘲；它不使我們痛快的笑，而是使我們淡淡的一笑，笑完因反省而麵紅過耳。諷刺家故意的使我們不同情於他所描寫的人或事。
在它的領域裏，反語的應用似乎較多於幽默，因為反語也是冷靜的。諷刺家的心態好似是看透了這個世界，而去極巧妙的攻擊人類的短處，如《海外軒渠錄》，如《鏡花緣》中的一部分，都是這種心態的表現。幽默者的心是熱的，諷刺家的心是冷的；因此，諷刺多是破壞的。馬克·吐溫（Mark Twain）可以被人形容作：“粗壯，心寬，有天賦的用字之才，使我們一齊發笑。
他以草原的野火與西方的泥土建設起他的真實的羅曼司，指示給我們，在一切重要之點上我們都是一樣的。”這是個幽默者。讓咱們來看看諷刺家是什麼樣子吧。好，看看Swirt（斯威夫特）這個家夥；當他讚美自己的作品時，他這麼說：“好上帝。我寫那本書的時候，我是何等的一個天才呀！”在他廿六歲的時候，他希望他的詩能夠：“每一行會刺，會炸，象短刃與火。”
是的，幽默與諷刺二者常常在一塊兒露麵，不易分劃開；可是，幽默者與諷刺家的心態，大體上是有很清楚的區別的。幽默者有個熱心腸兒，諷刺家則時常由婉刺而進為笑罵與嘲弄。在文藝的形式上也可以看出二者的區別來：作品可以整個的叫作諷刺，一出戲或一部小說都可以在書名下注明asatire。幽默不能這樣。“幽默的”至多不過是形容作品的可笑，並不足以說明內容的含意如何。
至於反語，便和幽默有些不同了；雖然它倆還是可以聯合在一處的東西。反語是暗示出一種衝突。這就是說，一句中有兩個相反的意思，所要說的真意卻不在話內，而是暗示出來的。《史記》上載著這麼回事：秦始皇要修個大園子，優旃對他說：“好哇，多多搜集飛禽走獸，等敵人從東方來的時候，就叫麋鹿去擋一陣，滿好！”這個話，在表麵上，是順著始皇的意思說的。
可是咱們和始皇都能聽出其中的真意；不管咱們怎樣吧，反正始皇就沒再提造園的事。優旃的話便是反語。它比幽默要輕妙冷靜一些。它也能引起我們的笑，可是得明白了它的真意以後才能笑。它在文藝中，特別是小品文中，是風格輕妙，引人微笑的助成者。據會古希臘語的說：這個字原意便是“說”，以別於“意”。