前 言
中華傳統文化博大精深，源遠流長，曆代典籍數量之多、品種之繁簡直浩如煙海。走進琳琅滿目的中華文化寶庫，我們會發現到處點綴著串串晶瑩璀璨的明珠，它就是曆代豐富的哲理故事。
中華古代哲理故事曆史悠久，豐富多彩，名家名篇數不勝數。這些作品凝聚著作者嘔心瀝血的至情，熔哲學、文學、藝術於一爐，蘊涵著深邃的哲理、智慧的思辨和寶貴的生活經驗，憑借其思想性和藝術性叩動讀者的心靈，帶給人們借鑒和啟迪。千百年來，這些故事在社會各階層廣泛流傳，並影響著政治、經濟和社會生活的方方麵麵。歲月流逝，創造這些哲理故事的時代早已遠去，但是這些本身仍具有強大的生命力的故事，卻成為人們代代流傳的共同精神財富。
哲理故事以簡潔、概括、明快見長，但是它語言簡潔卻不失優美動人，議論明快卻不失深湛精辟，描寫概括卻不失生動形象。它善於抓住人物或事件的本質特征，將一個普通的概念和現象誇張到很高的程度，寥寥幾筆，勾畫得惟妙惟肖。
中國古代哲理故事最先見於先秦諸子的著作，之後則散見於曆代各類文史典籍和筆記中。如一些哲理寓言故事，有的取材於神話傳說和民間故事，有的則是典籍上記載的、確曾有過的曆史事件，這些故事雖然來源不同，但在曆史上同樣對社會、政治、哲學和文學等各個領域起著重要作用。
如果把小說、戲劇等鴻篇巨製比做富麗豐饒的花園，那麼古代哲理故事則宛如細巧精美、充滿詩意的小盆景，使人讀後產生無窮的意味，特別是它那濃鬱的生活氣息，更是給人們留下了深刻的印象。打開書本，我們可以看到庖丁解牛時運刀如神，嘩然作響，富有音樂節奏的勞動鏡頭；又仿佛聽見夏日深林中一片蟬噪，佝僂老漢正在全神貫注地捕捉知了；坎井之蛙聽罷大海的遼闊，“規規然自失”一副目瞪口呆的樣子，使人嗤笑；而那個走在老虎前頭耀武揚威的狐狸，也不禁使人深思，以至於有意識地在生活中捕捉這樣的形象。
曆代哲理故事塑造了一係列具有普遍意義的典型性格和典型人物。有違反禾苗的自然生長規律，揠苗助長的宋人；有守株待兔，放棄努力，坐等時機的機會主義者；還有人孤陋寡聞，囿於主觀，鬧出了負暄獻曝的笑話；而齊景公、齊宣王、晏子、淳於髡、東方朔等也都在書中反複出現。另外，曆代的文人學士，良臣名相，民間的飽學之士，其人其事反映出來的哲理思辨，都躍然於紙上。當讀者看到這些人物活靈活現地再現於曆史舞台時，或幡然深省，或憤懣填胸，或忍俊不禁，無不覺得這些人物事件真實可信，並產生現實生活中似曾相識的感覺。
曆史的長河波濤洶湧，大浪淘沙，沉澱保存下來的文獻乃是片金碎銀，尤為珍貴。本書廣采博取，精選了這些廣泛流傳的哲理故事，直接反映了人們當時所倡導的道德理想，全麵地闡述了古人立身處世、立誌成才和處理人際關係的一係列準則，更涉及為官、治國、治學、修身、養性各方麵內容，以及對社會、自然、人生的思考，間以按語點撥，說出意旨所在，以引人思考。
全書援引資料豐富，內容廣泛，選擇精，架構巧，觀點鮮明，是一部獨具匠心的曆代哲理故事經典讀本，不僅能給人們特別是青少年讀者提供豐富的曆史知識，還能引導他們透過現象看本質，從妙趣橫生的故事中體悟到深刻的哲理。